下面，我们再看看阻拦降落对飞机着舰的影响。美国的超级航母在停机区没有停放飞机时，阻拦回收飞机的平均间隔为：白天为每40秒1架，夜间为每1分20秒1架。当停机区停有飞机时，阻拦回收飞机的平均间隔为：白天为1分钟1架，每3架再增加1分钟；夜间为1分20秒1架，每3架再增加2分钟。回收一个由20架飞机组成的攻击波，白天需要约13～26分钟，夜间则需要约25～35分钟。
使用阻拦索还有两条限制。第一，飞机进场速度不能大于上限。美国海军现役阻拦索的着舰挂钩速度上限为268公里/小时，若大于此速度，会造成钢索端点断裂。第二，飞机拦阻钩应挂在着舰中心线两侧各2～3米内，挂偏后会造成两端液压平衡装置压力失调，需全面调整压力后方可使用。基于上述原因，因受伤而紧急迫降的飞机着舰或海况较差时均易造成回收装置失调，从而影响后续飞机着舰。
航空母舰在作战时，需要根据任务需求将飞机编组执行任务。在极端情况下，需要在一次出击中尽量投入更多的飞机投入作战。而在一般情况下，舰载机往往是轮流出动。弹射起飞、阻拦降落型航母由于甲板功能区相互限制，起飞作业、降落回收和停放难以同时展开。这导致不同波次飞机之间的起飞、降落、停放作业要分开独立进行。后一波次飞机起飞的时间与前一波次飞机起飞的时间间隔被称为甲板作业周期，它与前一波次飞机的数量和任务时间密切相关，还与舰载机起飞状态和在飞行甲板上摆列方式和状态有关。
根据作战任务的不同，航母舰载机的起飞状态可分为最大波次出动状态和连续出动状态。若敌方力量十分强大，必须一次出动尽可能多的飞机前去消灭，这就需要采用最大波次攻击。以美国的“尼米兹”级航母为例，该级舰目前最大波次可出动42～46架舰载机，也就是说，出动的42～46架飞机在降落时必须全部停放在飞行甲板前部和右舷。最大波次攻击持续时间可达4小时。
若敌方威胁较小或己方部队需要持续低强度的火力支援，则可以采用连续出动方式。航母以l～2小时为作业周期，每个周期开始时出动1个波次飞机，并在该作业周期将要结束时回收前一波次的飞机，飞行作业环环相扣，节奏紧凑。由于连续作业的周期较短，每波次飞机仅有十五六架。
与起飞状态相对应，大型航空母舰的回收状态分为最大波次回收状态和连续回收状态。在最大波次舰载机群降落前，飞行甲板上的所有飞行器需全部进入机库，空出所有停机区、舰艏起飞区和斜角甲板。机群较早降落的飞机停放在舰艏右舷和岛式上层建筑前方的右舷边缘，停满后再停放在舰艏左舷、舰艏中部等区域，待停满后继续停放于岛式上层建筑前、斜角甲板右侧的主停机区，以及岛式上层建筑后的停机区。这期间，斜角甲板作为降落区始终不得停放飞机，也不得有飞机或人员穿过，左舷后部尽量不停飞机，所有飞机都不得进入斜角甲板两边的安全线。以美国的“尼米兹”级航母为例，该级舰目前最大波次可回收42～46架舰载机。由于连续回收状态时每波次飞机数量较少，仅有15架左右，一般先降落的飞机会被牵引到舰艏左舷区域，后降落的舰载机停放在舰艏右舷区域。
飞行甲板上舰载机的停放布列需要有适合于机群起飞或机群降落的几种不同的方案 除了以上因素外，影响舰载机起降周期的因素还包括其他必要环节。
飞机在起飞之前，需要维修人员对其进行检修，其他相关人员对飞机进行加油、挂弹、供电、供氧等作业。整备过程中最耗费人力和时间的是加油和挂弹。给一架飞机加油一般需要20分钟，如果要为飞机更换弹药或加挂各种弹药的话，时间会超过半个小时。待飞机整备完成后，飞行员开始进行起飞前检查，之后启动发动机准备起飞。这个过程要在起飞之前10～15分钟内完成。在着舰以后，还需根据需要，来决定是否卸载弹药、燃油，还是补充弹药与燃料。
在飞机弹射起飞前，一架搜救直升机需要先行起飞，低空盘旋在航母左舷。作战时间较长，或在潜在战区待命时间较长时，需要预警机不间断飞行。由于舰载机太小，不像陆基的大型预警机那样，经过空中加油可以连续飞行十多个小时。因此，需要连续动用航母上的所有预警机。这些都会影响到其他飞机的起飞速率。作战飞机在战斗中受伤、燃油告罄等原因需要迫降，必须尽快腾出飞行甲板。其中一个办法就是赶紧将停留在弹射器附近的飞机弹射起飞，将另外一些飞机牵引至合适的区域。作战飞机在返航途中一旦油料告罄，还要紧急升空一架伙伴加油机实施应急空中加油。
