GE航空集团在美国建首个碳化硅材料工厂
近日，GE航空集团宣布在阿拉巴马州新建2个大规模工业生产的碳化硅材料工厂，以用于陶瓷基复合材料部件(CMC)的制造，应对航空发动机和地面燃气轮机对CMC不断增加的需求，GE预测航空发动机和燃气轮机对CMC未来需求10年将增长10倍。6月16日，阿拉巴马州，GE航空集团旗下两个位置相邻的碳化硅材料大批量生产厂破土动工，这些生产出的碳化硅材料将用于制造陶瓷基复合材料部件(CMC)，并应用到航空发动机和地面发电用燃气轮机上。GE航空集团正在亨茨维尔投资的这2个工厂将超过2亿美元，占地面积达100公顷。该工厂预计在2018年上半年就能建成并投产，到2020年左右到达全面投产。
除了满足美国国内项目和企业对CMC材料的需求外，新工厂还将支持GE及国际伙伴在全世界的航空发动机和燃气轮机业务。例如，GE航空集团2015年的营收为250亿美元，而其中的61%来自美国以外的客户。GE和其合作伙伴将它们生产的超过70%的商业飞机发动机卖给了非美国公司。
亨茨维尔工厂之一将生产碳化硅(SiC)陶瓷纤维。这将是在美国的第一个这样大规模生产的工厂。第二工厂则主要使用这些碳化硅陶瓷纤维制造非定向CMC坯带，用于制造CMC部件。先进材料正在给航空发动机带来的革命，对于航空发动机来说，在热部件上使用重量轻、耐热的CMC材料，将是一个里程碑式的突破。
一旦亨茨维尔工厂投产后，将出售生产的碳化硅陶瓷纤维给美国国防部、美国能源部、GE公司、赛峰集团和其他受到美国法规允许的国外客户。这将是第一个在美国本土大规模工业生产碳化硅陶瓷纤维的美国工厂，但GE表示赛峰和日本碳素公司最终将成为亨茨维尔工厂股权的合作伙伴。
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