"阿里安"6火箭将降低成本 挑战SpaceX公司
欧洲正在研发下一代“阿里安”6火箭，并将于2020年首飞，其成本结构将允许更重的“阿里安”64型在每千克运输价格上低于SpaceX的“猎鹰”9火箭。尽管目前火箭的研发存在一些非关键性滞后因素，但不会影响火箭的设计、性能和成本目标，也不会使2020年的首飞日期延后。这些因素包括由于法国税收问题造成的空客赛峰运载器公司(AirbusSafran Launchers,ASL)产能提升延期(ASL是“阿里安”6火箭的主要合同商)，以及欧洲委员会对ASL计划成为“阿里安”商业发射联盟主要股东的长期反垄断审查。
“阿里安”6火箭有两个型号。“阿里安”62型火箭有两个固体燃料捆绑式助推器，该助推器还用于欧洲“织女星”小型卫星火箭的第一级。“阿里安”62型能将5000千克卫星送入地球同步转移轨道。“阿里安”64型捆绑了4枚助推器，能将重达10.5吨载荷送入大部分商业通信卫星运行的地球同步转移轨道。
与现在的“阿里安”5火箭相比，“阿里安”6能将每千克发射价格降低40-50%。该型火箭研发的初始目标就是为了与SpaceX公司“猎鹰”9火箭竞争。“阿里安”6火箭的载荷和容积都是“猎鹰”9的两倍，价格却不到其两倍。然而，SpaceX的每次商业发射报价为6000万美元。到“阿里安”6火箭服役时，即按计划2020年开始首飞并在2023年每年执行11-12次飞行任务时，SpaceX计划能够重复使用“猎鹰”9第一级。这将使“猎鹰”9火箭的报价下降约30%。
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