就航母来说，舰载机的起降要比陆地机场更加困难，尤其是着舰的难度又远超过起飞。即使对于经验丰富的舰载机飞行员来说，着舰都是一件非常困难的事情。气候、海情、航母运动及飞机的状态都会增加着舰的危险性。夜间的降落更为困难。一旦拦阻钩未挂住阻拦索，在条件允许的情况下飞机必须拉起复飞，准备再次进场降落。这在白天的概率约为5%，夜间则高达12%～15%。美国海军飞行医疗学校的飞行心理专家在越南战争期间进行的一些试验表明，在航空母舰夜间作战的警戒值班、弹射起飞、降落等阶段中，出现了更多的表明压力增大的指标，这一阶段的压力之大，甚至超过了最为激烈的作战阶段。
可见，航母及其舰载机在使用中受到诸多限制。由于航空母舰的空间有限、资源有限，人员数量也受到严格限制。因此，必须严格限定飞机和直升机的数量，否则，将有可能扰乱航母及其舰载机的正常运行，欲速则不达。
从1991年爆发的海湾战争经验看，美海军航母舰载机弹射起飞曾受到严格控制，飞机的出动率较岸基飞机低。以“肯尼迪”号和“萨拉托加”号航母为例，它们在海上执勤天数分别为196天和217天，平均每天弹射次数为56次和55次。在作战强度最高的“沙漠风暴”行动期间，美海军6艘航母总共出动舰载机18117架次，平均每天弹射放飞70架次，也就是说平均每架飞机每天出动0.82次。整个战争期间出动率最高的是2月26日和27日，分别出动628和606架次，平均每艘航母为105和101架次，每架飞机平均出动率为每日1.2次。在2003年进行的伊拉克战争中，美英两国在海湾地区共部署了6个航母战斗群，航母舰载机400架左右。美英联军飞机平均每天出动飞机约1000架次，其中约有1/3为航母舰载机。也就是说，单架舰载机的出动次数为平均每天1次。
目前“尼米兹”级航母每天能出动140～160架次舰载机。当然，如果进行充分准备，舰载机的出动频率还是可以大大增加的。在1997年，美国海军曾利用“尼米兹”号航母进行了一场提高舰载机出动频率的演习。舰载机联队飞行员超编25名，甲板工作人员超编200多名，还专门组成一个策划攻击小组，帮助每一个机组减少准备时间。这确实起到很大作用，演习中每架飞机的日出击率达到4.2架次，航母的日出击约220架次，大大超出了通常的作战情况。鉴于此种情况，美国海军要求其新型的“福特”级航母的出动架次率为：12小时任务的一天中，每天至少出动160架次，目标是能够达到220架次，相当于航母舰载机进行两次全体出动攻击；24小时任务的一天中，每天至少出动270架次，目标是达到310架次，相当于进行三次全体出动攻击。与此同时，英国要求其“伊丽莎白女王”级航母在战争第一天能够出动战斗机108架次，远高于“无敌”级一天26架次的频率。
中型以下航母对舰载机作业的不利影响更多。以法国的“戴高乐”号航母为例，该舰的岛形上层建筑非常靠前，而两部舷侧升降机只能位于舰岛之后。舰载机从机库出来进入弹射位置，需要驶过较长的距离，耽误的时间较多。为了能够弹射起飞重量较大的“阵风”M和E-2C预警机，导致弹射器轨道的长度较长，舰艏的弹射器轨道深入斜角甲板当中。这样，导致舰载机在降落之际，不能同时弹射飞机；反之亦然。再如英国1978年退役的“皇家方舟”号航母，为了增加飞机停放数量，舰艉斜角甲板左侧被增设一块区域，用于停放飞机。该区域一次可以停放两架“鬼怪”式战斗机。相比而言，美国的超级航母可以在该区域停放4架飞机。而轻型航母无论如何也做不到。
另外，航空母舰使用舰载机升降机的类型也对飞机的起降影响很大。航母舰载机升降机有舷侧升降机和舷内升降机两种。以美国超级航母为代表的舷侧升降机为开放式升降设备，三面被航母机库和舷台结构所包围，一面直接和航母外部空间相连。对舰载机的外形尺寸要求不大严格，只要重量在许可范围之内即可。但舷内升降机因升降机安置在航母两舷之中的飞行甲板之下，周边为航母结构所包围，故舰载机的外形尺寸受到严格限制。一般情况下，一次只能运输1架舰载机。更为不利的是，由于这种升降机所在位置，占用了斜角甲板和舰艏的起飞区域的一部分，对飞机的起降造成严重影响。布置舷内升降机的军舰，基本是中型以下的航空母舰。
