EF-111A在意大利阿维亚诺空军基地
“开门演习”是另一个北约南部地区演习，用于发展在危机期间保持直布罗陀海峡畅通的空中和海上作战战术。演习在在直布罗陀、摩洛哥和西班牙海岸以及西班牙的阿尔沃兰岛展开。
直布罗陀上空的EF-111A EF-111A也参加在北欧的定期演习，当时北约每个国家都曾在演习中获得过第42电子战中队的支援。
霍华德少校解释道：“我在英国时几乎参加了北约的所有重要演习。事实上，我们支援北约其他国家飞机的次数比支援黑福德F-111E和莱肯希思F-111F还要多，因为这些家伙并不是很想获得“渡鸦”的干扰支援，他们只要飞得又低又快就可以了。”
“我在演习中多次支援过法国空军和皇家空军，我们还支援过荷兰、德国和挪威空军。”
“我还记得一次部署是去比利时的一个基地参加北约演习，我们住在基地旁边的假日野营地。在一次任务中一架比利时F-16为‘渡鸦’编队护航，非常酷。但这不是对F-16的最佳战术使用，因为如果他试图跟上我们，他很快就会耗尽燃油。”
EF-111A与护航的F-16C
在英国的许多任务都要做低空飞行。霍华德少校继续说：“英国的空中交通管制很不一样，我很惊讶于我们能够在联合王国上空自由进行低空飞行，从斯卡珀湾一直到兰兹角。我们几乎能够在任何地点飞行，这使‘渡鸦’在英国的飞行变得非常有趣。”“渡鸦”的续航力意味着机组经常需要进行飞越欧洲的飞行。扎林格上尉说：“如果你幸运的话，你在沿途会遇到‘幻影’、‘鬼怪’或‘美洲虎’飞行员俯冲下来拦截你，迫使你做出一系列具有挑战性的防守机动。”
苏格兰的飞行环境特别受到第42中队的青睐。1986年3月，霍华德少校和扎林格上尉驾驶一架EF-111首次来到苏格兰，他们的任务是干扰马赫里汉什皇家空军基地的雷达。一名教官作战小队的第二架飞机上。
“我们必须和皇家空军的雷达站特别是苏格兰西海岸的雷达站成为好朋友，因为它们是我们最喜欢的干扰目标。他们总是要求我们做一次‘穹顶检查’，表面是让我们去检查他们的雷达穹顶的状况，但实际上是要我们做一次低空高速通过，给他们枯燥的生活带去一点小刺激。”
“穹顶检查”大概就是这样一种感觉，图为澳大利亚的F-111C
“我还去了斯贝得达姆靶场，皇家空军在这里布置了一些相当不错的设备，和坏蛋拥有的很相似。在这种演习中我们会出动四架F-111对靶场实施多次攻击，每次都会有一架EF-111伴随这些战斗轰炸机，我会判断谁是最好的电子战军官。我只要一有机会就会沿尼斯湖低飞，有次我飞到了斯卡帕湾，想寻找一下在那自沉的德国军舰。”
华约军队和北约对手一样也在不断升级电子战装备，其中包括防空雷达和地空导弹攻击和火控雷达。
刺探华约电子战设备情报的任务被交给了美国空军战略空军司令部第55战略侦察机联队的RC-135，通过刺探飞行和其他间谍活动获得的情报会通过第42中队的情报官通报给EF-111A的电子战军官。
1985年6月1日，第42电子战中队被划入西德森巴赫空军基地的第66电子战联队旗下，因此当霍华德升任两队电子战军官时，他不得不在黑福德和森巴赫两地来回奔波。他回忆起在一次飞往第66联队总部的例行任务中，他发现东德启用了一部新雷达。
EF-111能利用自己的电子战系统记录敌方信号情报 “这次飞去德国是因为美国空军在这里部署了一些新型威胁雷达模拟器，其信号分析师很棒，能提供出波形数据。他们把这些数据发给我这位联队电子战军官，我把图表拿到干扰机维护车间，与维护人员一起把ALQ-99干扰机调试到符合标准。”
“我记得在我们平行沿东西德缓冲区飞行，我注意到另一侧出现了一个陌生的雷达信号。当时我们并没被要求沿缓冲区飞行，仅仅是因为我们有大量燃油和时间。”
“我记下了信号的参数：扫描速率，脉冲重复频率等，我回到上黑福德后对照了情报数据库，发现这是一部已知的新型苏制雷达，但从未被部署在东德境内。于是我告知情报部门：东德边界出现了一部新雷达。”
“渡鸦”的战争
第42电子战中队先后参加了两场战事，但都不是发生在中欧的。
1986年4月5日西柏林拉贝勒夜总会遭遇恐怖袭击，两名美国军人和一名土耳其妇女在轰炸中遇害，美国政府认为是卡扎菲政权在背后策划了这起袭击，两国关系骤然紧张。作为报复，美国空军发动“黄金峡谷”行动，从英国起飞对利比亚首都的黎波里及其周边目标实施轰炸。美国海军部署在地中海的第六舰队也支援了这一行动，对班加西的目标进行袭击。
