欧洲大猫——英法合作的“美洲虎”攻击机
原作者：Armstrong1960 年代初，英法开始联合研制一种新型近距支援/教练机，原本仅是仅有 590 公斤载弹量的超轻型设计方案，但在英方的坚持下提高了性能规格，大幅度重新设计并演变成为今日欧洲上空的“美洲虎”超音速攻击/教练机。美洲虎已在英国、法国及一些他国空军中优秀服役数十年，期间经历了数次战火考验，表现出良好的适用性和维护性，其 STOL 短场起落能力更是让人过目难忘，可在半修整的跑道或公路上作短距离紧急起降。如今服役中的美洲虎已经历了数次技术升级，将在未来的英国空军和印度空军中继续发挥重要作用。
历史
Duncan Sandys 军用飞机研制历程常常很曲折，美洲虎也不例外，其诞生甚至经历了更错综复杂的过程。1957 年，英国国防大臣邓肯.桑迪斯（Duncan Sandys）在著名的国防白皮书中阐述这样一个观点：有人驾驶作战飞机的时代已经过去，未来属于导弹。紧随桑迪斯白皮书之后，许多有前途的英国飞机发展计划被取消，英国皇家空军的军官们开始担心失业问题，桑迪斯从此被视为摧毁英国航空工业的祸首。
桑迪斯过分高估了当时导弹的性能，但“导弹万能论”并不是拜他一人所赐，同时代的美国和苏联都在缩减飞机项目，大力发展导弹。1960年代初事情有了转机，在英国政府对飞机项目的整顿中出现了一丝缝隙，一些政府官员和国防官员开始质疑桑迪斯白皮书，新飞机的发展提议开始低调浮现。
这些提议之一是在 1962 年出现的 AST.362，该提议提出了一种用于取代蚊蚋 T.1 和霍克猎人 T.7 的高级教练机，同时也可当作轻型战术攻击机。英国飞机公司（BAC，现在的英航宇集团/BAe）为此提出“P.45”设计，使用两具设计中的罗尔斯.罗伊斯 RB.172 涡扇加力发动机，最大速度预计 1.7 马赫。
但是英国国防资金短缺，无奈下英国人将目光投向了对岸的法兰西。此时法国空军也在寻求一种能担负攻击任务的教练机，以取代洛克希德T-33和教师教练机、以及用于攻击任务的超神秘 B.2、共和 F-84F 和北美 F-100。1964 年法国航空技术局向工业界提出 ECAT（法文“具备作战和战术支援能力的教练机”之缩写）初步设计招标，规定必须使用双发动机。达索公司的“骑士”和布雷盖（Breguet）公司的 Br.121 进入竞争阶段，1964 年 6 月 30 日 Br.121 胜出。
AST.362 与 ECAT 共同点颇多，使两国可以坐下来讨论合作发展事宜。1964 年 3 月两国发布了临时联合性能规格说明，10 月又发布了最终规格说明。合作计划也受到英国国内政客的欢迎，这意味着一方面可以改善与法国的关系，另一方面也可以通过这次合作开发欧洲大陆市场。
但双方在教练机与攻击机的优先级出现了分歧，法国偏重于攻击能力，而英国偏重教练能力。双方经过协商决定将计划一分为二，一种基于 ECAT 设计，成为英国空军的教练机和法国空军的轻型攻击/教练机，另一种是更高规格的可变后掠翼攻击机，代号 AFVG（英法可变几何机翼）。
在双方的共同努力下，1965 年 5 月 17 日签署了谅解备忘录，BAC 和布雷盖共同负责研发，最初预计英国空军采购 150 架教练机，法国空军采购 75 架教练机和 75 架轻型攻击机。
诞生
1965 年 6 月，新机被命名为“美洲虎”，最初有 3 种机型，分别是美洲虎 B（法文 Biplace，双座）是英国教练型，美洲虎 E（法文 Ecole，学校之意）是法国教练型，美洲虎 A（法文 Appui，支援之意）是法国攻击型。
1966 年 5 月，BAC 和布雷盖组成一家生产机构来负责研发生产，公司名称是法文“泛欧洲战术支援/教练机生产机构”的缩写“SEPECAT”，而更高端的 AFVG 将由 BAC 和达索合作研制。
布雷盖 Br.121 的前身是 Br.1001 马蝇，马蝇是为竞争 1953 年北约轻型攻击机项目而研制的，1950 年代末制造出一架原型机并进行了试飞，败于菲亚特 G.91。
BR.1001，你能看出它与美洲虎之间的联系吗？ 美洲虎继承了 Br.121 所选用的两具罗尔斯.罗伊斯 RB.172-45 加力涡轮风扇发动机，法国型号 T.260，两国合作后改由罗尔斯.罗伊斯与透博梅卡（Turbomeca）联合研制生产，型号也改成 RT-172 阿杜尔（Adour）。