既然舰载机的出动架次和频率一定，盲目增加舰载机数量没有太大意义。反而因舰载机数量太多，不利于在航母上操作。在最大波次出动状态下，重型舰载机和中型舰载机能够出动的飞机也就相差两三架。前文已经说明，中小（轻）型战斗机、攻击机的作战能力无法与重型舰载机相比。因此，多出的两三架飞机无甚意义。由于单位时间内起飞或降落飞机是一定的，那么就需要提高单次起飞的载弹量与航程。其结果就是选择重型舰载机。
鉴于航空母舰的大小和相关设施的布局和功率，对舰载机的出动影响甚大。因此，为提高舰载机的出动频率，就需要合理规划航空母舰的吨位和外形尺寸，合理布局并改善航母飞行甲板、弹射器、阻拦索等影响舰载机起降效率的设备。
舰载机自身特点对其在飞行甲板上运作的影响
有人说像歼20这样的重型战斗机在航母上不好运作，事情果然如此吗？下面，我们就看看一些典型的舰载机的情况。
舰载机的外形尺寸主要是指其翼展和机身的长度。舰载机在航母上运作，主要受这两个部件长度的影响。说像歼20这样的重型战斗机在航母上不好运作，是指该机或类似飞机的外形尺寸过大，不利于在航母上运作。历史上，美国、英国和俄罗斯曾经装备过的F-4、F-14、A-6、E-2、“掠夺者”和苏-33等飞机，在航空母舰上服役了好久，并未见到这些飞机在航母上的运作和A-4、“超军旗”等轻型舰载机在航母上的运作有何太大差别。美国海军曾经装备过的AJ、A3D、A-5飞机，以牺牲航母适配性而获得较大的航程与载弹量的做法，只是极少的个案，后来未被采用。
以美国的超级航母为例，这些庞然大物的弹射器和阻拦索经过合理设计，在运作上与舰载机的重量有关，而与其外形尺寸关系不大。在一次运送两架飞机的情况下，舷侧升降机对所运载的飞行器的宽度影响较大，对飞机的长度影响不大。美国超级航母的舷侧升降机，除了“福莱斯特”级的面积较小外，其余航母使用的升降机，主体部分宽23.5米、进深长15.9米。飞机舷侧升降机的尺寸较大，即使是机身长度较大，因其可以伸到舷外，故而飞机的翼展是一需要重点考虑的因素。
为了保证舰载机能够在空间狭小的航空母舰上能够正常运作，在航空母舰刚一出现的时候，有关人员便为其配备了机翼或机身可以折叠的专用飞机。在当代，舰载机的机翼普遍可以折叠。A-6E的翼展为16.15米，机翼折叠后7.72米。F-4的翼展11.7米，折叠机翼后减小为8.41米。F-14最小后掠角翼展19.64米，最大后掠角翼展10.15米。F/A-18含翼尖导弹的翼展12.31米，折叠后翼展8.38米。F/A-18E/F含翼尖导弹的翼展13.62米，折叠后翼展9.94米。E-2的翼展为24.56米，折叠后的翼展8.94米。A-4攻击机的翼展8.38米，不可折叠。由此可见，能够运送两架A-4的舷侧升降机，也可以同时运送两架F/A-18C/D、F-14、A-6等飞机。俄罗斯的苏-33战斗机翼尖带弹翼展为14.948米，折叠后的翼展为7.4米。空速管前伸时的机长为21.19米、空速管放下为19.2米。米格-29K（9.41）翼展11.99米，折叠后翼展7.46米，含空速管机长17.317米。可见，苏-33和米格-29K占用甲板的面积相差不大，尤其是在苏-33的机头雷达罩向上折叠的情况下。据报道，俄罗斯为“库兹涅佐夫”号航母选用的新型舰载战斗机则是米格-29K（9.41）。即用24架米格-29K取代同样数量的苏-33。
歼-15机翼折叠状态 折叠机翼是解决舰载机适配性的重要措施。必要时，某些飞机除了可以折叠主翼外，还可以折叠垂直尾翼、水平尾翼、尾锥、雷达罩、空速管等部件。例如，英国的“掠夺者”攻击机，在利用英国航母的舷内升降机时，不仅雷达及其整流罩可以折叠，而且尾锥减速板也可以打开。以此方法，来降低飞机的长度。
以上技术特点，皆是舰载机为适应航母的特殊环境而采取的必要措施。另外，以担负攻击、制空等任务的舰载攻击机和战斗机，在机翼的设计与使用上，还有十分独特的表现。
