运20将承担火箭发射任务:可发射200公斤重卫星
中国运载火箭技术研究院运载火箭发展部门负责人李彤宇表示，中国将开发从飞机发射的新一代火箭，可将卫星送入太空。空中发射的火箭可以迅速替代功能失调的卫星，或者在救灾的情况下，迅速部署地球观测卫星来进行协助。
作为中国运载火箭主要开发商的研究院，设计师们设计了一种能将约100公斤有效载荷发送到低地球轨道的模型，如果政府要求，它可以生产一个模型。他们计划设计一个更大的火箭，可以携带200公斤负荷进入轨道。
李彤宇表示，运20战略运输机将作为火箭载体，机身内部放置一枚火箭，并在一定高度释放火箭，火箭在离开飞机后被点燃。大型卫星仍然需要常规火箭发射入轨道。Y-20在7月初开始交付中国空军。这是中国第一个自行开发的重型运输机，最大起飞重量超过200吨，最大有效载荷约66吨。固体燃料火箭可以比陆基液体燃料火箭更快地发射，液体燃料火箭的准备时间可能需要几天，几周甚至更长，部分原因是需要这么多时间来泵送燃料。
据中国科学院院长，中国工程院院士，也是中国运载火箭技术研究院的研究员龙乐豪估计，使用Y-20发射固体燃料火箭的单个任务只需要12小时准备，可以将200公斤的卫星发射到地球上空700公里的太阳同步轨道上。这种火箭的优点是灵活的部署和使用，并且不需要地面基础设施。还不太容易受到恶劣天气的影响，发射成本低于地面发射的火箭。
美国在1990年承担了世界上第一个空中发射的空间飞行任务，其中由前轨道科学公司开发的飞马火箭从改装的B-52战略轰炸机发射，将两颗小卫星发射到轨道上。自那时开始，已经进行了43次飞马发射任务，最近一次是在2016年12月。
一些美国太空公司，包括维珍银河和时代轨道，正在开发空中发射的火箭。
中国设计师多年来一直悄悄地研究这一概念。2006年在广东举行的第六届珠海航展上，中国航天科技集团公司展示了一种有翼的使用固体推进剂的空射火箭缩尺模型。
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