RT-172 阿杜尔 Br.121 的原始设计仅具有 590 公斤载弹量和有限的作战半径，这作为教练机来说当然没什么问题，但刚经历过桑迪斯白皮书动荡的英国空军这次决心留一手，借教练机外衣的掩护将计划向大型化方向推动，这样在其他战机项目万一被取消时可以留一些余地。英国人提出由 BAC 对设计做出重大修改，使之更具威力。
法国担心重新设计会导致延迟交付（后来证实了这点），但也被所提升的性能吸引而追随英国。美洲虎的设计现在是由 BAC 主导而不是布雷盖公司，英法之间的合作似乎出现了裂痕，法国政府在 1967 年 6 月以资金匮乏为由取消了 AFVG 计划，而英国人却发现达索公司正在开展一个相当于 AFVG 的项目（幻影 G 可变后掠翼验证机）。
幻影 G 无论如何，1968 年 1 月 9 日英法签署了美洲虎的第二个谅解备忘录，两国各购买 200 架飞机，英国空军获得 110 架美洲虎B教练机和 90 架美洲虎 S（Strike）攻击机，法国空军获得 75 架美洲虎E教练机和 75 架美洲虎A攻击机，法国海军航空兵获得 10 架美洲虎E教练机和 40 架美洲虎 M（法文 Marine，海军之意）舰载攻击机。
1970 年 1 月再次修正采购数量，英国几乎来了一个 180 度的大转弯，美洲虎 S 数量增加为 165 架，美洲虎 B 却仅定购 35 架，法国人对此一定大跌眼镜。
无论如何，美洲虎原型机的研制也要步入正轨了，第一架美洲虎 E 原型机在 1968 年 9 月 8 日首飞，这也是阿杜尔发动机的首飞；1969 年 3 月 23 日，第一架美洲虎 A 原型机首飞；1969 年 10 月 12 日，第一架美洲虎 S 原型机首飞；1971 年 8 月 30 日，第一架美洲虎 B 原型机首飞。
美洲虎 E02 原型机 英法两国的 4 种陆基型号都制造了两架原型机，共有 8 架原型机，其中法国制造 5 架，英国制造 3 架。美洲虎 M 舰载型制造的一架原型机，这架飞机具有更长的前起落架、着舰钩和其他舰载化设备，于 1969 年 11 月 14 日首飞。
美洲虎 E02 前座座舱 两年后，布雷盖被达索并购，组成达索-布雷盖公司，美洲虎 M 的命运也于此时急转之下。英国并不赞同生产美洲 虎M，再加上法国海军对此种飞机的性能与节节高升的价格不甚满意，在美洲虎 M 与超军旗的对比评估报告中，对美洲虎 M 的单发飞行性能吹毛求疵，却忽略了超军旗仅一具发动机，根本没有可比性。
1970 年 7 月，美洲虎 M 进行着舰测试 1972 年，法国海军航空兵决定选用超军旗，显然超军旗性能较差，但是却被视为军旗 IV 的低成本升级版，美洲虎 M 在被取消之前完成了航母甲板测试，由于价格因素让位于达索超军旗，法国空军接手了海军的 50 架美洲虎配额。
美洲虎 M 弹射起飞 1972 年美洲虎首批生产型飞机进行了试飞，并在此后的几年中陆续向英法空军交付。英法双方在美洲虎上的工作配额为 1：1，BAC 负责生产机翼、尾翼、主起落架之后的整个机身后段和进气道、布雷盖负责生产包括座舱的机身前段、机身中段、起落架舱及起落架、机身前部油箱。罗尔斯.罗伊斯和透博梅卡之间也有类似的协议，分工生产阿杜尔发动机。BAC 在英国沃顿，布雷盖在图卢兹附近科洛米耶建立了组装线生产本国的型号。据 1973 年币值，美洲虎的研制费用约是 30~31 亿法郎（2.75~2.48 亿英镑），由两国均摊，其中发动机研制费用 11~12 法郎。
美洲虎是英法联合研制的第一种战斗机，也是英国第一种以公制单位设计的飞机。但美洲虎没有满足项目伊始英法两国对轻型攻击/教练机和先进攻击机的需求。英国最后依据 AFVG 设想与德意联合研制了狂风战斗机，BAe 研制了著名的鹰式高级教练机，而法国与德国合作研制了布雷盖-道尼尔阿尔法喷气轻型攻击/教练机。美洲虎成为了介于两者之间的“中间型”飞机，也获得了相当的成功。