舰载机的翼展一般较大，不仅有利于在航母上起降，还有利于在机翼内侧设置挂架。F-4、F-14、F/A-18、A-6、A-7等飞机的翼下挂架安置在固定翼段，折叠段或变后掠翼段则没有挂架，或仅有翼梢挂架用于挂载“响尾蛇”导弹。“超军旗”、雅克-38等飞机也是在内侧翼段挂载武器。同样地，隐形战斗机在保持隐形状态作战前，仅需要在武器舱内安置武器弹药，不需要折叠机翼；如果需要，也是在固定翼段增设挂架。如此，可以避免折叠机翼放下后，过多占用甲板面积。只有在起降前后一段时间，飞机的机翼处于全伸展状态。需要注意的是，A-4、“阵风”M、“鹞”Ⅱ与“海鹞”、LCA等舰载机的机翼不能折叠。因此，大小不同的舰载机对飞行甲板调度的影响，仅剩飞机长度一项指标。可见，除了在起降过程中，重型舰载机和中小型舰载机占用甲板的面积相差不是很大。
在美国海军，克服机身长度对舰载机适配性的影响，其实有很多方法。航母在进行飞机起降作业时，一些飞机停靠在航母舷侧。为了方便牵引和调头，一般不会垂直于军舰轴线排列，往往会倾斜摆放，尽量缩短纵向长度。只是在航母中部，才会在两舷处垂直于轴线停放。长度较大的飞机，可以将主起落架支柱之后的后机身探出飞行甲板之外。具体的摆放方法，还要结合舰载机的起降状态与方法。以弹射起飞和阻拦降落同时进行的作业状态为例，除了预警机和直升机紧靠舰岛一侧停放外，一些舰载机一般会斜向停靠在舰艏的任何一侧，一些舰载机停放在航母右舷，一些舰载机紧贴斜角甲板右侧斜向摆放，少数舰载机停放在左舷的升降机处。空出斜角甲板和1号或2号弹射器用于起降飞机。再如最大回收状态的舰载机停放方式，所有的舰载机和直升机悉数停放在斜角甲板右侧区域。其中，舰艏区域斜向停放两列飞机，中间再串列一列飞机，军舰中部区域的停放飞机的方式和同时作业状态相同。两个区域之间再填满飞机。从20世纪80年代以来，美国海军不论装备什么样的飞机和直升机，其航母飞行甲板上的舰载机摆列方式没有发生什么变化，舰载机最大可装载数量也没有什么变化。当然，大部分飞行器在飞行甲板停放时，均要折叠机翼或旋翼，或者将变后掠翼飞机以最大后掠角停放。
在过去50年里，舰载机适配性对舰载机数量的影响不大
舰载机的大小，确实能够影响舰载机的搭载数量。这主要因为航空母舰在过去70年内，先后装备过机体庞大的A3D、A-5超大型攻击机，也装备过A-4、“超军旗”、“海鹰”这样的轻型战斗机、攻击机，甚至二战时期遗留的机体较小的活塞式飞机。
以美国的“中途岛”号航空母舰为例，该级舰刚刚服役之时，其舰载机仍以二战时期设计建造的活塞式飞机为主。载机主要为40架F6F战斗机，42架SB2C-5俯冲轰炸机，18架TBF/TBM鱼雷轰炸机，合计100架。1950年以后，该舰一般搭载48架F4U-4B战斗机或20～36架F9F-5或F7U-1喷气式战斗机，28架AD-4攻击机，搭载飞机总数为64～76架。1955—1957年，经过SCB-110改装之后，可以搭载60架F3H-2、F8U-1、FJ-4B、F9F-5、F4D-1、A-4战斗机和攻击机，12架A3D-1重型攻击机，3架F8U-1P侦察机，4架AD5W预警机，2～3架AJ加油机，1架TF-1运输机。合计有85架飞机。1965年，“中途岛”号可以搭载24架F-4B，28架A-4C/E，12架A-1H/J，9架A3D，2架RF-8A，4架E-1B，两架UH-2直升机。合计81架。经过1986年的最后一次改装之后，开始使用F/A-18替代F-4S和A-7E。在此之前，装备大约76架舰载机，包括F-4S、RF-4B、A-6E、A-7E、EA-6B、E-2C和SH-3直升机。1991年，海湾战争时期的“中途岛”号航母装备有30架F/A-18，14架A-6E，4架EA-6B，4架E-2C，4架KA-6D加油机，6架SH-3H直升机，合计62架。
