波音T-X采用单发动机并不令人意外,参加竞标的三个设计都采用了通用电气公司的F404发动机
BTX-1是4个竞标设计中唯一采用双垂尾的,虽然结构重量高于单垂尾设计,但与前缘边条相结合后,外倾双垂尾能够提供更优秀的大攻角操控性能,波音还表示双垂尾还使空空加油作业更安全。由于第五代战机普遍是双垂尾设计,BTX-1能更逼真地模拟其操控特点。
由于第五代战机普遍是双垂尾设计,BTX-1能更逼真地模拟其操控特点
该机机背设置了空中加油插座,适合美国空军标准的硬管式空中加油机。梯形机翼具有明显下反角,前缘后掠角不大,平尾后掠角大幅增加,总体设计和“超级大黄蜂”如出一辙。
机翼后缘内侧布置有大尺寸襟副翼,没有外侧副翼。前缘缝翼形成了一个明显锯齿,能够产生涡流来改善外翼段上表面气流动态,在高速下增强操控性和降低诱导阻力。
机翼后缘内侧布置有大尺寸襟副翼,没有外侧副翼
BTX-1机身两侧有突出的边条,作用是在大攻角下产生脱体涡对机翼上表面气流产生有利干扰,推迟气流分离,降低失速速度。边条的平面外形与“超级大黄蜂”接近。
边条上方外侧安装了两个小尺寸扰流片,作用可能与“经典大黄蜂”的边条扰流片一样,用于控制涡流的方向,避免冲击垂尾引发抖振。M-346教练机在相同位置也有两片扰流片,作用也可能类似。
边条上方外侧安装了两个小尺寸扰流片,作用可能与“经典大黄蜂”的边条扰流片一样
固定式进气口位于机身两侧,外形类似于“鹰狮”,内侧有附面层隔板。
前三点式起落架轮距较窄但轴距合理,前后起落架可能都来自F-16。前起落架位置靠后,位于教官座椅下方,向前收入轮舱。主起落架支柱上集成了着陆灯,也向前收起,所有起落架是单轮形式,都配备了单块式舱门。
前三点式起落架轮距较窄但轴距合理,前后起落架可能都来自F-16
波音公司称BTX-1的座舱采用了“体育馆式座椅”,其实就是后座位置高于前座以保证教官的前方视野。但这个“体育馆式座椅”的前后高度差不是很突出,也许是考虑到不过分增大阻力的结果。
座舱空间宽敞,完全适合联合初级航空训练系统(JPATS)中规定的7级体形飞行员,身高从162-195厘米,坐高从86-101厘米,体重从72-105千克。
T-38一度被美国空军称为“一个通向战斗机的瓶颈”,因为其座舱对矮个子飞行员不友好,坐姿过低导致机鼻上方的视野受限,脚够不到方向舵踏板,手也够不到控制台。飞过洛马T-50的飞行员曾抱怨过该机座舱小而局促,所以T-X的座舱适应性会成为竞标获胜的一个重要因素。
但这个“体育馆式座椅”的前后高度差不是很突出,也许是考虑到不过分增大阻力的结果
BTX-1的全数字玻璃座舱是“干净、直观、可重构”的,设计上类似于第五代的F-35A,同时结合了嵌入式训练。座舱采用了类似F-35的单块大尺寸显示器(LAD),可设置成分区显示不同内容来模拟F-22或其他战斗机的座舱,该机配备了侧置操纵杆。
铰接式座舱盖向右开启,右侧边沿安装了5个铰链,风挡为单块式,前后座舱被座舱盖内的平板玻璃隔开。
前座配备了一个小型平显,不是现代战斗机常用的衍射平显。可假设T-X机组将采用某种形式的头盔显示系统,至少是在最后阶段的训练中。
BTX-1的机鼻扁平,类似于F-20“虎鲨”战斗机和后期型F-5E“老虎”的机鼻。这种机鼻是诺斯罗普公司在研制RF-5E“虎眼”侦察机时在早期风洞测试后发明的,扁平椭圆形截面机鼻能够解决该机在大攻角下的方向稳定性问题。
BTX-1的机鼻扁平,类似于F-20“虎鲨”战斗机和后期型F-5E“老虎”的机鼻
前景
波音公司表示BTX-1并不是原型机而是生产型,试图以此来说明自己的设计是低风险的货架产品。第一架飞机将在今年年底开始试飞,扩展飞行包线,评估关键性能参数,初始试飞将持续几个月。从这点看该机执行的还是原型机任务。
然后波音会用两架飞机向美国空军展示BTX-1的性能、可负担性和可维护性优势,从这点看更像传统的验证机任务。所以波音现在就把它们称为生产型似乎为时过早。继两架原型机之后出现的是至少3架EMD飞机。
美国空军会在今年12月发布T-X的最终方案征求书(RFP),在明年选出获胜者并签订正式合同。T-X项目有望在2018年1月达到工程制造与发展(EMD)里程碑,在2024年实现初始作战能力(IOC)。各竞争团队都希望自己的T-X设计在获得美国空军大单后继续获得利润丰厚的出口订单。
与其他团队相比,波音团队的BTX-1为美国空军的要求和任务进行了深度优化,可满足美国空军对未来假想敌飞机的所有要求,机腹有一个挂架可挂载行李吊舱,如有必要也可以在翼下增加武器挂点。
但波音要想获胜,就必须证明自己的BTX-1比那些衍生自现有机型的设计更便宜才行,也就是说采购成本和全寿命成本都低于成熟设计的T-50A和T-100。如果BTX-1比这两飞机更昂贵,那么其性能优势也就被抵消了。
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