美洲虎具有干净利落的传统上单翼布局，翼面至地面距离很高，便于挂载大型的外部载荷以及提供充裕的作业空间。机翼后掠角 40°，下反角 3°，机翼外段前缘缝翼伸长形成锯齿，且在锯齿位置（1/4 弦长）设有纵向翼刀，前缘缝翼在机动中能提高横向稳定性。翼载荷较高，提高了低空飞行时的稳定性。机翼后缘取消了传统的副翼，内侧为双缝襟翼，外侧襟翼前有两片扰流板，低速时与差动尾翼配合进行横向操纵。尾部布局类似F-4鬼怪，采用梯形垂尾，平尾是单片全动式，有 10° 下反角，发动机舱下部有外倾的两片腹鳍，在尾喷口之间有着陆拦阻钩，尾锥内有减速伞，减速伞也可被箔条、曳光弹代替。
美洲虎采用前三点式起落架，前起落架向后收入舱内，主起落架为双轮结构，配备低压轮胎适合简易机场使用，升空后向前并转至水平收入主轮舱。主起落架之后有两片液压控制的减速板。
机身两侧发动机进气口位置比较高，减少了吸入跑道异物的风险。进气道为固定不可调式，进气口两侧有前后排列的弹性控制辅助进气门，在起降时由于进气道内部压力减小而自动打开，帮助发动机吸入更多的空气。
美洲虎为铝合金结构，发动机舱部分使用了钛合金，并没有使用多少复合材料。飞机在简易机场条件下具有很好的维护性，维护人员不需要梯子就可以触及大多数常用维护点。机身内部设置有五个油箱，分别在机翼两侧，前、中、后机身，总燃料容量 4,180 升，重要燃油系统有装甲保护。美洲虎采用了按 8.6g 使用过载（相当于 12g 设计过载）设计的机体，攻击型的结构疲劳寿命为 3,000 小时，教练型为 6,000 小时，操纵性能相当不错，在“干净”构型下甚至适合作为航空表演用机，法国空军就曾从一线单位抽调两架美洲虎组成双机表演编队“美洲虎二重唱”，1980 和 1990 年代在欧洲航展上出现过多次，表现出良好的机动性。
法国美洲虎
法国一共生产了 160 架美洲虎 A，早期美洲虎 A 使用的发动机是阿杜尔 101，加力推力 3,310kg，但阿杜尔 101 很快就被阿杜尔 102 所取代，两者推力相同，但阿杜尔 102 的加力燃烧系统经过改进，在 85% 最大转速时就可以开加力，而阿杜尔 101 只有在最大转速状态才能开加力，如果飞行中遭遇单发故障需要另一发动机开加力时，阿杜尔 102 的反应速度将会快得多。英国的美洲虎在交付时都安装了阿杜尔 102 发动机。
美洲虎 A 采用了空调增压座舱，三片式防弹风挡，蛤壳状座舱盖向后开启，座舱盖后方有一个引人注目的冷却系统进气口。最初的美洲虎 A 配备了马丁.贝克 Mk4 弹射座椅，MK4 弹射座椅能在 0 高度，最小速度 165km/h（90 节）的情况下成功实施弹射，所以也被称为“0-90”座椅，一些法国美洲虎后来换成了马丁.贝克 MK9 座椅，这是真正的“0-0”座椅，在飞机静止停放在地面时也可以成功弹射，这也成为后来美洲虎的标准配备。
美洲虎 A 的航电系统包括法国按生产许可证生产的台卡都普勒导航雷达，汤普生-CSF 抬头显示器（HUD），火控系统，敌我识别器（IFF）和无线电设备，CFTH 雷达告警接收机（RWR）。生产中有部分美洲虎A的机鼻中安装了 OMERA 40 全景照相机，后又加入 TAV38 激光测距机，每个中队配属 6 架。
法国空军美洲虎 A 单座型 美洲虎 A 机身下方两侧内安装两门 30 毫米 DEFA 553 航炮，备弹 300 发，射速 1,300 发/分，机炮可以齐射或单独射击。美洲虎 A 共有 5 个外挂点，每侧翼下两个，机腹中线一个。中线和机翼内侧挂架最大负载 1,130kg，机翼外侧挂架 565kg，总外挂负载 4,540 kg。中线和机翼内侧挂架是“湿”式挂架，可挂载 3 个容量 1,187 升的 RP36 副油箱，另外在座舱右前方还有可收放空中受油管。
美洲虎 A 的典型外挂有航空炸弹、贝卢贾（Belouga）或其他集束炸弹、SNEB 68 毫米无制导火箭弹、副油箱、马特拉（Matra）魔术空空导弹、马特尔（Martel）反辐射导弹及后继弹阿马特（Armat），另外还有两个美洲虎 A 中队装备了 AN-52 2.5 万吨战术核武器。最后交付的 30 架美洲虎 A 能在机身中线挂架携带 ATLISII 激光目标指示吊舱，为 BGL 激光制导炸弹和 AS-30L 激光制导空地导弹指示目标。