“企业”号航母在1963年2月的时候，载机包括14架F-8E，14架F-4B，36架A-4C，12架A-1H，10架A-5A，合计86架。1965年，载机包括24架F-4B，56架A-4C，3架A-3B，3架RA-3B，3架EA-3B，4架E-1B，3架UH-2直升机。合计96架。1973年12月，“企业”号航母的舰载机有85架。其中包括1个F-14A中队，1个A-7A中队，1个A-6A/B中队，1个RA-5C中队，1个E-2B中队，1个EA-6B中队，以及数架SH-3D直升机。在20世纪60和70年代初，舰载机联队通常包括2个战斗机中队、2个轻型攻击机中队、1个重型（后改为中型）攻击机中队、1个空中预警机中队、1个电子战飞机中队和1个侦察机中队。进入80年代中期，“企业”号采取美国标准的航空母舰舰载机联队组成办法，由以下86架飞机和直升机组成：24架F-14A，24架A-7E，10架A-6E，4架KA-6D，4架EA-6B，4架E-2C，10架S-3A和6架SH-3H直升机。此外，当“企业”号部署在前沿地区时，还通常还配有1～2架EA-3B飞机以执行电子情报任务。到了1995年，随着美海军战略和作战任务的改变，其舰载机联队编成再次发生大的变化。一种“过渡型”舰载机联队包括：20架F-14，20架F/A-18，12架A-6E，4架KA-6D，4架E-2C，4架EA-6B，6架S-3B，8架SH-3或SH-60F反潜直升机，总计为78架。一种“兵力投送型”舰载机联队，是在上述样式的基础上增加4架F/A-18，从而使舰载机联队飞行器总数增加到82架。2000年前后，美国海军舰载机部队标准的航空联队有20架F-14D，36架F/A-18，4架EA-6B，4架E-2C，6架S-3B，2架ES-3A电子侦察机，4架SH-60F和两架HH-60H直升机，合计78架。“企业”号航母舰载机的编成，也采取了这样的方法。在“企业”号航母退役前，该舰共搭载有71架舰载机。包括12架F/A-18F，36架F/A-18A/C/E，4架EA-6B，4架E-2C，9架SH-60B直升机，4架SH-60F直升机，2架HH-60H直升机。
下面，再看看“尼米兹”级航母的情况。20世纪七八十年代，“尼米兹”号通常由9个舰载机中队组成，载机数量86架。1984年，该舰的舰载机联队包括：24架F-14A，10架A-6E，24架A-7E，4架KA-6D4架EA-6B，4架E-2C，10架S-3A，6架“海王”反潜直升机，合计86架。l988年，“卡尔•文森”号航母上的舰载机联队的组成与同时期的“企业”号完全相同。参加海湾战争的“罗斯福”号航母，当时编配有20架F-14，19架F/A-18，18架A-6E，5架EA-6B，4架E-2C，8架S-3B，4架KA-6D，6架SH-3H直升机，合计84架。海湾战争之后，“尼米兹”级航母的舰载机联队配置情况，与同期的“企业”号大体一致。
通过以上介绍，我们可以知道美国海军自从20世纪60年代中期以来，F-4替换F-8的比例为1:1，F-14接替F-4的比例为1:1，F/A-18替换F-4、A-6、A-7的比例为1:1，后来的F/A-18E/F取代F/A-18C和F-14D的比例也是1:1。A-6、A-7替换机体较小的A-4攻击机的比例，接近1:1。需要注意的是，海湾战争前后美国海军舰载机部队之所以减少F-14、A-6、S-3的装备数量，以及目前减少舰载机的搭载数量，与这些飞机的停产、退役和降低军费有关，而非适配性问题所致。俄罗斯近年来打算使用24架米格-29K来替换同等数量的苏-33，其替换比例也是1:1，说明稍大些的飞机占用甲板面积并不是很大，并不影响舰载机在航母上的操作。下面，我们通过某些航空母舰在其服役期内舰载机数量的变化，看看其作战能力是否受到不利影响。
“库兹涅佐夫”号甲板停放的苏-33和米格-29舰载战斗机 英国皇家海军“鹰”号航母在1956年11月期间，可以搭载17架“海毒液”战斗机，24架“海鹰”战斗机，9架“飞龙”攻击机，4架“空中袭击者”AEW.1预警机，2架“旋风”直升机，合计56架。1971年，“鹰”号航母的舰载机包括14架“掠夺者”，16架“海雌狐”战斗机，5架“塘鹅”反潜机，5架“海王”直升机，1架“威赛克斯”直升机，合计41架。“皇家方舟”号在服役之初，拥有50架飞行器。包括“海鹰”、“海毒液”、“塘鹅”反潜机、“空中袭击者”AEW.1预警机和几架通用直升机。该舰在服役末期，装备有12架“鬼怪”战斗机、14架“掠夺者”攻击机、4架“塘鹅”Mk3预警机、1架“塘鹅”运输机、6架“海王”Mk1/2反潜直升机和2架“威赛克斯”Mk1搜救直升机，合计39架。
