美计划重启K-MAX直升机生产
据悉，美国卡曼宇航公司正按计划重启其直升机生产线，预计首架K-MAX直升机的交付日期在2017年1月。卡曼公司在去年六月宣布恢复生产这种独特的单座多用途直升机，该直升机于1994年取得适航认证，2003开始生产。分别收到不少国内外的订单。其中卡曼公司和中国一家航空公司有合作，根据合同，共订购10台，首批提供5台。在间隔10多年后，美国卡曼公司正计划重启其K-MAX直升机的商业生产。卡曼公司的无人航空系统集团总经理称，只要这型采用啮合式旋翼系统的2.7吨级起重直升机获得至少10架订单，该公司就准备重启生产，目前正在重新定价。
此前，卡曼公司收到了20次主要来自森林防火运营商关于K-MAX直升机的购买询问。在卡曼公司产品介绍中，K-MAX直升机被称为“飞行卡车”，该机在重载荷吊运中比单旋翼直升机效率更高，因为啮合式旋翼不会产生反扭矩，从而使该型直升机不需要尾桨，功率可全部作用在密实的桨盘直径上，转化为升力。1999-2003年间，卡曼公司共交付了38架采用霍尼韦尔T53发动机的K-MAX直升机。随后，美国海军陆战队对将该型机发展成一型自主货物投送系统产生了兴趣。卡曼公司与洛克西德·马丁合作，发展出可选有人驾驶构型。美国海军陆战队曾将两架部署到阿富汗，进行了6个月的验证。
在部署阿富汗期间，该机为美国海军陆战队运输了超过450万磅(2040吨)的货物，执行了数千次投送任务。K-MAX无人驾驶货运直升机在海平面高度的吊挂能力为6000磅(2720千克)，能够昼夜执行货物投送任务。2011年，该机成为为身处战区的美国海军陆战队投送货物的第一种无人驾驶直升机。在这里部队经常遇到简易爆炸物和武装分子攻击威胁，采用K-MAX降低了对地面车队补给并为车队提供保护的需求。
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