测试飞行提供了相当有价值的情报。它证明了新式的、具有全向攻击能力的AIM-9L红外制导空空导弹（这款导弹当时尚处于评估阶段）的价值。这被证明是一种“指哪打哪”的武器，很快就被空军和海军所接受。测试飞行的另一项成果是确定要研发所谓的“先进中距空空导弹”（AMRAAM）。
针对此，他们的改革计划就基于这样一个有限的观点（关于空中力量的角色和需求的有限观点）而展开的。“黑手党”们认为，未来空战的主要形式将是晴朗天气下视距内的“狗斗”，视距外的空战将不再必要——或者说是需要。他们觉得，涉及超视距空战的航空电子设备会额外增加战机的重量，而雷达则就像是“一盏明灯”一样，会清楚地暴露本机的位置并招徕敌人的攻击。
一架F-14在AIMVAL/ACEVAL的狗斗中战胜了F-15，拍下了这张著名照片
在一本于1986年出版的名为《美国能够获胜：军事改革案例》（America Can Win: The Case for MilitaryReform）的书中，哈特参议员和他的助手林德重申了这群“黑手党”的信念：雷达制导的空空导弹一直在战斗中表现不佳。“在越南”，他们说，“我们装备的主要的雷达制导导弹‘麻雀’命中目标的概率仅为0.08至0.10；为了取得1次命中的战果，我们不得不发射10多枚‘麻雀’导弹。相反，红外制导的‘响尾蛇’导弹的命中概率为0.19，而航炮的命中概率则为0.24。”
事实上，越南战争中使用的导弹的精度都不是太高。虽然说“结构简单”的AIM-9“响尾蛇”如何如何好而“结构复杂”的AIM-7“麻雀”如何如何糟，但是，这群“黑手党”并没有把故事完整地讲给人们听——这也是他们行事的一贯风格。
美国空军在越南战争中确定的战斗机击落战果中，有50个是由“麻雀”导弹获得的，33个是由“响尾蛇”导弹获得的，还有41个是由航炮获得的。在越南战争中最顶尖的3位美军王牌飞行员所获得的16个击落战果中，有12个是用“麻雀”导弹获得的。“麻雀”导弹，特别是升级后的AIM-7M型在此后又继续服役了许多年。“麻雀”导弹在海湾战争中表现良好——尽管其击落目标的概率仍然低于40%。
当美国战机越过边界进入北越上空时，它们立刻就会被北越的地面雷达捕捉到并被持续跟踪。此时这些美军战机很有可能会被地空导弹击落，因此它们几乎没有多少机会使用雷达制导的空空导弹。美军在越战中损失的飞机的绝大多数并不是在与米格机的“狗斗”中被击落，而更多的是丧命于雷达控制的高射炮和“萨姆”导弹之手。
“黑手党”们认为，有必要加强美国空军的空战格斗能力。他们所欣赏的空中力量并不是那种为地面部队提供支援的空中力量，而且，他们也不认为远程武力投射有多重要。对哈特参议员来讲，独立展开轰炸的价值是“一个谜”。法洛斯承认在1945年用原子弹核击日本的重大影响。除了这两个实例，他还说：“远离战场的纵深遮断轰炸从未产生过有意义的军事效果，对这一点我们很难展开一场严肃认真的讨论。”
他们所欣赏的空中力量并不是那种为地面部队提供支援的空中力量，而且，他们也不认为远程武力投射有多重要
法洛斯还写道，斯普瑞认为，美国空军不应该再额外建造像B-52或B-1这样的重型轰炸机。省下的资金可用于像A-1攻击机这样的项目——小巧，机动灵活，可以沿着河床在低空飞行，也可以沿着峡谷在高空飞行，以躲避雷达的探测。
平心而论，这些“黑手党”所提出的观点最适合打这样一场空战：在阳光明媚的日子里，适合特技飞行表演的战斗机在万里无云的天空中进行视距内格斗。然而，这样理想的战场条件是不存在的：在欧洲大陆，西方盟国面对的是以苏联为首的华沙条约组织那拥有压倒性数量优势，且准备实施宽正面、大纵深作战的常规地面部队。如果北约方面不具备空中遮断和纵深打击的能力的话，那么华约方面就可以毫无顾忌地在后方集中起庞大的后续梯队并加强一线部队的实力，华约的补给和增援可以通过公路和铁路毫无阻碍地向前线输送，敌人的空军基地也将维持在运转状态而不受威胁。
更重要的是，苏联空军是基于“视距外空战”（BVR）的思想而建立的，“昼间视距内空战”的限制将削弱北约盟军的空中力量。在隆冬时节的中欧，光照和气象条件的限制使得在一天之内能见度超过3.5英里（约5.6千米）的飞行时间不多于3个小时。