英国航空母舰的飞行甲板远远小于美国的超级航母，舰载机大小的变化，对载机数量影响较大。在两舰的服役期内，看似载机数量减少，但要以出动所有飞机远距离投掷或发射炸弹、导弹的数量看，攻击能力还是大幅增加了。
美国海军航空母舰的情况与之类似。在大型航母上，像A-4、“海鹞”和米格-29K这样的中、轻型舰载机，仅比重型舰载机多出五六架，其意义不大——不考虑技术进步因素，单以可以发射、投放的空空导弹和炸弹吨数来对比。
中国需要重型舰载战斗机
将来面临的作战环境
中国是个临海不临洋的国家，出入太平洋必须经过第一岛链。我国自改革开放以来，海外贸易和海上交通线对我们越来越重要，关乎中华民族的伟大复兴。其中，伴随石油与政治、军事的关系更加密切，石油已经成为我国面临的重大国家安全问题。目前，中国石油进口主要来自于中东和非洲，大部分需要经由马六甲海峡及相邻的巽他海峡、望加锡海峡运输。进入21世纪，我国已经进入对国际资源依赖与日俱增的时代，国际资源供应的安全与否就成了我国牵一发而动全身的大问题。可以说，谁控制了马六甲海峡，谁就扼住了中国的资源通道。尽管中缅原油管道已于2015年1月底启用，使中国进口中东原油不必再经马六甲海峡，而可自缅甸若开邦马德岛上岸，经该管道输送至中国西南地区，但敌对一方依然可以通过在印度洋上封锁我海上交通线，影响我石油供应。
我国在经济快速发展的过程中，和周边许多国家的领海争端日益显现。与此同时，亚太地区军备竞赛加剧。美国积极推动重返亚太和由海向陆战略，并借助一些国家和地区试图包围我们。在未来的海上冲突中，美国极有可能和我们发生正面冲突。在所有可能导致中国和其他国家发生大规模战争的因素中，我国的台湾省一直是个不容忽视的潜在根源。
一旦台海战争爆发，美国人定会从自身利益出发，积极阻挠我国的统一大业。其中之一就是派遣以8艘（个别是双航母）核动力航空母舰为核心的五六支战斗群，在来自驻扎在日本、韩国、关岛等前沿基地作战飞机、补给舰船，以及C4ISR系统等的支持下，全面介入台海战争。在最不利的情况下，中国有可能在太平洋西部海域同一个世界强国，或者是多个国家和地区进行一场较大规模的武装冲突。为了防止这种不利事态的发生，做到不战而屈人之兵，必须加强战备，以多种手段，实现我和平发展的战略目标。
假如我军在未来的战争中，战术飞机基本以歼10、歼11、歼16和歼轰7等第三代战斗机为主，那么，我们将处于难于应对的危险境地。和大多数第三代战斗机相比，我国第三代战斗机的飞行性能、信息感知能力、机载武器等方面并不落后，个别还有相当优势。因先天不足，上述飞机的雷达散射截面较大。为了降低雷达可探测性、提高生存能力，只能在关键部位采用复合材料、涂敷隐形涂料。即使如此，在面对“标准”、“爱国者”、改进型“海麻雀”等防空导弹组成的防空火力和第四代战斗机面前，生存能力依然堪忧。此外，对手还可以得到“宙斯盾”作战系统和E-2C/D、E-3预警机的信息支援。因此，在这种残酷的作战环境下，若要把我第三代战斗机的作战能力最大程度地发挥出来，还需在改进隐形能力和电子战方面多下工夫。在此方面，我军将要面对的F-22、F-35、F/A-18E/F、F-15E占有相当的优势或部分优势。由此可见，采用传统外形的我军第三代战斗机，如果遇到F-15、F-16、F/A-18E/F、幻影2000还有胜算的把握，但遇到F-22和F-35等第四代战斗机时，其生存能力不容乐观。
隐形能力在未来战争中至关重要。在超视距空战中，当作战飞机的雷达散射截面由2平方米减小到0.5平方米时，空战性能将提高2.5倍左右。因此，隐形能力差的飞机，很容易在超视距空战中被击落大部分。在遂行对地（海）攻击时，当作战飞机雷达散射截面降低一个数量级时，其损失将减少60%左右；反之，将面临极大的作战风险。以F-22为代表的第四代战斗机普遍具有超音速巡航的能力。空战中，超音速巡航可保证第四代战斗机快速接敌和占位，从而保证有更多的导弹发射机会。通过对具有超音速巡航能力的战斗机进行的模拟空战表明，当飞行马赫数由0.9增加到1.5时，空战效能可提高1.6倍。届时，美国还将加大F-22的改进力度。这样就使原本对第三代战斗机作战拥有很大交换比的F-22，拥有质的绝对优势。