美洲虎 A 可以携带 RP63P 侦察吊舱，其大小外形与副油箱相似，内部安装了一具前视和两具侧视胶片照相机，一些资料甚至称该吊舱还能容纳一些燃料。电子对抗装备包括多种干扰吊舱，可挂在机翼外侧挂架上的菲马特（Phimat）箔条-曳光弹发射器，每侧翼根也可安装阿尔坎（Alkan）保形箔条-曳光弹发射器，另外尾锥的减速伞舱内也可以安装箔条-曳光弹发射器。
美洲虎 E 双座型机身要比美洲虎 A 长一些，航电经过简化，且没有空中受油管，一些教练型安装了固定式受油管供训练之用。美洲虎 E 后座比前座提高了升高 38 厘米，提供较好的前视视野，教练型携带武器的能力与 A 型相同，必要时可以担负作战任务。
法国空军 30 周年纪念涂装的美洲虎 E 1973 年起共有 160 架美洲虎A，42 架双座美洲虎E交付法国空军，在鼎盛时期法国空军共有 9 个美洲虎中队。法国美洲虎涂装为上表面深绿色/深灰色迷彩，下表面无反光白色。
法国美洲虎 E 的固定式空中受油管 1970～1980 年代，法国空军的美洲虎参加了数次非洲干涉行动。1975 年，西班牙将西撒哈拉交还给摩洛哥和毛里塔尼亚，但是当地的武装组织——人民解放阵线认为，该地应该交给他们，而摩、毛两国又不相让，于是爆发战争。随后法军介入，美洲虎进驻塞内加尔的首都达喀尔（与毛里塔尼亚毗邻，以塞内加尔河为界）。为适应沙漠环境，美洲虎被重新喷上沙黄/褐色迷彩，1977 年 12 月起开始轰炸人民解放阵线武装，1978 年 7 月 10 日，人民解放阵线与毛里塔尼亚之间达成停火。美洲虎在首次实战中表现上佳，对沙漠环境的适应能力好，易于维护，出勤率高，且能在非洲的粗糙跑道上起降。
乍得 1960 年脱离法国独立，与邻国利比亚的关系一直很紧张。1973 年，利比亚吞并了乍得北部的奥祖地带，据说该地区蕴藏着丰富的石油和铀。1978 年春，美洲虎转移至乍得打击由利比亚扶持的反政府武装。在 1980 年政治解决之后，法国撤出。但 1983 年冲突再起，法军又进驻一年。然后是 1986 年，法军再一次进入乍得轰炸利比亚在乍得北部建设的一处空军基地。美洲虎在 1986 年 2 月 16 日攻击了该基地，使用的 BAP-100 反跑道炸弹严重破坏了机场跑道，美洲虎在 1987 年 1 月 7 日再次使用马特尔反辐射导弹攻击了基地周围的利比亚雷达站。
1991 年，法国美洲虎参加了另一次沙漠作战——海湾战争。法国空军的美洲虎共执行了超过 600 次战斗出击，投射的 AS-30L 激光制导导弹表现出很好的精确性。一架美洲虎被地空导弹击中，但挣扎着飞回基地，被空运回法国修理。
法国空军美洲虎 A 在海湾战争期间的涂装 海湾战争后，美洲虎逐渐退出法国空军现役。1991 年 9 月后，达索幻影 2000N 接手了美洲虎的核打击任务。法国美洲虎在 1999 年还参与对南斯拉夫的连续轰炸，2001 年全部退役。
英国美洲虎
英国美洲虎 S 单座型在服役时正式型号是“美洲虎对地攻击/侦察机 Mark1 型（GR.1）”。GR.1 在机体与美洲虎 A 相同，但内部的航电系统却完全两样，且安装了英制阿登 Mark 4 30 毫米转膛炮而不是德发航炮，这两种航炮都起源于二战中德国毛瑟航炮的设计，使用弹药也相同。
一开始美洲虎 GR.1 的航电系统就比美洲虎 A 更先进，采用了当时尖端的马可尼-GEC 920 ATC“导航和武器瞄准子系统（NAVWASS）”，该系统可以将导航及目标数据显示在抬头显示器（HUD）上。其他的电子系统还包括一个下视移动地图显示器，马可尼 ARI81223RWR。由于美洲虎 GR.1 在机鼻内安装了费伦逖 ARI23231“激光测距和目标指示跟踪器（LRMTS）”，机头空速管下方有透明的锲形窗口，与美洲虎 A 的尖锥机鼻有明显区别，另外 GR.1 的垂尾顶部增加了矩形电子干扰天线，下方还有 RWR 刀形天线，这足以区分英法美洲虎单座型。最初生产的 GR.1 并没有安装 LRMTS，后来加装。
美洲虎 GR.1 最大载弹量 4,765kg，武器外挂包括副油箱、通用炸弹、亨庭 BL755 集束炸弹、火箭弹，美制 AIM-9 响尾蛇空空导弹等。尽管英国人舍得在航电上投资，可在精确制导武器上远远落后法国人，仅有电视制导马特尔 AJ-168 一种型号。另外 GR.1 还可以挂载 WE177 战术核弹， BAC 研制的中线侦察吊舱。
