在空军服役35年之后，伊夫塔赫•斯派克特以准将军衔退役。后来他卷入了“飞行员联名信”事件。2003年，27名预备役和退役飞行员联名写信给空军司令，反对轰炸巴勒斯坦被占地区，并表示将拒绝执行危及无辜平民的任务。此信在以色列国内掀起了轩然大波，作为在其中署名的最高军衔飞行员，斯派克特的表态尤其引人瞩目。军方立即剥夺了联名者的预备役飞行员资格，唯有斯派克特被保留了飞行教官的身份。究竟是什么让战斗英雄转变为“鸽派”？也许是斯派克特当年曾亲身经历、至今余波未了的“自由号”事件让他对战争进行了反思。
那是在1967年6月，以色列与埃及等国之间的“六日战争”正打得热火朝天。6月8日早晨，西奈半岛附近的地中海上出现一艘不明身份的船只。斯派克特奉命驾机前去侦察，他上报说那船看起来像驱逐舰之类的军舰。以色列随即出动战斗机和鱼雷艇展开攻击，造成该船34名船员死亡、171人受伤的惨剧。事后查明以色列的攻击目标是中立国——美国的监测船“自由号”（USSLiberty）。后来以色列和美国政府达成共识，认定这是一起误击事件，以色列道歉并赔款之后，两国握手言和。时过境迁之后，斯派克特接受媒体采访，仍然坚持当时是将“自由号”误认为埃及船只，“我认为那艘船可能会朝我开火，而且经过仔细观察，船上绝对没有识别旗帜。”关于这一事件40多年来一直有不同说法，特别是“自由号”部分幸存者坚称那次攻击是以色列蓄意所为。但无论是不是一场误会，此事终归会对参与其中的斯派克特造成相当大的影响。
美国海军“自由号”旧影
在其新近出版的个人回忆录《Loud andClear》中，斯派克特明确指出，保卫国家安全是重要的，但在打击恐怖主义时不能伤害无辜；不加区别的攻击既是不道德的，也违背了法律，更无助于化解冲突。他坦承过去没有认真思考战争是否符合道德，但在看到受到间接伤害的平民惨状之后，不禁要问自己：为了打击恐怖主义，就可以放弃原则吗？
斯派克特回忆录《Loud and Clear》
一次访谈
下面是航空史学家、作家彼得•默斯基在2008年5月对伊夫塔赫•斯派克特的一次采访节选。（问者为默斯基，答者为斯派克特）
问：你曾在三场战争中分别驾驶幻影III和鬼怪，而且都取得过空战胜利。你对这两种飞机的差异怎么看？
答：幻影III是轻量级、机动型战机，与米格-21基本属于同一类型。F-4就很不一样，它是重型机，速度快、性能强，但机动性不够好。我们把鬼怪叫做“重锤”，管幻影III叫“天火”。鬼怪在1969年刚引进时非常受关注，但我认为不如幻影III。鬼怪更为复杂，不容易操控，当然熟悉后会给你别样的感受。相比之下，幻影III更简捷，也更加漂亮。
赎罪日战争期间在F-4座舱中待命的斯派克特
问：米格-21如何对抗幻影III和F-4？
答：米格-21在空战方面与幻影III和F-4是棋逢对手。我们的胜利主要来自战术正确、训练有素以及武器先进，特别是幻影III的2门30毫米机炮，一旦击中就能确保摧毁。此外还有红外制导的空空导弹“蜻蜓2”和“响尾蛇”。
幻影3摄影枪拍下的击落米格的图片
问：你曾驾驶F-16在1981年参与了轰炸伊拉克核反应堆的行动，虽然相比幻影III和F-4而言，你驾驶F-16的时间不长。你的同袍约拉姆•阿格蒙——拥有6个战绩的王牌——说他第一次看到F-16就确信这是“90年代的幻影III”。你怎么看？
答：我完全同意这种看法。F-16和F-15性能优异，开创了空军的新时代。两机对比，F-16更像幻影III，小巧、灵活，容易上手。装备F-15和F-16后我们才有能力在1981年轰炸伊拉克核反应堆，否则这种攻击任务将万分艰巨，甚至可能遭受巨大损失。
绘于F-16机头轰炸伊拉克核反应堆的图标
问：以色列飞行员的训练水准在全世界都是最好的。学员淘汰率很高，毕业率大概只有10%，除了装备更新之外，你认为50年来训练环境和方式有何变化？
答：训练方式在不断地变化发展，从过去强调严守纪律和不断练习，转变为更强调教官的直接指导帮助。经常有人问我，优秀的飞行员是怎么炼成的？答案是：只有凭着更好的训练，我们才能战胜对手。敌人实力不弱，有时也很难对付。而我们经常会陷入险地，比如总是遇到油量不足的问题。他们在数量上占优势，而且距离自己的基地不会太远。好在我们有专业训练，而且我们流行一句话：“首先假设对手是世界上最好的飞行员，然后证明他不是！”
斯派克特戎装像
问：今天的战斗机飞行员与幻影III和鬼怪时代相比，在体能和智力方面有什么不同要求？
答：随着战机精密性的不断提高，飞行员素质也在相应提升。雷达、计算机等系统的使用降低了对视力和动手能力的要求。从另一方面来说，接收并处理信息的能力变得至关重要。当然，现在有了先进的数据通信系统，接收并处理信息的过程更多地是在战机座舱之外进行的。依我看，“战斗机飞行员”的定义已经改变，这一职业即将消失。
以色列“苍鹭”无人机，斯派克特认为无人机是空军的未来
问：1967年“六日战争”是一场辉煌的胜利，但在1973年“赎罪日战争”中，面对敌人的地空导弹和高射炮，空军各中队尤其是F-4和A-4中队损失惨重。你那时作为F-4中队的指挥官，是如何保持部队士气的？
答：我们以正确的战略决策赢得了六日战争，但“赎罪日战争”没有制胜的战略，只能被动防御。开战后的十天内，前线各级指挥官只能坚守阵地、等待命令，直到政府和军方从震惊中恢复过来。这十天是对军队勇气、智慧和组织领导能力的巨大考验。我很幸运，因为我是当时的前线指挥官之一，如果要我把当时的情况归纳为一句话，那就是：“优秀的指挥要让优秀的人融入优秀的团队，时刻准备升空战斗”。（完）
伊夫塔赫•斯派克特近照
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