"扫描鹰"无人机发射装置FLARES将于2017年底投入生产
据报道，由Insitu和Hood Technology公司联合为“扫描鹰(ScanEagle)”无人机打造的发射和回收系统FLARES将于2017年年末投入生产。翼展3米、最大起飞重量22千克的“扫描鹰”无人机通常由车载弹射器Mark 4发射，由SkyHook回收系统的缆绳对无人机进行回收。这种发射和回收方式比较笨拙，而且不适用于有围墙限制的军事基地或者障碍较多的场地。
去年8月，Insitu公司对FLARES进行了测试。测试期间，下方搭载“扫描鹰”的FLARES直接飞上空中，开始盘旋，“扫描鹰”随之加速，最后脱离飞出。FLARES飞回发射基台，在操作人员将回收系统固定在其底部后，FLARES再次升空准备回收无人机。当无人机飞来时，FLARES的缆绳会抓住固定翼中的一翼，工作人员随后立即操作地面上的滑轮组，从而减轻缆绳的张力。滑轮系统的工作原理类似于一个钓鱼杆的线轴，可以在捕获无人机的过程中吸收无人机的动量。
据透露，FLARES将面向军事和商业领域的“扫描鹰”无人机用户，同时也具备发射和回收其他小型无人机的潜力。
“扫描鹰”无人机自2004年在美国海军陆战队对伊拉克的任务中首次投入使用以来，至今累积作战航时已经达到885000小时。一般来讲，“扫描鹰”的用户需要利用多功能卡车运载发射器、捕捉器等设备，FLARES的出现就是为了简化操作流程，让无人机的发射和回收变得更加容易。不过需要注意的是，FLARES目前还不支持海上作业。
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