外挂中的电子对抗设备包括挂于机翼外侧挂架上的美制 AN/ALQ-101 干扰吊舱及菲马特曳光弹-箔条吊舱。为了避免占用宝贵的翼下挂架，机身下也可以安装两个美制 AN/ALE-40 曳光弹-箔条发射器。在英国空军的战术中，美洲虎通常进行四机编队，其中两架挂载干扰吊舱，另外两架挂载响尾蛇空空导弹，互相支援，后来研制的翼上挂架解决了同时挂载干扰吊舱与空空导弹的问题，提高了生存性。
具备翼上挂架的英国空军美洲虎 GR.1A，涂有早期深灰色深绿色迷彩涂装 美洲虎 B 双座教练机正式型号是“美洲虎教练机 Mark2 型（T.2）”。T.2 航电是 GR.1 的简化版，缺少 RWR。仅保留右侧一门机炮，且没有空中受油管，被视为无作战能力。
英国空军的一些美洲虎还被用于测试和试验用途，其中最著名 的“美洲虎主动控制技术（ACT）”验证机，这是一架经过改装的美洲虎 S（XX765），用于验证 4 余度数字线传控制系统控制下的放宽稳定/高灵敏性飞行。1981 年 10 月 20 日首次借助线传系统试飞，随后在尾部加上配重使重心后移，1984 年又安装了大型前缘整流板使升力中心前移，1984 年 3 月 15 日作了首次不稳定飞行。1984 年 9 月在进行了 96 次飞行后，美洲虎 ACT 完成了使命，经过验证的线传技术被使用在了欧洲战斗机上。
英国空军博物馆中的美洲虎 ACT，注意美洲虎设计独特的可收放空中受油管 英国共采购了 203 架的美洲虎，其中 165 架 GR.1，38 架 T.2。38 架 T.2 中有 35 架进入英国空军服役，3 架被保留用于测试和试验用途。英国空军美洲虎最初的涂装上表面深灰色/深绿色迷彩，下表面浅灰，如果在挪威进行冬季演练时，还会换成白/绿临时迷彩。
美洲虎担负起了原先 F-4 鬼怪的低空攻击任务，当英国飞行员还在怀念鬼怪的重型载弹量时，他们发现美洲虎也是优秀的战机，专门为低空飞行作了优化，而且具备精确攻击能力以及在粗糙跑道上起降的能力。不足的是缺乏全天候能力，但无疑比重型且机动性能很差的鬼怪有更好的低空生存能力。
在鼎盛时期，美洲虎是英国空军在中欧战术打击力量的支柱，其中包括四个战术核打击中队，三个传统战术打击中队和一个战术侦察中队。从 1980 年代中期开始，美洲虎部分被帕那维亚狂风取代，卸下了核打击任务，但仍在一线效力。
英国空军自一开始就不停地升级他们的美洲虎。从 1983 年起，英国美洲虎安装了费伦逖 FIN1064 惯性导航系统，以取代 NAVWASS。FIN1064 比 NAVWASS 更紧凑，由原先的 5 个设备盒减为 1 个，性能更好更精确，任务数据可以通过一个存储模块输入系统。经过升级的型号被称为“GR.1A”和“T.2A”。
尽管英国美洲虎一开始就安装了阿杜尔 102 发动机，但几年之内还是换成了更强劲的阿杜尔 104，推力 3,650kg。
1990 年又实施了进一步的改进，包括使用天空卫士 200 系统取代马可尼 RWR，并配备了更先进的威胁警告显示器，还升级了 IFF 和无线电系统，增加了翼上响尾蛇空空导弹挂架，该挂架原本是为国际型美洲虎设计的，在不牺牲翼下重型武器外挂的同时挂载空空导弹。
参加海湾战争归来的美洲虎 GR.1A，由于沙漠恶劣的气候使涂装斑驳 英国空军的美洲虎在随后的 1991 年海湾战争中证实了价值，参战飞机被喷上“沙漠粉红”（实际上就是沙黄色）涂装。美洲虎在空袭阶段进行了超过 600 次战斗突击，与法国美洲虎 A 持平。作战中美洲虎通常挂载 CRV7 70 毫米无制导火箭巢和美制 CBU-87 集束炸弹，CBU-87 比英国 BL755 长，在一个挂架上只能挂载一枚，而 BL755 可以串联挂载两枚。英国空军还使用美洲虎挂载云顿（Vinten）VICON 18 Mark 600 远程光学侦察吊舱实施侦察任务。
美洲虎 GR.3 串联挂载 4 枚 BL755 集束炸弹
英国美洲虎的现代化改进
英国空军曾计划于 1990 年代裁减美洲虎，但鉴于在海湾战争的良好表现，于是决定美洲虎继续服役直到被台风取代。
英国空军整个美洲虎机队在诺福克科提肖（Coltishall）空军基地重组为三个中队，期间美洲虎被持续被派往热点地区，参与了伊拉克禁飞行动和巴尔干半岛巡逻行动。此时美洲虎的标准涂装改为全机灰色。