参加“坚定决心”行动的F-22战斗机 F-22战斗机除了拥有优异的隐身和超音速巡航能力外，还拥有极佳的信息获取能力。该机装备的AN/APG-77有源相控阵雷达可以瞬时扫描120°的空间范围，而F-15E战斗机使用的AN/APG-70脉冲多普勒雷达需要花费14秒钟的时间扫描同样空域。AN/APG-77可以使用不同部位的发射/接收模块分别执行不同的工作任务，可以同时完成主、被动探测，电子对抗和通信等多种功能。该雷达的探测距离较远，对雷达散射截面为5平方米的典型空中目标的最大探测距离可达296公里。F-22战斗机在近距离格斗中，可以仰仗火控雷达自动锁定在18.5公里内探测到的第一个目标。再以美国空军的主力战斗机F-15C为例，该机换装AN/APG-63(V)2有源相控阵雷达后，快速扫描和多目标跟踪能力都得到了大幅增长，极大提高了飞行员对战场环境的感知能力。由于作用距离的增加，使得增程型AIM-120中距空空导弹的性能得到充分发挥，并能在更大的视场范围内制导多枚空空导弹同时攻击多个目标，包括雷达截面积很小的隐形目标。在这种情况下，我方如若继续使用第三代战斗机与之对抗，其结果不言自明。
中国海军需要重型舰载战斗机
中国神话故事中的孙悟空拥有一根三万六千斤的如意金箍棒；《三国演义》中的武圣人关公手握八十二斤青龙偃月刀，在百万军中取上将首级如探囊取物的张飞手持一挺丈八蛇矛；《隋唐演义》中的第一条好汉李元霸，手持一对儿八百斤擂鼓瓮金锤；《说岳全传》里的小将岳云，手握一对儿八十二斤烂银锤。以上故事表明，一个英雄好汉必须拥有称心如意的兵器。一个拥有雄心壮志、卧薪尝胆的大国，如同古代的上将，非常需要有趁手的兵器。
中国若要在未来的战争中取得胜利，必须高出对手，最起码能够与之相抗衡。中国的作战环境不同于世界上大多数国家，他们可以让部分作战装备注重经济因素，而我们，必须以能够克敌制胜为标准，走质量建军的发展道路，而不是以数量取胜。这也是当年我国购买苏-27重型战斗机的原因之一。在广阔无垠的海洋上空作战，舰载机的数量将决定战争的胜负。但是，任何国家都不可能装备太多的航空母舰，在一场战役中也不可能出动更多的航空母舰。解决办法就是增加航空母舰的排水量和舰载机的作战能力。为了加强航母的综合作战能力，一艘大型航空母舰需要配备有多用途战斗机、攻击机、预警机、反潜机、电子干扰机、多用途直升机等，还要让部分战斗机、攻击机等飞机承担伙伴加油任务。因此，能够用于攻击敌方航母战斗群或地面目标的飞机并不多。假如需要在某一空域与敌方展开空战，还要派出一定的战斗机前去迎战。在载机数量有限的情况下，就非常需要舰载机拥有足够的载弹量和留空时间。在不突破既有重型舰载机外形尺寸和起飞重量的前提下，舰载机还是越大越好。在不久的将来，美、英、俄等国的航母舰载机均为重型舰载机，韩国、日本也将装备F-35。对付这些飞机的最好方法，就是装备与其旗鼓相当甚至更为优秀的重型战斗机。大型航空母舰就是人民解放军的如意兵器之一，而在大型航空母舰上，一定要配备型号齐全的重型舰载机。
航空母舰是少数能够在远程机动中，保持作战能力的战略性武器平台，也是在动用常规武器能够形成战略威慑的重要作战平台。以航空母舰及其舰载机为核心的战斗群，具有强大的对空、对海、对陆攻击能力，可以极大提高装备国家的海上作战能力。面对将来残酷的作战环境，积极以攻防兼备为国防政策的我国，在不久的将来势必要装备满载排水量8万吨以上的大型航母和种类齐全的重型舰载机。否则，与中国将要面临的作战环境极不相称。
在新一代舰载战斗机的选型中，呼声最高的非歼20和歼31莫属。下面，我们结合两者的具体情况来分析一下，究竟哪一种飞机最适合作为舰载战斗机。
