美空军申请增加13亿美元航天预算
据报道，白宫5月23日提交给国会的2018财年预算案要求为军事航天系统拨款77.5亿美元，比五角大楼为2017财年申请额提高了13亿美元。美国空军官员称，国防部2018财年预算申请的航天部分包括43.3亿美元的研究、开发、试验和评估经费以及34.2亿美元的采购经费。这些数字反映的是所有国防性质的航天活动，其中绝大多数项目由空军主管，但也包括国家侦察办公室等其它国家安全机构的经费。特朗普为国防部申请的总预算为5745亿美元，比2017财年预算高520亿美元。特朗普还单独申请了646亿美元的“海外应急行动”经费，拟用于在伊拉克、阿富汗、叙利亚和也门等地的军事行动。军事航天在预算文件的引言部分只是一带而过。特朗普在引言中称，他的预算方案“意识到美国不仅需要在陆地、海上、空中和太空占据优势，也需要在网络空间领域占据优势”。
以下是美空军部分主要航天项目的预算申请情况：
1)空间态势感知和“太空篱笆”：随着设在马歇尔群岛夸贾林环礁的地基雷达站接近完工，空军只为2018财年相关工作申请了3600万美元，用于启动该站2019年具备初始作战能力之前的测试和运行工作。这比2017财年1.68亿美元的申请额有明显减少。政府问责局(GAO)最近的一篇报告建议空军研究再建一座雷达站，以支持空间态势感知工作，但空军采办部门航天项目主管蒂格5月24日对媒体称，空军希望在考虑能力扩展之前先让首座设施运转起来。
2)军事卫星通信：空军正在继续对10年前开始部署的“宽带全球卫星通信”(WGS)卫星的后续选项进行分析，为宽带选项分析以及WGS-10卫星总装测试工作申请的经费是9500万美元。WGS-10眼下是WGS星座最后一颗规划中的卫星。空军还希望利用这笔经费来推动“探路者”系列商业卫星服务采购合同示范工作。首份“探路者”合同于2014年签发给SES公司。空军租用了该公司非洲上空一颗卫星上的Ku波段容量。“探路者”2合同原拟在去年签发，拟采购某颗商业通信卫星上的一路转发器，并借此取得相关运营商其它卫星的使用权。但该项目由于政府经费使用规定方面的问题而陷于停滞。空军提出利用一项经费支持来让“探路者”2项目重新动起来，并再启动3个示范项目。
与此同时，空军还打算安装能在发生核灾难或类似事件时保持通信联络的新型通信终端。该项目称为“先进超视距终端系列”(FAB-T)，其1.72亿美元的经费申请将用来在B-52等装备核弹的轰炸机、RC-135等侦察机和空中加油机上安装相关终端。
3)GPS：空军GPS-3下一代导航卫星的申请额有大幅增加，达到3.29亿美元，比2017财年申请额高出1.16亿美元。洛马眼下正在建造首批10颗GPS-3卫星，但因出现严重推迟，空军领导人已在着手为后续22颗卫星重新进行竞标。洛马、波音和诺格都在根据空军一年前签发的生产准备合同争取这项工作。空军称，无论这些工作落到哪家公司，经费的增加都将有助于卫星全面生产工作在2019年启动。
与此同时，称为“运行控制段”(OCX)的GPS-3地面控制段项目申请额也增加了1.19亿美元，达到5.11亿美元。不过，由于许多议员已公开表示在长期存在的问题得到解决之前要扣留该项目经费，国会可能会大幅压减该项目预算。蒂格称该项目仍未走出困境，但称季度评审工作发现其在去年因超支严重而遭严查后取得了进展。空军将在6月份对OCX项目进行一次全面评审。
4)导弹预警和探测：随着对朝鲜和俄罗斯导弹威胁担忧的日益增大，导弹预警和探测正成为军事航天预算的几大块之一。空军“天基红外系统”(SBIRS)项目的申请额为13亿美元，同比增加8.62亿美元。这笔经费拟用于支持SBIRS-GEO-4卫星的发射和运行以及SBIRS-5和6的生产，并为潜在的SBIRS-7和8采购工作奠定基础，虽然这两颗卫星的正式采购策略尚未出台。部分经费还将用于SBIRS系统软件升级和网络空间改进工作。
5)气象：鉴于空军气象观测能力很可能出现断档，国防部为相关工作申请的经费增加了2200万美元，总额达到1.42亿美元。国会2015年下令禁止空军发射已在地面存放多年的一颗多余的“国防气象卫星计划”(DMSP)卫星，迫使空军只好在发展下一代“后续天气卫星”(WSF)的同时集中力量发展用来填补空白的卫星。空军希望利用新申请的经费采购一颗配备微波仪器的卫星，用来监测海洋表面矢量风和热带飓风强度，并同作战快速反应航天办公室(ORS)联合发射ORS-6“紧凑型海洋风矢量辐射计”(COWVR)卫星。空军还希望为未来一颗类似卫星ORS-8出资。该星将主要用于云特征观测。
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