皇家空军在美洲虎的进一步现代化上付出了可观的努力，1990 年代内连续实施了一系列复杂繁多的升级计划。1994 年英国国防部颁布了“紧急作战需求（UOR）”，为一部分美洲虎配备 GEC-马可尼 TIALD（热成像与激光指示）200 目标指示吊舱，TIALD 吊舱在头部集成了前视红外（FLIR）和激光目标指示器，该吊舱已在波斯尼亚上空经过验证。此次升级还涉及到对美洲虎进行 MIL-STD 1553B 数字总线的改造、改进 HUD、安装 12.5cmX12.5cm 平板式多功能下视显示器以及一个控制 TIALD 头部转动的操纵杆。
挂载 TIALD 吊舱的美洲虎 GR.3 经过 TIALD 升级的美洲虎型号改成了“GR.1B”，并且在 1995 年初投入到对波斯尼亚的 11 天连续轰炸中，通常与鹞 GR.7 伴随行动，并为其指示目标。TIALD 要占用美洲虎一个内侧机翼挂架，所以只能在另一侧翼下挂载一枚激光制导炸弹，在中线挂架挂载副油箱。但是在波斯尼亚的实战结果是在中线挂 TIALD，翼下挂两具副油箱，让其他飞机携带激光制导炸弹效果更好。
TIALD 升级的成功使英国空军继续美洲虎机队下两个阶段的升级计划。第一阶段是“美洲虎 96”计划，基本上按 GR.1B 标准实施：支持 TIALD、MIL-STD 1553B 总线、新 HUD 和 TIALD 操纵杆（实际上是 GR.1B 操纵杆的改进型），但是并不是所有的美洲虎 96 都安装了 GR.1B 的多功能下显。美洲虎 96 还安装了 HOTAS 操纵杆，并改进导航攻击系统，在 FIN1064 系统内嵌入一个洛克维尔-柯林斯 GPS 接收机，此外还安装了英航宇系统与装备公司的地形匹配系统（BASE TERPROM），该系统使用雷达高度计获得地形图，并与数据库中的已知地形图做对比，从而得知精确位置。类似的地形匹配技术已成功应用于战斧巡航导弹上。TERPROM 也提供接地警告能力，这对于要在低空操作的飞机来说是一个很实用的功能。一个运行在 PC 上的任务规划系统可以用来为作战任务制定详细计划，并下载到美洲虎的航电中。
“美洲虎 97”计划在美洲虎96的基础上进一步改进：安装一个 20cmX15cm 大型彩色多功能下显，更先进的 TERPROM 和任务计划系统，座舱布局与夜视镜兼容，还采用了 GEC-马可尼和霍尼维尔联合研制的头盔瞄准系统（HMSS）。HMSS 可以引导武器攻击偏离轴线的目标，也可用于导航。美洲虎 96 与美洲虎 97 之间的唯一看得见的区别就是座舱盖中央的 HMSS 头部位置传感器。
美洲虎 GR.3 与美洲虎跑车 第一架美洲虎 96 于 1997 年交付，美洲虎 97 在 2000 年首次交付。美洲虎 96 的正式型号是“美洲虎 GR.3”，美洲虎 97 是“GR.3A”，美洲虎 T.2 也按美洲虎 96/97 的部分标准进行了升级，型号也改为“T.4”。
外侧挂架挂载 ALQ-101 干扰吊舱的美洲虎 GR.3A 英国空军计划将 61 架美洲虎单座型升级到 GR.3A 标准，18 架双座型升级到 T.4 标准。但是美洲虎的升级计划还未停止，皇家空军又实行了“连续技术改进项目”（CTIP）以继续增强美洲虎的能力。经过改进，美洲虎可以挂载新研制的武器与吊舱，其中最重要的是 BAe 研制的“先进短程空空导弹（ASRAAM）”，ASRAAM 是一种离轴发射导弹，意味着飞行员不需要将机头指向目标以获得锁定，可以配合 HMSS 使用。
美洲虎 T.4，仅保留了一侧航炮美洲虎 GR.3A，注意座舱盖上的头部位置传感器 另一个新外挂是云顿 GP（1）“电子-光学（EO）”侦察吊舱，使用完全数字化的光学和红外线成像装备，取代了老式的 BAC 胶片摄像机吊舱，曾在巴尔干上空试用过。
最近升级的飞机使用阿杜尔 106 替换了阿杜尔 104 发动机。阿杜尔 106 采用了 T-45 苍鹰教练机上阿杜尔 811 的核心机和加力燃烧器，以及数字发动机控制系统。与 104 相比，阿杜尔 106 简化维护，提高可靠性，并且推力增加了 6%。所有阿杜尔 106 都翻新自阿杜尔 104。