作为我军下一代战斗机的重大工程，歼20在研制过程中，集中使用了中国当代科技的最高成就。该机作为海空军优先发展的战斗机，是我国倾力打造的应对高科技战争的一把利刃。在不久的将来，无论是超视距空战还是近距离格斗，歼20都将是凶悍的空战高手。在遂行空战任务时，歼20采用全权数字控制系统的小涵道比涡扇发动机的总推力以310千牛计算，飞机的推重比约为1.4，正常起飞重量约为23吨。如果是转场飞行或非隐形状态，最大起飞重量将达到35吨以上，此时的最大载弹量将超过10吨。从歼20机体尺寸及空间布置分析，机内满油条件下的作战半径不会低于1500公里，如果携带必要的大容量副油箱，作战半径将会增加到2000公里，转场航程不会低于4500公里，与F-22基本相当。歼20的对地攻击武器主要包括多种精确制导炸弹、小型的空地导弹等。为了进一步增加飞机的航程与续航时间，歼20将装备可收放的受油探管或硬式加油的受油口。
挂载4个副油箱试飞的歼-20原型机
歼31的状况比较特殊，该机应该是沈飞公司为了保持竞争力和第四代战斗机的研发能力而开发的技术验证机，待时机成熟时也可以将其改为战斗机向国外出口。歼31作为技术验证机，其技术水平次于美国的X-35（歼31的发动机是临时替代品），若要将其发展成为舰载机，还有很多的道路要走，将来也会面临结构超重的问题。而仅仅是发动机一项问题，就可能导致其长期裹足不前。歼20作为海空军优先发展的战斗机，为之配套的能够保证其超音速巡航的高性能发动机，即使是国家重大科技工程项目，也要花费很长的时间来研制。中航工业在力保涡扇10的改进改型、用于大型运输机的高涵道比涡扇发动机、歼20使用的大推力发动机的同时，已经无力再研制一种推力较小、用于歼31并保证其超音速巡航的高性能发动机。将来歼31一旦出口，只能从现有的正在研制的、用于第三代战斗机或教练机的中等推力发动机中作出选择。从以上的对比中，可以明显感到歼20无论是技术成熟度，还是国家财力的支持，都是一款即将列装解放军海空军的一种重型战斗机，而歼31很有可能是一种采购成本较低的外贸型战斗机。
歼31原型机
隐形飞机因需要设置能够容纳多种武器的武器舱，机体一般较大。而小飞机设置武器舱的难度较大。这就如同我们装修房子一样，如果你不受工程量和资金限制，在主卧、次卧、客厅、餐厅、儿童间、书房、两个卫生间、储藏间等样样拥有，浴缸、床榻、书柜、玄关等一个也不少的情况下，越大的房子越容易设计，选择的余地也越大。如果给你四五十平方米的两居室，就不如180平方米的三室两厅容易装修。从已经公开的照片看，歼20的翼展约为13米，机长约20米。这个外形尺寸和国外的重型战斗机（包括舰载战斗机）的大小一致，在经过必要的改进之后，可以成为一款非常优秀的舰载战斗机。歼20出于隐形需要，在机腹设置了一个主武器舱。目前，该武器舱可以容纳4枚霹雳12中程空空导弹，以后可以容纳6枚中程空空导弹，或2枚中程空空导弹和两枚500公斤的制导炸弹。在进气道外侧，分别有一个可以容纳一枚格斗导弹的小型武器舱。在非隐形状态下，歼20还可以在翼下挂载2～4具大型副油箱，多种对地攻击武器和空空导弹。因机身过小，该机仅仅在机身腹部设置一个武器舱，只能容纳4枚中程空空导弹或2枚250公斤的制导炸弹。在非隐形状态下，亦可以在翼下携带副油箱和多种武器弹药。航空母舰上的舰载机，原先是大小飞机一同使用，现在是尽量简化机型，一机多型。在多用途战斗机基础上研制出电子干扰机、伙伴加油机、侦察机，在一个飞行平台上研发出预警机、反潜机和运输机。如此考虑，也要求主战机型的多用途战斗机为重型战斗机，而非改装空间较小的中型战斗机。
军博展出的中国下一代舰载机模型 我国新一代的舰载战斗机需要全面压制F-35，对抗F-22。在我航空母舰数量不多的情况下，尤其要讲究舰载机的质量。中国面对的不单是一些小国，更重要的是像美国这样的超级大国。因此，我国的航母战斗群的防护圈尽可能要大，攻击范围尽量要广。如果仅仅装备一种战斗机，稍小些的歼31在大型航母上的装备数量和歼20的数量并无二致，但作战能力相差较大。
通过以上分析，我们可以相信，不管歼20是否在航母上服役，但有一点是可以肯定的，我国下一代舰载战斗机势必是重型的隐形战斗机，而非歼31或与之类似的中型战斗机。歼15在一定程度上已经预示了中国未来舰载战斗机的外形尺寸和起飞重量。