那些年，美国航母上的匆匆过客
原作者：潘文林来自空翼
美国现役航空母舰上的舰载机大家都比较熟悉：F/A-18“大黄蜂”以及F/A-18E/F“超级大黄蜂”、“鹰眼”、“海鹰”……但在美国海军的航母发展史上，也有不少装备时间不长，甚至只是偶尔一次上舰的“匆匆过客”，从一个侧面反映了美国海军数十年来在航母技术、作战理念方面的探索与努力。
来自“香格里拉”的B-25轰炸机
1941年12月7日，在遭受珍珠港的奇耻大辱之后，美国决定在最短时间内寻求报复。当时有人提议，可以利用从航空母舰上起飞陆基轰炸机，对日本进行空袭。
陆地起飞训练的统计数据显示，只要风力合适，B-25B是可以从150米左右的跑道上起飞的。1942年2月3日，经过技术人员和试飞员的努力，有两架B-25成功从“大黄蜂”号航母上飞了起来，从技术上证明了该计划的可行性。
在队员们紧张训练的同时，工程人员也绞尽脑汁设法减轻飞机的重量。由于编队将进行低空飞行，所以不会有来自下面的战斗机威胁，因此而取消了机腹炮塔，这个举措减少了大约272千克的重量。为了增加航程，工程人员不仅增大了油箱容量，还在机舱和炸弹舱内增加了一些内部油箱。此外，还在飞机上放置了10个5加仑容积的油桶，起飞后加入主油箱。这样改装之后的B-25B将载有1141加仑燃料。为了防止当时处于高度机密状态的“诺顿”轰炸准具落入日本人手里，所有B-25B上的该装置都被拆除了，取而代之的是简单的低空瞄准装置。每架飞机携带4枚227千克炸弹，其中1枚燃烧弹、3枚高爆炸弹。为迷惑敌机，还在尾部增加了两根涂黑的木棍，其外形酷似12.7毫米机枪枪管。改装后的飞机起飞重量为14074千克。
1942年4月1日，16架B-25B及机组人员登上航空母舰，第二天上午便从加利福尼亚的旧金山出发
担任此次任务的CV-8“大黄蜂”号航空母舰系“约克城”级航母三号舰。1942年4月1日，16架B-25B及机组人员登上航空母舰，第二天上午便从加利福尼亚的旧金山出发。担任护航与支援的舰队包括CV-6“企业”号航空母舰、3艘重型巡洋舰、1艘轻型巡洋舰、8艘驱逐舰，以及两艘补给舰。
B-25中型轰炸机从“大黄蜂”号上起飞 美军原打算在4月19日下午让轰炸机升空，但是，当他们达到距日本1300千米的海域时，就被日本的一艘巡逻船发现了。特混舰队不能继续前进，起飞时间也不能再延误了，否则整个行动计划有失败的危险。杜立特和陪同接应的威廉·哈尔西海军中将商量之后，决定提前起飞。全部B-25及其机组人员以最快的速度做好一切准备。4月18日8时15分，杜立特第一个起飞。由于技术娴熟，他的飞机升空时还留下30米飞行甲板没有用上，他的成功对大家无疑是极大的鼓励。到9时21分，其余15架飞机也全部起飞。升空后的B-25陆续飞往日本，航程初期采取2到4架为一组，之后各自散开，贴近海面低空飞行以躲避日军雷达。6小时后，16架B-25于东京时间正午时分陆续飞抵日本上空，轰炸了东京、横滨、名古屋、神户等地的军事和工业目标。虽然一部分B-25遇上了防空炮火以及日机的追击拦截，却没有任何B-25被击落。完成任务后，大部分飞机在中国大陆迫降，只有一架飞到苏联，在机场降落。
此次执行任务的B-25每架搭载弹药还不足1吨，空袭东京只是一项象征性的任务。但是，此次轰炸的规模尽管不大，却是美国第一次将炸弹投放到日本国土上。
喷气式战斗机上舰先锋——P-80“流星”
在第二次世界大战末期，英国和德国均开始将喷气式战斗机投入实战，但当时的航母却没有一架喷气式战斗机可以使用。英国皇家海军率先打破这一局面。1945年12月3日，一架“吸血鬼”式喷气式战斗机在英国皇家海军“海洋”号轻型航空母舰上顺利完成了降落。为促使舰载飞机早日跨入喷气时代，美国海军在半年之后，美国海军陆战队在10个月之后，也进行了类似的飞行试验。
美国海军陆战队作为一个独立军种，其作战装备自成体系。不过，由于没有航空母舰，其担负战场遮断、近距离支援等任务的作战飞机，例如F4U“海盗”、A-4“天鹰”、F/A-18“大黄蜂”以及EA-6B“徘徊者”等均部署在海军的航空母舰上。1946年秋季，海军陆战队的马里奥·卡尔少校驾驶一架改装过的P-80A“流星”战斗机，在“富兰克林·罗斯福”号航空母舰上创造了历史，成为第一位驾驶喷气式飞机降落在航母上的陆战队军官。
“富兰克林·罗斯福”号上的P-80