60 架美洲虎计划换装阿杜尔 106，到 2005 年全部换装完毕，这距 2008 年美洲虎的预定退役年限仅剩 3 年，但发动机的升级仍具成本效益，阿杜尔 104 简直是后勤的噩梦。
事实上美洲虎在迟暮之年还可能接受几次升级，候选方案包括“综合数据 MODEM（IDM）”，内置 FLIR，集成瑞典 BOL 箔条-曳光弹发射器的翼上挂架，以及可以使用硫黄石导弹（英国在美国地狱火导弹基础上发展的用于固定翼飞机发射的反装甲导弹）。
虽然早在 1990 年代初英国空军就计划退役美洲虎，但它还是顽强生存到今日并不断接受升级，所以如果在 2008 年后仍看涂有皇家空军标志的大猫请不要惊讶。
国际型美洲虎
在美洲虎进入英法空军服役前前，SEPECAT 就已经考虑一种出口型，即“国际型美洲虎”。
但是，就像美洲虎研制生产过程中的波折一样，国际型的诞生也不如预期的顺利。布雷盖在 1971 年被达索收购，达索显然对布雷盖参与研制的美洲虎的外销不太热情，而是花大力气销售自己的幻影 F1，于是国际型的研制主要由 BAC/BAe 实施，到了 1980 年，英国人干脆从达索那里索取了美洲虎出口销售的所有权利。
与法国在美洲虎出口型上合作的失败使许多英国人对与法国的类似合作产生了怀疑，法国独立自主的防务政策也导致退出 1980 年代初欧洲 5 国“第四代”战斗机的研制计划，自行发展阵风。
第一架国际型美洲虎在 1975 年 9 月 2 日首飞。国际型美洲虎基本上是美洲虎 GR.1 和 T.2 的翻版，最初配备的发动机是阿杜尔 104 的出口型阿杜尔 804。航电系统是英国美洲虎的简化型，但可按客户需求改变，在外观上同样有着 LRMTS 契形机鼻和垂尾显著的 RWR 天线。
SEPECAT 也提供在国际型机鼻内安装龙舌兰雷达（AGAVE，法文“舰载警戒机雷达”的缩写）的选择，这样就可以在中线挂架上挂载 BAe 海鹰反舰导弹获得反舰能力。龙舌兰雷达最大搜索距离 130 公里，安装龙舌兰的美洲虎有一个加长的尖锥机鼻，且没有空速管，可以与美洲虎的其他型号区分出来，它们也是美洲虎家族中唯一配备作战雷达的型号。
国际型美洲虎的外挂武器与英国美洲虎相似，还可以安装翼上挂架来挂载热寻的空空导弹（马特拉魔术或者响尾蛇），腾出所有的翼下挂架挂载重型武器。但翼上挂架可能导致武器分离的问题，所以只能挂载导轨式空空导弹。
迄今为止有 4 个国家购买了美洲虎国际型，分别是厄瓜多尔、印度、尼日利亚和阿曼，印度是其中最热心的客户。
厄瓜多尔与阿曼一道成为美洲虎的首批客户，1974 定购了 10 架美洲虎 ES 单座型和两架美洲虎 EB 双座型，1977 年交付。厄瓜多尔的美洲虎正式型号应该是“国际型美洲虎 ES” 和“国际型美洲虎 EB”，但其中“国际型”常常被省略。
厄瓜多尔美洲虎身着英国美洲虎早期涂装，上表面深绿色/深灰色迷彩，下表面灰色。厄瓜多尔空军在 1991 年又购买了三架英国空军二手美洲虎 GR.1，交付前经过了 BAe 的翻新，用于补充损失。
阿曼在 1974 年订购了 12 架美洲虎，包括 10 架美洲虎 OS 单座型和两架美洲虎 OB 双座型，1977～1978 年交付。1980 年阿曼订购了第二批 12 架美洲虎，1983 年交付。第二批的两架教练机安装了 ARI18223 RWR 和法式固定空中受油管。所有阿曼美洲虎全机喷上褐色/砂黄色沙漠伪装色。阿曼美洲虎单座型具有翼上挂架，但在实际使用中阿曼空军只是在美洲虎翼下外侧挂架上挂载 AIM-9P 担负防空任务。21 架阿曼美洲虎在 1986～1989 年间升级到 FIN1064 导航攻击系统，达到了 GR.1A 标准。
尼日利亚在 1983 年初订购了 18 架美洲虎，包括 13 架美洲虎 SN 单座型和 5 架美洲虎 BN 双座型，1984 年起开始交付并涂以花哨的深绿色/砂黄/茶色迷彩涂装。
1984 年范保罗航展上的尼日利亚国际型美洲虎 尼日利亚政府还签订了 18 架美洲虎的意向订货，其中 6 架将安装龙舌兰雷达。但尼日利亚最后还是放弃了意向订单。1990 年代初，由于预算问题尼日利亚空军退役了全部美洲虎。