美国空军的攻击机群由来自萨福克郡莱肯希思皇家空军基地第48战术战斗机联队的F-111F组成，并得到了第42电子战中队EF-111A的支援，后者与海军的格鲁曼EA-6B“徘徊者”一起对利比亚的雷达系统实施了干扰。4月14日下午，24架F-111F和6架EF-111A从英国起飞，在麦道KC-10A“增程器”和波音KC-135加油机大编队的支援下飞向利比亚。由于法国不同意F-111过境，所以只能动用大量加油机进行空中接力了。
在第一次空中加油之后，六架F-111F备份机和一架EF-111A返回各自基地。F-111编队定于4月15日凌晨2点左右开始袭击利比亚目标，在此10分钟前，EF-111A和EA-6B号就开始干扰利比亚防空雷达和通讯，直到战斗轰炸机安全撤离后，EF-111才能离开干扰轨道飞向空中加油机。
在“黄金峡谷”行动期间，美国空军的KC-10空中加油机一方面为F-111战斗轰炸机补充燃油，另一方面接受其他KC-10加油机的“伙伴加油”以补充自身的燃油──参加空袭的F-111从英国到利比亚的往返航程高达6400英里（约10300千米）。正是基于这一事实，著名的航空画家基思•弗里斯（KeithFerris）绘制了上面这幅名叫《The Lesson》的作品，这幅画是从一位F-111战斗轰炸机飞行员的视角来画的
在1991年1月-2月期间的“沙漠风暴”行动期间，第43电子战中队部署在土耳其因吉尔利克和沙特塔伊夫空军基地执行了作战任务。当伊拉克军队在1990年8月2日入侵科威特时，EF-111A已经抵达了因吉尔利克参加军演，之后就一直留在这里直到“沙漠风暴”行动爆发。6架飞机随后直接参战，1990年12月21日，四架EF-111A抵达塔伊夫。
“沙漠风暴”首夜，伴随空袭机群出动的 EF-111A
EF-111A在战争中为联军飞机提供了广泛的干扰支援。在“沙漠风暴”行动首日（1月17日），三架“渡鸦”支援了袭击巴格达目标的洛克希德F-117A“夜鹰”隐身战斗机。同一天，该中队的一架“渡鸦”获得了战争的首个“击坠”战绩”，诱使一架追击自己的伊拉克达索“幻影”F1战斗机撞地。当时，这架EF-111A和另一架“渡鸦”正在支援22架轰炸伊拉克机场的F-15E“攻击鹰”，结果被一架伊拉克空军的“幻影”F1盯上。“渡鸦”拼命释放箔条和热焰弹躲过了敌机发射的一枚导弹，然后迅速俯冲到低空，引诱敌机冲向沙漠。在这场战争中，第42电子战中队的EF-111A共飞了471架次次作战任务，共计1859小时。
唯一有空战战绩的EF-111A66-0016如今在新墨西哥州加农空军基地展出。当天晚上这架“渡鸦”逃得很狼狈，在躲避中连EF-111A最多能承受的5G也拉出来了。尽管另一架F-15C已经赶来，可幻影F1杀敌心切继续猛追。为了完美锁定F1在120米高度失控，成就了EF-111A的战绩
EF-111A 66-0016的幸运飞行员布兰登 第42中队损失了EF-111A 66-0023，该机坠毁在沙特-伊拉克边界附近的沙漠中，两名机组失踪。坠机的确切原因至今仍无线索。
战争结束后，“渡鸦”仍留在因吉尔利克，参加“提供舒适”行动，最后在1992年3月返回英国。
退役
到20世纪90年代初，“渡鸦”剩下的日子就屈指可数了。第42电子战中队在1991年1月25日被重新分配给第20战术战斗机联队，然后于1992年7月10日解散，其“渡鸦”转交给新墨西哥州加农空军基地的第429电子战中队。1998年5月，EF-111从美国空军装备序列中退役，被与美国海军和海军陆战队合作的EA-6B“徘徊者”共享项目取代。
飞机坟场的EF-111A，等待它们的是被拆解的命运
第42电子战中队在1994年7月于亚利桑那州戴维斯-蒙森空军基地被重新激活，隶属于装备EC-130E空中战地指挥管制中心的第355作战大队。EC-130E在2002年退役后，第42中队再次被解散。2006年3月，该中队又一次在戴维斯-蒙森复活，隶属第55电子战大队，装备EC-130H“罗盘呼叫”电子战飞机。目前，第42电子战中队美国空军唯一的电子攻击飞行训练部队。
EC-130H“罗盘呼叫”电子战飞机
页:
1
[2]