波音公司明年开展更高水平的多种无人系统自主性测试
波音公司将在海上监视行动中测试多种无人系统的自主能力。备选的无人系统包括,波音的英斯图子公司的RQ-21A“黑杰克”或“扫描鹰”无人机、西贝尔公司正在英美市场推广的“坎姆考普特”无人直升机,还有Liquid Robotics公司的Sharc无人水面艇。10月19日,波音公司海上自主系统高级主管Egan Greenstein向媒体表示,参与测试的各种无人系统已就位,明年我们将把它们放在一起进行集成验证。这个项目存在不确定性,可能会有一些预期的暂时的困难。测试的关键要素之一是,让“系统”来决定应该传输哪些合适的信息,这将应用“机器学习”,并给系统更大的权限去将收集的数据按重要性归类。我们不要求自主系统看到任何东西都给予反馈,这种自主水平是这些无人系统目前已经具备的。
波音公司将在未来几个月进行一项飞行试验,计算机系统将支持所有的跨域测试。但波音还没决定他们是仅通过此次飞行试验测试能力,还是将其作为一个独立组成部分参与海军演习。公司内部给此次飞行试验设定的最后期限是2017年第三季度。
波音之前开展的很多试验都是采用公司自己的无人机,Sharc无人水面艇是波音与Liquid Robotics公司有合作协议的。其中2014年11月的试验验证了Sharc无人水面艇和“扫描鹰”的替代机之间的数据交换,同时也验证了无人水面艇和海上监视飞机的数据交换能力。
2017年海岸警卫队将装备“扫描鹰”无人机。首架“扫描鹰”将在“承包商拥有并进行管理”(COCO)的模式下使用,但其余的架次可能需要竞标采购。
为满足当前的信息需求,海岸警卫队还需要增加8架“扫描鹰”。英斯图公司也希望将搭载新型可见光探测和ViDAR测距传感器的“扫描鹰”无人机部署在海岸警卫队传奇级快艇上。但目前资金限制影响了“扫描鹰”无人机的全面采购,不过英斯图公司运营发展部的副部长Suzanne McNamara表示,美国海岸警卫队未来将会继续采购“扫描鹰”。澳大利亚皇家海军今年7月已经开始使用搭载ViDAR传感器的“扫描鹰”进行能力评估。
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