1966 年，在美洲虎项目的初期印度就表示出兴趣，印度空军需要替换日益过时的英国电气堪贝拉和霍克猎人攻击机，新机被命名为“深度穿透打击飞机（DPSA）”。但是印度空军的选择过程一直持续了 12 年，期间也考虑过达索幻影 F1 和 SAAB 雷。1978 年 10 月印度最终选择了国际型美洲虎，对于能击败幻影 F1 而获得印度订单，BAe 一定感到非常高兴。
印度空军在新机生产之前的 1979 年夏先向英国空军租借了 16 架 GR.1 和两架 T.2，这批飞机被称为“1 批/过渡型”美洲虎，其中两架在服役中损失，其余的分别在 1982 和 1984 归还英国空军。归还的 14 架美洲虎 GR.1 中有 10 架重新进入空军服役，一架被卖给阿曼，另外 3 架由于机况太差而被废弃。
HAL 自行生产的美洲虎 IS 尚未涂装 在归还飞机的同时，印度空军已经接收了 40 架“2 批”飞机。这些美洲虎全部在英国制造，包括 35 架美洲虎 IS 单座型和 5 架美洲虎 IB 双座型。美洲虎 IS 与美洲虎 GR.1 非常相似，安装阿杜尔 804E 发动机和 NAVWASS 系统，具备翼上挂架。IB 基本上就是美洲虎 T.1。
正在挂装马特拉魔术导弹的印度美洲虎 IS 印度空军称美洲虎为“Shamser（正义之剑）”，这些飞机在服役之初遭遇了一些磨合期问题，多数是起落架故障，班加罗尔的印度斯坦飞机公司（HAL）担负起对1批/过渡型和 2 批飞机的维修工作，最后发现是设计缺陷并进行了改进。BAe 随后对英国空军的美洲虎进行了相同的改进但没有对 HAL 进行补偿，由此引发了法律纠纷，最后在庭下和解。
之后印度开始自行生产美洲虎，HAL 用英国提供的成套零件组装的 45 架，随后逐渐提高国产化率，这些飞机被称为“3 批”，1985 年进入印度空军服役。
第 3 批美洲虎非常现代化，发动机是推力更大（3,810kg）的阿杜尔 811，并安装了国产航电和 MIL-STD 1553B 总线。航电系统的核心是“攻击显示&测距惯性导航系统（DARIN）”，替代了 NAWASS。DARIN 包括费伦逖 COMED2045 地图和显示系统，萨吉姆公司惯性导航系统和史密斯公司平视显示器及武器瞄准系。值得一提的是上述航电系统都由印度自行整合，并且 3 批美洲虎上的无线电、IFF、自动测向仪都是印度自行生产的。
到上世纪末，HAL 陆续生产了约 91 架美洲虎，其中包括 69 架单座型，10 架双座型，和 12 架美洲虎 IM（印度海军）单座反舰型。美洲虎 IM 安装龙舌兰雷达，主要使用 BAe 海鹰反舰导弹为主要攻击手段。这样连同英国进口的 40 架飞机，印度共拥有 131 架美洲虎。
印度美洲虎 IM 近照，也换成了灰色涂装 印度空军美洲虎 IS/IB 早期涂装是深绿色/深灰色迷彩，美洲虎 IM 则采用浅灰/深灰迷彩，现在改成了与英国空军类似的全机浅灰色涂装。
早期迷彩涂装的印度美洲虎 IS 印度美洲虎的军械为两门 30 毫米阿登航炮，每门备弹 150 发，7 个外挂点可载 4,763kg 外挂物，外挂武器与英国美洲虎相似。近年来，印度已经获得核打击能力，据信美洲虎是自由落体核炸弹的主要载机，另一传言是印度美洲虎已经过“隐形”改装，其中之一是在进气口安装反雷达网罩，使迎头雷达截面积减小一半。
印度空军还试图获得更多的美洲虎，1998 年向 HAL 定购了 17 架美洲虎 IB 双座型，原计划 2001 年开始交付，但由于航电系统的一些问题推迟到 2003 年。
这些双座型可不是普通的教练型，而是具有夜间攻击能力的全天候攻击机。配备了现代化的航电系统、LRMTS、新的显示系统和导航系统。导航系统将整合激光陀螺和 GPS。这批飞机还可以携带以色列拉斐尔 Litening 吊舱，该吊舱具有 CCD 和 FLIR 成像装置和激光指示器。后座是“武器系统官”座舱，负责控制精确制导武器，座舱布置与夜视镜兼容。
印度美洲虎的进一步改进仍在进行中，座舱自动化的提升将允许单座型也能携带 Litening 吊舱。看起来美洲虎还要在印度空军服役很长一段时间，这得益于美洲虎基本设计的良好扩展性，印度空军的美洲虎有可能成为最先进但也是最后的美洲虎。
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