在美国空军参谋部的军官中，沃尔特•克罗斯（WalterKross）中校对这群改革者们那充满了“惯性思维”的理念做出了回应——克罗斯中校最终官至空军四星上将。他解释说，在北约和其他军事同盟中，居于最优先地位的是“通过低空轰炸极为重要和关键的目标来摧毁敌人的飞机或不让它们起飞”，同时，美军必须有能力“拒止”针对我方的类似的袭击——无论是在白天还是在黑夜，也不论天气情况如何。克罗斯中校说，如果“我们甘冒让具备数量优势的敌人拥有在视距外‘先敌开火’的优势的风险的话”，那么后果“将会是一场灾难”。克罗斯中校还说：“更糟的是，这会造成一个空子而让苏联方面的战争指导人员可钻：苏联人会把整个空战都维持在视距外进行——不论是在晴天、黑夜还是在坏天气里。”
美国空军参谋部的沃尔特•克罗斯（Walter Kross）中校，此时的他已经官至四星上将了
“好用的武器，能用的武器”
由于采用了卡特政府的国防计划为出发点，因此这群“黑手党”错误地把战备和保障程度低下的问题归咎于武器装备的复杂性。他们完全忽视了那个年代臭名昭著的“空心部队”现象，即由于军费不足而导致许多单位无法维持自身的正常运作而徒有个架子。他们也没有考虑到在1973年至1981年间爆发的石油危机这一因素——在这场危机中，喷气式战机燃料的价格增长了十倍！
“这群改革者的侧重点放在金钱上了，他们看到，一架F-15是如此地昂贵——单价2000万美元，是一架F-4战机单价的7倍，更是一架F-5战机单价的20倍。”一位老兵，也曾是一位战斗机飞行员的克拉伦斯•R•安德瑞格（ClarenceR. Anderegg）这样说道。安德瑞格现在是美国空军的一位历史学家，他的这番话出自他那本名为《Sierra Hotel：在越战十年后再飞空军战机》（SierraHotel: Flying Air Force Fighters in the Decade After Vietnam）的书。安德瑞格在书中继续写道：“他们进一步认为，现在的飞机太大了，也太容易被目视发现了，因此驾驶着一架类似F-5这样的轻巧的战机的飞行员能够很容易地‘切入’驾驶F-15战机的飞行员的OODA循环并恣意妄为。讽刺的是，改革者们的这一论点却反过来证明了他们的谬误：F-15‘老鹰’是很庞大，但她的机载雷达和精良的导弹却不仅给了F-15的飞行员先敌发现、先敌判断、先敌决策的机会，还给了其先敌行动的机会。”
1982年，史宾尼上尉继他的“Defense Facts of Life”的口号之后，又提出了他的第二个口号——“计划/现实不匹配”（ThePlans/RealityMismatch）。他的新论点是，美国的武器采办政策导致资源与需求之间的差距越来越大。也正是这个口号让史宾尼上尉登上了《时代》杂志的封面，同时也为这群“黑手党”带来了新的声誉。《时代》杂志报道称，“这场改革运动正试图把关注焦点放在……好用的武器、能用的武器上。”在登上《时代》杂志的封面几周之后，史宾尼上尉就被召至美国国会，向四个不同的国会委员会阐释他的理念。
对这群“黑手党”来讲，这是这场改革运动的高潮。同样是在1983年，加里•哈特参议员试图迫使许多武器项目被取消，包括F-15战斗机、升级版的F-16战斗机、雷达制导的“阿姆拉姆”（AMRAAM）导弹、“蓝丁”（LANTIRN）夜间目标指示系统和一款红外制导的“小牛”（Maverick）对地攻击导弹。加里•哈特参议员的努力失败了，但“改革主义”却通过华盛顿而逐渐传播开来。
尽管这群“黑手党”的关注重点是美国空军的战术空中力量，但他们也把眼光瞄准了美国陆军和美国海军的武器系统。被斯普瑞视为“昂贵的输家”的武器之一就是陆军的M1“艾布拉姆斯”主战坦克。斯普瑞说，老式的M60坦克更便宜，也更有效。军事采购项目（Projecton Military Procurement）的创始人迪娜•L•雷泽（Dina L.Rasor）按照斯普瑞的思路把这场改革继续推动了下去。1981年，雷泽陪同一个国会代表团来到了德克萨斯州的胡德堡（Ft.Hood），要亲自看一看M1坦克。当雷泽进入坦克之中后，她发现陆军并未给坦克车组乘员提供足够的空间。雷泽说，身高5英尺6英寸（约1.68米）的她凭自己的力量几乎无法挤进驾驶座。“直到我调整座位之前，我一直都感到身体活动不方便”，雷泽说。她把M1坦克里里外外检查了个遍，后来还在《华盛顿邮报》上发了篇文章。
