中国极地固定翼飞机"雪鹰601"的三重能力
1月9日，中国首架极地固定翼飞机“雪鹰601”成功降落在南极冰盖之巅，完成了应用实验;1月17日，“雪鹰601”搭载全套科研设备再次起飞，进入业务化应用阶段。
运输更高效
2009年1月27日，在南极内陆冰盖最高点、海拔4093米的冰穹A附近，中国建成了首个南极内陆考察站——昆仑站。这里是南极环境最恶劣地区之一。过去，科考队员从中山站附近的基地出发，要耗时近20天、跋涉1260多公里，克服白化天、暴风雪、软雪带、高寒缺氧等重重挑战才能到达这里。然而，同样的距离，“雪鹰601”通常只需4个多小时就可以到达。“雪鹰601”最大巡航速度为每小时398公里，最大有效载荷5.9吨，可在高寒环境下飞行，半收放式雪橇和轮式起落架适用于冰雪与陆地两种跑道，大大缩短了科研人员和设备在极地的运输时间。
观测更便捷
为满足中国南极科考特别是远距离内陆科考的需求，“雪鹰601”专门进行了科研改装，搭载了探测冰雷达、航空磁力计、航空重力仪、航空摄像机、激光高度计和高精度差分GPS等设备，成为一个移动的空中实验室。在专门设计的系统控制下，“雪鹰601”能够实现多仪器协同观测，大幅提高了观测功效和数据质量。如在一次任务中，机载雷达可用来揭示冰盖厚度、冰层结构和冰下地形;磁力和重力测量装置帮助分析冰下岩层的地质学信息、地壳构造等。
救援更及时
“雪鹰601”以航空史上经典的DC-3型飞机为基础，经过改装后，其基本滞空能力接近10小时，飞行里程可超过2400公里。此次“雪鹰601”降落的昆仑站机场海拔超过4000米、气压只有海平面机场的一半，这意味着飞机发动机的动力输出和螺旋桨工作效率大幅下降。在这一环境恶劣、起降条件苛刻的地方完成飞行，是对中国南极考察内陆腹地保障能力和飞机性能的综合检验。
随着“雪鹰601”进入业务化应用，中国的南极航空保障能力已覆盖至南极洲东部冰盖最高点，未来以昆仑站为作业基地向更广南极内陆腹地开展航空科研调查成为可能。
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