平成零战，日本空自F-2支援战斗机的过去、现在和未来
作者：Armstrong来自空翼
日本的F-2战斗机将会服役到2028-2030年，之后被日本自行研制的F-3隐身五代机取代。三菱重工F-2战斗机的研制初衷是为了对抗苏军对日本的两栖入侵，通过发射火力圈外空地导弹和精确制导炸弹来消灭具有密集防护的陆上和海上目标。
20世纪80年代初，上述情景即将噩梦成真。苏军在远东地区大规模集结军队以及1983年大韩航空007航班事件使冷战威胁直逼日本家门口。
为了提升空地打击能力，空自于20世纪80年代初启动了FS-X项目，期望研制一种能够取代三菱F-1的新型战斗机。F-1是日本自行研制的第一种超音速战斗机，其设计基于60年代诞生的T-1教练机。
FS-X被定义为一种主要执行空面任务的战斗攻击机，但由于“攻击”这个字眼与日本航空自卫队的“自卫”性质相违背，所以日本人把该机称为“支援战斗机”。日本人对FS-X项目寄予厚望，除了希望能自行研制一种满足作战要求的先进战斗机外，还希望通过该项目大幅提高日本航空航天工业的实力。
但日本无法研制出满足FS-X作战需求的高性能战斗机发动机，在发动机上只能求助于美国。美国政府并不愿意仅仅提供发动机，而是希望日本直接购买美制战斗机或者按许可证生产美国的设计。
日本当时已经在自行制造对冷战防空至关重要的F-15J战斗机和海上巡逻机，其中F-15J是按许可证制造的，并按空自要求就行了修改，以融入日本空自的自动防空警戒系统（BADGE）。
面对美国的政策压力，日本人自己也很清楚自行研制能满足作战和技术要求的战斗机将非常艰难而昂贵。在短暂考虑按许可证生产欧洲帕那维亚公司的“狂风”战斗机后，日本政府决定与美国联合研制新战斗机。
于是FS-X自研项目就变为了以美国现有战斗机为基础和联合研制项目，较好地调和了日本发展航空工业的需求和美国希望向日本出售战斗机之间的矛盾。
日本考察了美国现有的几种战斗机，最后决定以通用动力公司的F-16C/D Block40“战隼”战斗机为基础联合研制F-2支援战斗机，成为美日联合研制的第一种作战飞机。
经过谈判，F-2的设计和生产份额为日本占60%，美国占40%（包括通用电气制造的F110-GE-129发动机）。虽然日本宪法禁止出口战机，但日本还是急于通过向美方支付巨资来获得研制F-2所需的尖端技术。