Magma无人机即将进行空气射流控制飞行测试
英国曼彻斯特大学和BAE系统公司联合开发的Magma无人机计划在2018年春天晚些时候完成安装了“气流喷射控制系统”的第2架无人机飞行试验。Magma无人机将证明发动机超声速引气能提供与传统飞行操纵面等效的方向控制能力;同时探索用矢量喷气方法替换垂尾的潜力。潜在应用范围包括降低飞机RCS，提升重型运输机升力等。
Magma无人机采用3D打印的整体机翼后缘喷流装置和尾部射流模块。Magma无人机的新技术使整合狭缝喷嘴和弯曲机翼后缘的单件单元的精确和重复生产成为可能。这些钛制部件由BAE位于兰开夏州Samlesbury的工厂采用3D打印技术制作。当飞行员输入方向指令后，Magma的机载系统将指令转译为吹过机翼后缘上表面或较低表面槽道的气流量。Magma项目的学术带头人比尔·克劳瑟提到，如果向固定宽度槽道上大力吹气，就可形成襟翼偏转程度更大的效果。如果吹气的力度达到最大，就会形成襟翼偏到底的效果。矢量喷嘴也比Flaviir项目的版本简化了。后者的技术在操作温度下被证明是不可靠的，从来没完成飞行。Magma的喷嘴与机翼后缘的解决方案类似，是由金属单块3D打印出来的。试验装置上与发动机相连的无襟翼控制系统。该系统有一个喷嘴，最终组件有两个喷嘴，一个在机翼后缘曲面上，一个在下。
Magma无人机新型矢量喷嘴设计相比槽道更加有效。克劳瑟称，之前的设计机翼表面有槽道以保证喷射气流可附着在表面上，但温度上升后，槽道就闭死或变形了。现在的改变是简化装置。我们设计了台阶和台阶旁的一些孔而不是槽道，在台阶和孔之间吹过相对流量较小的气流就可以调整喷射气流是附着于上表面还是较低表面。意味着我们可以向上或向下飞行，该技术制造简单，容错率高。1/2缩比的矢量喷嘴设计。注意台阶和开孔行，可对气体是否附着在较低表面进行控制。
Magma无人机加入文丘里流量计的射流系统设计更加合理。发动机采用瑞典制造商HawkTurbine的货架产品加以改装。流体系统设计资深实验官伊恩·鲁南表示，项目重新设计了压气机，可额外提供压缩空气，从发动机引出流入各个射流系统。在曼彻斯特大学试验装置上的改进的HawkTurbine240R发动机。注意顶部的文丘里流量计。鲁南称，如果采用过大压气机的话，如果不引足够多的气，大量气体将冲击涡轮使其寿命缩短。但如果引太多气，其过热。因此设置了文丘里流量计来持续测量流量，以及控制阀门的回路，排出不需要进入射流系统的多余气体。
此外，Magma无人机基于1303翼型设计，该翼型最初是由美国空军研究实验室和波音鬼怪工厂开发，并应用于波音“鬼怪鳐”无人战斗演示验证机上。Magma项目不必设计全新飞机，但项目的核心目标要求之前的飞机设计不能简单照搬。
目前，第二架Magma无人机机身已经制造，并安装了射流控制系统。机翼后缘的控制已经成熟，团队正完成矢量喷嘴的整合。第一架飞机保留其传统控制，但可安装射流装置，以替代襟翼。除了集成无襟翼控制和矢量喷嘴，第一架和第二架Magma无人机的主要区别是机身内部管路的安排，以使压缩引气从发动机引入机翼后缘，以及各子系统。克劳瑟称，已飞的无人机重40千克，第2架——Magma射流版本——已获CAA(英国民用航空局)批准将重量升至60千克。
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