在他们1986年出版的《美国能够获胜：军事改革案例》一书中，哈特参议员和林德宣称，大型航空母舰的时代已经过去了。他们说，核潜艇和强大的反舰导弹使得航空母舰成了被时代淘汰的东西，美国海军真正需要的是更多的潜艇和大约40艘“高适应性的水面作战舰艇”——这些舰艇既能当小型航空母舰用，也能胜任其他的角色。
上世纪七十年代由时任美国海军作战部长的艾尔默•朱姆沃尔特（ElmoZumwalt）上将提出的“制海舰”想象图。改革者们提出的“高适应性的水面作战舰艇”在很大程度上可能就是“制海舰”的翻版
1987年，哈特离开了参议院准备竞选总统，但却被人发现他与一位不是他妻子的女性共同出现在一艘名为MonkeyBusiness的游艇上，因此不得不退出了竞选。此后，哈特继续在外围传播他的改革思想。1989年，他声称B-2轰炸机“在新的政治现实面前已经过时了”，但1999年针对南联盟的空袭活动否决了他的这一论断。
1980年代末，这群“黑手党”令人好奇地开始反对F-16，这场“改革运动”也开始进入尾声。他们提出了“联合兵种战斗机”——也被称作是“运泥巴战斗机”（Mud-fighter）的理念。这是一款用于近距离空中支援的飞机，它甚至会比A-10更加结构简单，但安装有一门30至40毫米口径的反坦克加农炮。该计划最终也失败了。
在整个1980年代并直到1990年代，伯伊德一直在发展并推广他的思想。他的身影出现在了空军大学、陆军战争学院和其他地方，但最终发现他受到的最大的欢迎和最大的尊重来自美国海军陆战队。由于认为国会军事改革核心小组的成员在支持军事改革方面表现得不够积极，因此伯伊德与国会军事改革核心小组分道扬镳了。
这群改革者所提出的“运泥巴战斗机”（Mud-fighter）的想象图之一。从某种意义上来讲，这就是一架简化版的A-10“雷电”攻击机
因为伯伊德的偏执，他被人叫做“疯子少校”
真正让这场军事改革运动偃旗息鼓的是海湾战争。在海湾战争中，高技术兵器发挥了不容否认的作用：这场战争中的“明星演员”就包括备受指责的F-15战机和其他所有曾被这群改革者抨击过的武器系统。
美国空军在海湾战争中取得的40个空战战果中，33个是由F-15战机获得的。至于所用到的武器，有23个战果是用AIM-7M导弹获得的，5个战果是用AIM-9M导弹获得的，只有2个是用航炮获得的，还有3个战果是通过空战机动（即通过空战机动导致敌机坠毁，译注）获得的。此外有1个战果是一架F-15E通过投掷了一枚GBU-10炸弹击中了一架直升机而获得的。F-16同样表现优异，比起其他任何机型来，F-16在“沙漠风暴”战役期间所飞行的架次数是最多的。
许多人认为，海湾战争是一场未来冲突模式和军事革命的“预演”，因为它包含了隐身、精确制导弹药以及信息优势等。然而，查克•史宾尼上尉的理念中是没有这些因素的。他说：“这场军事变革的核心是一个激进的假说，这个假说甚至会让孙武、克劳塞维茨和乔治•巴顿翻身从坟墓里跳出来。”
F-15的辉煌纪录还远未终结，到目前为止（译注：本文发表于2008年2月），F-15总共取得了104次空战胜利而自身无一被击落。这款战机分别由美国空军、以色列空军和沙特皇家空军的飞行员们驾驶着参加了实战，且从未在实战中被击落过。
2004年，美国空军大学的大卫•R•米兹（David R.Mets）记载道，美国空军的F-15已经用空空导弹击落了59个目标。更重要的是，米兹说：“美国空军的F-16也已经击落了7个目标——但没有一个是用精良的M61机炮击落的。”米兹继续说道：“通过加装‘先进中距空空导弹（AMRAAM）’，F-16的战斗力得到了极大的提升，这一改装使得绝大多数F-16首次获得了超视距空战的能力。”F-16同样也在使用升级后的“响尾蛇”导弹。
“朝鲜战争中的那种‘狗斗’似乎曾经要主宰一切，但它现在却渐渐从空战中消失了。”米兹总结道。“这两种飞机（F-15和F-16）的灵活性在躲避地对空导弹时仍然是极为有用的，但这并不是伯伊德和他的追随者们原本的意图。”
F-15在海湾战争中的“鹰墙”战术已经充分证明了重型制空战斗机的价值
这群“黑手党”现在在哪里？
