波音载人飞船拟采用滑降逃生方案
波音和联合发射联盟公司4月2日宣布，它们已完成了对卡纳维拉尔角第41号航天发射设施新建乘员登船塔架所设“应急出口系统”(EES)的测试。从明年开始，宇宙神5火箭将在这里发射波音的CST-100“星际客机”商业载人飞船。EES采用了可从商业渠道购买的一种滑降系统的一个改型，同旅游区和公园用的滑降系统类似，将用于在发射准备过程中出现紧急情况时把宇航员和地面人员带离发射台。它只需30秒就可使人员从52米高的发射台顶部撤到400米外的一个地面位置。联合发射联盟公司主管载人和商业系统的副总裁温茨称，他们还考虑了贡多拉游船式和过山车式等方案，但在对成本、安全性和简便性进行了多轮权衡后最终选用了一家公司的滑降式系统，因为该方案能满足所有各项要求，且更为安全。
美国退役航天飞机采用类似的“滑索”式系统来疏散乘员，但为“星际客机”飞船任务研制的滑降式系统有其优势。比如，滑索系统采用的是一次须能乘坐几人的“篮子”，而滑降系统是一人一个座位，且穿戴压力服的宇航员能轻易地坐进去。整个发射台EES系统将设20个座位，足够处在发射台上的宇航员和地面人员之用。
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