俄罗斯核动力飞船抵达火星拟需六周
俄罗斯国家原子能公司(Rosatom)表示，俄罗斯最早将于2018年开展核发动机的测试工作。借助目前的火箭和飞船技术，人类需要18个月才能到达火星，而装配该发动机的飞船有望将宇航员送往火星时间缩短为6周。飞船使用现有的发动机前往火星需要一年半时间，且没有机动飞行的能力，只能在飞行伊始加速，然后在规定区域行驶;也没有返回的可能。而使用核发动机，飞船能在一到一个半月内将人送往火星，并使这些变得可行。
这一项目于2010年提出，计划耗资2.74亿美元，设计方案已于2012年完成。俄罗斯之所以押宝核推进技术，是因为在推力相当的情况下，核推进器的重量仅为化学推进器的一半，这意味着宇宙飞船能携带大量有效载荷。
目前，俄罗斯已在太空项目中使用了30多个核裂变反应堆，而美国只使用过1个。1965年，美国SNAP(核辅助动力系统)-10A空间核反应堆电源在Snapshot宇宙飞船上进行了试验，旨在探索将一座核反应堆送入太空的可能性。
美国国家航空航天局(NASA)去年8月公布了在2033年的火星探测任务中使用核热推进的计划。这一核热推进器将使用铀-235加热核裂变反应器内的液态氢，将其变成等离子体来推动飞船前进。
使用核裂变动力的新飞船名为“哥白尼”号，其上货物仓和人员仓分开，整套系统使用三个核动力推进器，每个能产生25000磅的推力。“哥白尼”号能在100天内实现4000万英里的火星之旅，而此前，“好奇”号花了253天才抵达火星。
核推进是“改变太空探索游戏规则的技术”，未来3年证明这一技术的可行性。
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