随着冷战走向终结，美国总统乔治•布什和苏联领导人米哈伊尔•戈尔巴乔夫相互呼吁停止战略对抗。拦截“熊”的年代从此被认为成为了历史，不过仍有零星的拦截事件发生。1999年，F-15在冰岛外海拦截了两架图-95，但美国发言人反驳说“两架螺旋桨轰炸机”并不算“多么大的事情”。2001年，当被劫持的客机撞入世贸中心和五角大楼之后，美国原本有所恶化的防空力量得到了恢复，但重点是针对恐怖分子，而非俄国人。
被F-15战斗机拦截的图-95轰炸机
普京的“轮回”
普京总统于2007年8月17日宣布，俄罗斯轰炸机将恢复远程巡逻飞行，这被解释为俄罗斯武力展示的一部分。“从今天开始，此类巡逻将定期开展并以战略规模进行”，普京这样说道。“我们的飞行员已经‘停留’得太久了。”
同一天，图-95“熊”式轰炸机和图-160“海盗旗”轰炸机在支援飞机的护航下飞越大西洋、太平洋和北极执行了任务。俄罗斯官方称此类飞行为“战斗巡逻”。
遭“台风”战斗机拦截的图-95轰炸机
自那以后，俄罗斯的这种“战斗巡逻”一直持续不断。加拿大国防部长在2014年表示，加拿大空军每年都要在北极外海拦截12至18架俄罗斯轰炸机。
北美地区的防空组织反复发生着改变。继“9•11”恐怖袭击事件发生后，美国国土防御部门统一归属到了一体化的北方司令部麾下，北方司令部的指挥官也领导北美防空司令部。尽管如此，今天的防空重点再次转向了俄罗斯。
太平洋空军下属的第11航空队（前阿拉斯加空军司令部）在北美防空司令部的控制下向阿拉斯加部署了拦截战斗机部队。冰岛的防空兵力由北约中队组成，他们在凯夫拉维克地区进出冰岛。空战司令部下属的第1航空队联合10个空中国民警卫队飞行联队执行美国本土的防空任务。
无论出于何种原因，2017年春天出现了大量“熊”的入侵。2017年4月，数架图-95连续四天接近阿拉斯加海岸，并和美国空军的F-22及加拿大空军的CF-18发生了遭遇。2017年5月，两架图-95M轰炸机在阿拉斯加北坡外海遭到F-15战斗机的拦截。这次入侵的“熊”并不孤单，与其一同前来的还有两架苏-35S“侧卫”，这是目前俄罗斯最好的战斗机。
2007年11月，一架F-22“猛禽”隐身战斗机拦截了一架俄罗斯图-95MS轰炸机。对“猛禽”战斗机而言，这是其首次执行拦截任务 2017年8月，数架图-95MS“熊”和它们的“侧卫”护航机队一路飞越了太平洋、日本海、黄海和东海，引发了日本和韩国的紧急升空拦截。2015年，F-15、F-22和CF-18战斗机已经开始通过“对抗”美国的B-2和B-52轰炸机来熟悉并磨练它们的识别和拦截流程。
“这次演习的重点在于美国认为它（俄罗斯）是一个战略对手并应予以严肃对待”，伍德罗•威尔逊中心的分析师迈克尔•高曼（Michael Ko¬man）在2015年时这样解释道。“莫斯科方面的目标是改变国际社会对俄罗斯的看法，因为俄罗斯目前被视为一个陷入了结构性衰退的区域性强国。”
高曼说，恢复战斗巡逻增加了普京在俄罗斯国内的政治声望。他表示：“俄罗斯的领导人希望能被视为一个苏联那样的现实威胁，一个美国需要与之谈判并妥协的国家，而不是遭受美国的制裁、批评和忽视。”
页:
1
[2]