由于喷气式战斗机的起降速度大于以活塞发动机为动力装置的老式舰载机，因而需要较长的跑道或飞行甲板。比如美国海军的XFD-1喷气式舰载机首次从航母上起飞时的滑跑距离长达140米。选择“富兰克林·罗斯福”号进行喷气式战斗机试飞，不仅是因为该舰的飞行甲板较长，取得成功的把握较大，也表明美国海军决心将喷气式飞机配置在最新型的航空母舰上。该航母于1946年10月31日，搭载P-80A驶向了大海。当天，马里奥·卡尔做了4次甲板滑行起飞和若干次阻拦着舰。在11月11日，他在“富兰克林·罗斯福”号上又驾机起降多次，包括弹射起飞。
P-80从“富兰克林·罗斯福”号上起飞 美国海军和海军陆战队随后购买了50架单座P-80（海军编号为TO-1，后改称TV-1）和698架双座改型机（最初称为TO-2/TV-2,后改称T-33B），分别用作陆基的战斗机和教练机。不过，在P-80基础上衍生的军用飞机与美国海军的缘份还没有结束。尽管P-80无缘在航母上服役，但洛克希德公司与美国海军的渊源才刚刚开始。P-80“流星”战斗机在1948年以后改称F-80，是美国空军装备的第一种喷气式战斗机。该机最大速度达810千米/小时。P-80系列飞机不仅是从基准型战斗机衍生出一系列飞机的典范，也成为洛克希德公司舰载飞机的滥觞。该公司后来还研发了S-3“北欧海盗”、F-35B/C“闪电”Ⅱ等舰载机。
前往极地探险的R4D运输机
“埃塞克斯”级是二战期间美国投入数量最多的一型大型舰队航母，也是美国海军所建造的最有效、最成功的航空母舰。1946年12月31日，该级最后一艘“菲律宾海”号在诺福克海军基地将6架R4D-5L运输机吊装到该舰的飞行甲板上，准备执行一项特殊任务。
R4D双发运输机是著名的C-47运输机的海军型，C-47的前身则是著名的DC-3客机。二战期间，DC-3/C-47是美国军用运输机的主力，盟军总司令艾森豪威尔将军曾经说过，对盟军最有贡献的四种装备，当数C-47、火箭筒、吉普车和原子弹。苏联、日本等国引进了DC-3的生产技术，我们熟知的二分钱纸币上面的那架飞机即苏联“山寨”的C-47——里-2运输机。许多换装涡桨发动机后的DC-3/C-47飞机至今仍在飞行当中，是寿命最长的运输机。
美国陆军航空队装备的C-47A运输机
当时，这6架R4D-5L将为查理德·E·伯德海军少将领导的“跳高行动”，即美国海军即将进行的南极探险提供探测和后勤服务。此前南极的探险者只能获得很少的空中支持。除了这6架R4D外，参与“跳高行动”的还有几架多用途飞机，以及6架PBM“水手”水上飞机组成的庞大机队。当“菲律宾海”号还在诺福克时，两架参加探险的OY-1联络飞机已经降落到母舰上。
1947年1月2日，“菲律宾海”号航母从诺福克启程前往南极洲罗斯海。在途中，OY-1被装箱以便转移到另一艘舰艇上，直接运送到南极冰原。同时，R4D的起落架被装上雪橇，机轮在雪橇下面只能伸出76.2毫米。如果机轮露出太多的话，当飞机在雪地上降落时会有倾覆的可能。反过来，这也增加了从航母上起飞的危险系数。由于飞行甲板较窄，R4D的翼尖有可能碰上航母的岛式上层建筑，因此“菲律宾海”号的飞行甲板只有一半，也就是大约有122米可供R4D起飞使用。R4D通常需要760米的跑道才能起飞，为了帮助飞机升空，航母将以30节的速度逆风行驶，而且每架飞机都被装上4个外形很像灭火器的火箭助推器。
由于飞行甲板较窄，R4D的翼尖有可能碰上航母的岛式上层建筑
火箭助飞（JATO）是20世纪五六十年代比较常见的飞机起飞方式。由于发动机推力（拉力）不够，就需要在机身外部额外安装数台、数十台小型的火箭助推器，待飞机升空后将其抛掉。B-47、伊尔-28轰炸机，F-84、苏-7、米格-21战斗机，C-130运输机等均使用过这种起飞方式。二战期间的安装飞机弹射器的武装商船（CAM），就是在滑轨上通过使用助推火箭，将“飓风”、“管鼻鹱”等飞机弹射升空的——这估计是最早使用火箭助推器的舰载飞机。
一架R4D运输机在火箭助推器的帮助下，正在从“菲律宾海”号航母上起飞 “菲律宾海”号在1月的第三周到达预定海域，但是恶劣的天气将起飞日期一直延误到1月29日。终于，好天气降临到航母所在海域和向南1480千米之外的、被称为“小美国”的基地。29日傍晚——在南极的夏季还是日光充足——率先起飞的两架飞机已经准备就绪。如果一切顺利，其他飞机将在次日早晨依次起飞。晚上10时14分，驾驶第一架R4D飞机的威廉·M·豪克斯准备就绪（副驾驶是伯德少将），在两台“双胡蜂”活塞发动机和4个火箭助推器的共同作用下，飞机在甲板上只滑行了73米便飞上了天空。17分钟后第2架R4D起飞。次日凌晨，2架飞机均安全降落在“小美国”基地。随后，另外4架R4D顺利起飞并且降落在白雪皑皑的冰面上。在“小美国”，R4D飞机的机轮被撤掉，全部装上雪橇。在“跳高行动”和后来的南极探险中这些飞机为美国探险者展现了空前的探险、航空摄影和补给能力。
