原子弹和新型核武器库存的迅速增长，再加上核武器的尺寸大小于1950年左右开始明显下降，意味着美国陆军和海军也能够研发自己的特种核武器了。例如，美国陆军研制了一款原子核炮弹。在空军内部，战斗机也能够挂载较小的核炸弹了。美国海军的飞机也是如此。
美国陆军研发的“原子安妮”核火炮射击时的场景
大规模报复
在美国远东空军司令的推动下，向他的战区内部署了原子武器，并置于他的控制之下。欧洲的情况也是如此。1952年，北约下属的欧洲盟军最高司令也获得了原子武器。到1952年初，战略空军司令部驻欧部队已经被交付了80枚原子弹，这些核武器将由美国空军驻扎在欧洲的飞机投放。这些飞机不仅包括中程的B-29和B-50轰炸机，还包括F-84战斗机。
艾森豪威尔总统指导了一项名为“新面貌”（NewLook）的安全政策，并于1953年10月发表了国家安全声明。所有关于“力量平衡”的言论都被抛弃了，相反，艾森豪威尔总统呼吁要做出重大转变。他说：“美国应向苏联和共产主义中国表明，在一般情况下，或在视情况需要的某些特定区域，美国打算以武力反抗苏联集团的武装侵略……在发生敌对行为时，美国将考虑把核武器按照与其他弹药一样的方式来使用。”美国国务卿约翰•福斯特•杜勒斯（JohnFoster Dulles）对这一政策有个著名的提法，即“大规模报复”，艾森豪威尔的这番话则被视为该政策的起源。
艾森豪威尔明确了优先事项。当陆军参谋长力推为他的军种投入更多的资金时，艾森豪威尔总统咆哮说：“我们唯一担心的是敌人从空中对我们的城市发动核攻击！”建设陆军是没有意义的，他这样说道。陆军参谋长的问题是“他只是在空谈理论，而我则是在试图说出冷冰冰的常识”。
表现苏联入侵的宣传画 艾森豪威尔的观点表达得再清楚不过了：苏联并不惧怕一支庞大的美国陆军。它担心的是美国战略空军司令部的轰炸机，而“大规模报复”战略的实施恰恰需要依靠这些战争工具。
1945年至1955年间的美国战争计划或多或少都有些相似之处。这些战争计划都是初步的，军事领导人们也知道这一点，但计划是必不可少的，仅仅是走一遍这个流程就能提供重要的益处。正如研究这一时期的一位军事历史学家所指出的那样：“就算是战争计划没有确定冲突的准确过程，它们确实也确立了战略设定的总体过程。”
纵观联合参谋部所有针对冷战早期阶段的战争计划，一大共同特征是期望战略核打击能力和核武装空中力量能发挥主导作用。尽管随着时间的推移，计划的细节发生了变化，但现在大家都知道，这方面（指运用空中力量）的情况始终如一。
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