这群“黑手党”现在把他们蔑视的目光转到了F-15的继任者——F-22“猛禽”身上。F-22引发的争议与多年以前F-15所引发的争议颇为类似。那些在之前的“改革时代”就为人们所熟悉的面孔现在又裹挟着类似的论调跳了出来。
9•11恐怖袭击事件之后，比尔•林德在聚光灯下获得了一段短暂的荣耀：他在2002年3月宣称，“在48小时之内，我们应该用核武器把塔利班控制下的阿富汗地盘在地图上抹掉。”而军事采购项目的创始人、也是M1坦克的反对者的迪娜•L•雷泽则建立了一个新的机构——政府监管项目（Projecton Government Oversight），简称POGO。
埃弗里斯特•E•里西奥尼常常定期参加POGO举行的活动。在2000年举行的一场简短的新闻发布会上，里西奥尼称F-22战斗机是“为不存在的使命而设想出来的，与现代战争是完全不相干的。”在2005年POGO官方博客上发表的一篇文章中，里西奥尼还把F-22战斗机描述为“相比于机龄已有30多岁的F-15C，并不代表技术上的进步。”而且，装备F-22战机的单位的开销是“浪费”。
皮埃尔•M•斯普瑞在1986年离开了五角大楼，因为“再打造另一架‘诚实’的战斗机已经是不可能的事了。”他成立了一家音乐出版公司，负责发行和录制蓝调、福音、爵士等多种具有他自己的独特风格的音乐。最近几年，斯普瑞一直担任防务信息中心（Centerfor DefenseInformation）的顾问——该组织经常反对五角大楼提出的计划。2007年8月，斯普瑞告诉Cybercast新闻社称，“即便是1986年版的F-16战机也可以痛揍今天的F-22。你也许会想当然地认为F-22将会痛揍那些老古董。”
皮埃尔•M•斯普瑞近照，近年来他把批评的目标转向了F-35战斗机
笼罩在这群“黑手党”身上的光环已经黯淡了——但伯伊德的没有。自从1997年伯伊德去世时开始，业界针对他的工作的研究兴趣出现了一场“回潮”。两本对伯伊德持高度赞扬态度的传记已经出版，伯伊德生前写就的数十篇文章也出现在了杂志和军事期刊上。同时，Internet上不计其数的网络帖子中洋溢着对他赞不绝口的称道。有关伯伊德的传奇仍在不断增长之中。
有两位“黑手党”又继续在五角大楼待了许多年。克里斯蒂在国防部一再得到升迁，他在国防分析研究所以“元老”的身份待了九年，然后回到了空军，在2001至2006年3月期间担任作战试验与评估主任（directorof Operational Test and Evaluation）。
史宾尼上尉在国会中的朋友们为他提供了足够多的掩护，在这种种的努力下，史宾尼最终没被“赶下台”。他得以继续在项目分析与评估（PA＆E）办公室留任，在此期间，他继续发表他的批评主义言论，他是通过在因特网上公开发表了大约500篇一系列所谓的“电子邮件冲击波”（E-mailBlasters）而做到这一切的。在这当中，他曾对《空军》杂志和杂志编辑们表现出了诸多不友好的言辞——也包括我（译注：指本文原作者，美国《空军》杂志总编辑约翰•T•科雷尔）。在编号为381号的“电子邮件冲击波”中（发表于2000年8月20日），史宾尼出示了一份图表，图表显示目前的国防预算为越南战争期间预算规模的近5倍。《空军》杂志则在一篇社论中指出，史宾尼之所以得出了这一结论是因为他忽略了自1968年以来525％的累计通货膨胀率的影响。
对此，史宾尼愤怒地发起了反击：在2000年10月11日公开发表的编号为391号的“电子邮件冲击波”中，他（1）宣布我们的这篇社论“在智商上一塌糊涂”；（2）说编辑是一个“无知者”；（3）说他已经把通货膨胀的因素考虑进去了，只不过是在别的地方发表的另一篇文章中而已，以及（4）不管怎样都无所谓，因为525％的通货膨胀率的影响并没有改变他的结论——将GDP的4%花在国防上“无异于向社会保障和医疗保险进行‘总宣战’。”
史宾尼近照 史宾尼上尉于2003年退役，并接受了政府监管项目（POGO）颁发的“杰出政府奖励”（Good GovernmentAward）——因为他所做的一切。今天，除了残留的一些“噪声”之外，这场军事改革运动所留给我们的几乎都随风飘散，所剩无几了。
战斗机黑手党成员在2015年的重聚
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