美国直到现在还将大中型运输机用于基地探险或科学考察，其中带有滑橇的LC-130、C-130BL、C-130H等运输机最为常见。
来自第三帝国的V-2弹道导弹
近些年，印度海军为了获取核打击能力，在其6艘“苏坎亚”级护卫舰上搭载“大地”弹道导弹的舰载型“弓箭”系统。实际上，在水面舰艇上发射弹道导弹并非印度人所独创，美国海军早已在“中途岛”号航空母舰上试射过V-2弹道导弹。
V-2是纳粹德国在二战期间研制的秘密武器，是世界上第一种弹道导弹，对其他国家发展弹道导弹影响较大。V-2的出现拉开了新式作战的序幕。二战后，同盟国共试射了82枚战败国交出的V-2导弹。其中，英国3枚，苏联11枚，美国68枚。
在“中途岛”号的飞行甲板上运输、转移V-2弹道导弹不是一件容易的事，尽管此时它还没有加注液体燃料，但体积明显要比同时代的舰载机大上一号
1946年起，美国海军开始用V-2导弹进行科学试验。1947年9月，“中途岛”号航母在诺福克装载了两枚没有弹头的V-2导弹、一枚训练导弹。降落在航母上的飞机带来了美国和德国的火箭科学家和工程师，他们将在舰上观摩试射，在这些人当中就有V-2导弹之父——冯·布劳恩。
9月6日，“中途岛”号航母执行了在其甲板之上试射V-2弹道导弹的“桑迪行动”。当时，这枚长达14米、重14吨的导弹发射升空后，立刻开始向右舷倾斜，以相对海平面45°的角度升空，并飞越舰岛。但没到5秒钟，控制翼将导弹的飞行姿态恢复垂直，发射成功。这是历史上唯一一次在移动平台上发射V-2导弹。
一枚V-2从“中途岛”号上发射升空 尽管美国海军研究过将V-2导弹改进后作为舰载武器的可能性，但美国海军最终还是将注意力放在了巡航导弹上。“桑迪行动”的报告指出，一艘“中途岛”级大型航母可以运输和发射80枚巡航导弹，一艘护航航母估计约16枚。有人建议完成未建完的“肯塔基”号战列舰（“衣阿华”级）和“夏威夷”号大型巡洋舰（“阿拉斯加”级）来携带弹道导弹，但这些建议很快被搁置，两艘未完成的战舰最终被报废。
P2V-3C“海王星”大型海上巡逻机
在二战刚结束的头几年里，美国海军在挖掘航空母舰作战能力方面最为显著的努力，就是为获得核打击能力所付出的实践。第二次世界大战结束时，美国的核打击能力非常有限，能够投送原子弹的飞行平台仅有屈指可数的几架B-29战略轰炸机。1947年9月18日，在原陆军航空队基础上，成立了美国空军。成立伊始，美国空军追求对核打击任务和能力的绝对控制。美国海军也想利用航空母舰的机动性和灵活性争得一席之地。为了获得远程核打击能力，美国海军立即展开了新型舰载飞机的设计。
美国海军航空局在1946年6月，向北美飞机公司订制了一批采用两台R-2800活塞发动机外加一台J33涡喷发动机的轰炸机。这种被命名为AJ-1“野人”的核轰炸机，于1948年7月31日首飞，专门装备于“中途岛”级航母以及将来更大的航母。但是，“野人”直到1949年秋天才能交付，而海军在发展基于航母的核打击能力方面不愿坐失时机。苦于这些新设计的飞机不可能马上投入使用，美国海军不得不启用其当时所拥有的、唯一能够携带4536千克重原子弹的P2V陆基大型海上巡逻机充当核轰炸机使用。
P2V/P-2是洛克希德公司为美国海军研发的一款大型陆基海上巡逻机。作为美国海军在二战之后研发的第一种陆基海上巡逻机，“海王星”的技战术性能较之二战期间研发的巡逻机有很大提高，拥有较大的航程与载弹量，且导航能力出众。
既然B-25B和R4D分别可以在较小些的“大黄蜂”及“菲律宾海”号航空母舰上起飞，那么，P2V是否可在更大些的“中途岛”级航空母舰上起飞？为了验证这一想法，美国海军遂在陆上机场对“海王星”进行了大量的测试。在马里兰州帕图科森特河海军飞行试验中心进行了数十次的起飞练习之后，P2V开始上舰试飞。1948年4月27日，“珊瑚海”号大型航母停靠到诺福克军港，接收两架P2V-2飞机。
一架P2V从“珊瑚海”号上起飞瞬间