航空喷气·洛克达因公司成功测试3D打印火箭发动机喷嘴
航空喷气·洛克达因公司一直致力于在其产品中应用增材制造(即3D打印)技术，其近期工作取得了另一个重要里程碑，对RL-10上面级火箭发动机完成了一系列成功的热点火测试。RL-10试制发动机又被称为XR-708，包括一个使用3D打印技术建造的芯级主喷嘴。这些测试工作属于“RL-10增材制造研究”(RAMS)项目的一部分，由该公司与美空军和NASA格伦研究中心共同完成。RAMS项目旨在验证增材制造技术建造复杂部件的能力，并对这些部件进行认证，以在大型火箭发动机上应用。
发动机核心主喷嘴使用一种被称为“选择性激光熔化”(SLM)的增材制造技术建造而成。SLM本质上是一种显微焊接技术，利用高能激光束熔融粉末金属，以形成精细的组件，能够在火箭发动机的极端压力和运行条件下工作。
从独立的发动机组件，到完全使用增材制造技术建造的可进行热点火测试的发动机及推进系统，公司已经成功为广泛的产品研发了增材制造技术。该主喷嘴是公司迄今为止在大型火箭发动机上测试的最复杂的组件之一。
利用增材制造技术进展来升级产品，是公司战略的一个关键组成部分，旨在向用户交付更经济可承受的产品，同时维持用户期望的可靠性。这一系列成功测试验证了公司一直采用的严密方法，并证实了公司正在正确的路线上行进。该技术的应用将显著缩短产品交付期，并使产品更具成本竞争力。里特里斯表示，对于增材制造技术如何为航天工业带来变革，公司仅触及了表面。公司的设计工程师刚刚开始利用这种新型制造技术提供的更多可能性，现在能够自由地设计传统制造技术无法建造的产品。
3月初，航空喷气·洛克达因公司获得了一份价值600万美元的合同，以支持美空军火箭发动机技术工作，研发新型生产方法。根据合同，公司将辅助美空军为3D打印火箭发动机建立标准，为用于液体燃料火箭发动机的3D打印组件定义质量评估，以响应美空军更换俄制RD-180发动机的决定。
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