美国国防高级研究计划局所推进的无人装备项目
美国DARPA(国防高级研究计划局)正在开发军事用途的无人装备。空中的当然不用说了，水面舰艇型等各种各样的装备及其运用构思正在向着实用化推进。提到“无人装备”的话或许小型无人机给人们留下的印象最深，无人船舶和无人反潜装置有时也用“无人装备”这一称谓。其中之一就是DARPA所开发的ACTUV(无人反潜水面舰挺)项目最为引起人们关注吧。
相当于ASW(反潜舰)之一的ACTUV是无人驾驶的、其可自行航行数月，完成对潜艇的追踪任务。作为ACTUV的原型是所建造的“SeaHunter”，其全长约40米，可以自30日至90日之间一次也不停靠地自行航行。
这样的无人军舰不仅没有搭乘人员所面临的危险存在，而且具有成本低的优势。以往的大型军舰，其建造就需花费几年的时间，而且其建造成本与运营成本都很高。但是将载人军舰与无人的ACTUV组合运用将使削减运营费用成为可能。据DARPA的估算，ACTUV相对于载人反潜舰来说其运营费用仅为十分之一左右。
“SeaHunter”于2016年4月7日在俄勒冈州的波特兰下水，同年10月搭载雷达成功地展开了警戒系统“TALONS”。并于11月成功地无人航行了预置地点的巡航任务等，使其相应的开发得以顺利地进行。
DARPA正在开发更加有效地运用无人装备的系统。例如，高速飞行的军用小型无人机(UAV)，人为地操作它并使其安全可靠地着陆是相当困难的，而其中被人们看好的是“SideArm”。
“SideArm”是将悬挂于金属轨道滑动装置下方的小型无人机，通过滑动装置在轨道上滑行加速后将小型无人机发射出去。进一步当小型无人机返回时，通过所设置在金属轨道上的捕获装置将高速飞行的小型无人机捕获并立即减速，从而完成小型无人机的回收。
DARPA将该系统集成于一个箱体内，以便于车辆、船舶、火车、运输机、直升机等载体的运用。于是，在小型无人机水平起飞很难的地方，或者小型无人机着陆地点不满足要求之处，均可以使用军用小型无人机。
当然，DARPA正专心致力于无人装备本身的性能提高。首先，现有小型无人机运用上的最大瓶颈在于航行时间。民用与工业用的小型无人机最多设定为30分钟左右的飞行时间，而军用的小型无人机设定的飞行时间为1~2日。
这其中有DARPA出资、民营企业Vanilla Aircraft公司目前所开发的“THEVA001”，其目标为10天不着陆地连续飞行。航行中所使用的是柴油发动机。其于2016年11月30日进行了试验飞行，已经达到了连续56个小时的不间断飞行，今后计划将进一步延长滞空时间。
“THEVA001”的目标为有效载荷为30磅(约14公斤)、可在1万5000英尺(约4600米)高空连续最长飞行10天。另外，试验飞行时装载了NASA的多媒体图像摄影装置，期待着未来可应用于地球科学观测或农业领域。
上述所列举的三个解决方案，均体现出具有“低成本、省空间、运用灵活”等无人装备的特点。飞行员与船舶操控人员的培养与高水平保持的费用是非常高的，故此节省成本的最好解决方案则是开发无人装备。
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