大英帝国的蓝天勇士——艾瑞克·布朗小传
原作者：Sig艾瑞克·梅尔罗斯·布朗，1919年1月21日生于爱丁堡附近的苏格兰利斯。CBE（大英帝国勋章），DSC（优异服役十字勋章），AFC（空军十字勋章）获得者，Hon FRAeS（皇家航空协会成员），前英国皇家海军军官，英国皇家空军首席试飞员，是历史上驾驶过飞机种类最多的人，曾驾驶过487种不同类型的飞机。他也是皇家海军航空兵被授勋最多的飞行员，拥有在航母上降落2407次的世界纪录。
地球上飞过机型最多的飞行员——艾瑞克.梅尔罗斯.布朗
10岁那年，布朗被放在父亲的膝盖膝上在一架格洛斯特Gauntlet战斗机上完成自己的第一次飞行。
1936年，布朗的父亲作为皇家飞行协会成员带着布朗前往德国观看柏林奥运会。当时赫尔曼戈林刚刚宣布成立德国空军，布朗和他的父亲受邀参加了德国空军的社交聚会。正是在这里，布朗第一次见到第一次世界大战的王牌飞行员，恩斯特·乌德特。布朗流利的德语让乌德特很乐意与他进行交流，高兴的乌德特邀请布朗在哈勒机场（莱比锡附近）一起驾驶一架双座巴克尔约曼飞机进行了一次飞行。乌德特告诉布朗，他必须学会飞翔，他有着一个战斗机飞行员的气质。
1937年，布朗离开高中进入爱丁堡大学学习现代语言，重点研究德国。在那里，布朗加入了大学的航空飞行协会并且完成了他的第一次正式飞行。次年2月，布朗受到已是德国空军少将的恩斯特乌德特邀请来到德国参加1938年汽车展览会，他在这里见到了参展的福克沃尔夫FW 61直升机以及著名的女飞行员汉娜.莱契。
此间，布朗被选中作为交换生来到德国南部美丽的博登湖畔的萨勒姆王宫学院学习（这是德国规模最大、最著名、要求最严格的寄宿学校，曾培养了包括西班牙索菲亚女王、英国菲利普亲王和宝马汽车总裁等众多学生）。1939年9月的一个早晨，他被一阵敲门声吵醒，一个女人宣布：“我们的国家处于战争状态”，随后布朗被党卫军逮捕，幸运的是党卫军只是护送他来到瑞士边境，甚至将他的MG跑车还给了他，理由是党卫军没有这种汽车的备件（个人认为这是乌德特将军对布朗最后的帮助）。
回到了战争中的祖国，布朗加入了皇家海军志愿飞行队，成为了802中队的一名舰载机飞行员，在无畏号航母上驾驶格鲁曼岩燕式战斗机（也就是大名鼎鼎的F4F野猫战斗机）。在无畏号服役期间，布朗击落了两架Fw 200海上巡逻机（他之后也飞过缴获来的该型号飞机）。1941年12月21日，布朗所在飞行中队搭载的大胆号航母（这是由被缴获的德国商船汉诺威号改造而来的护航航母）被加尔克中校指挥的德国海军U751号潜艇击沉于葡萄牙外海， 802中队损失惨重，被迫解散。布朗作为中队中两名幸存者之一被授予杰出服务勋章以表彰其在对抗敌机的战斗中展现出来的勇气和技能。
初出茅庐的布朗
大胆号航母被击沉后，布朗因为丰富的航母起降和作战经验，被派至位于范堡罗的皇家航空研究院（RAE）工作。在那里，他参加了新式的海火和海飓风战机的测试。由于布朗在甲板降落方面的天赋使得他参加了大量新建航母服役前进行的甲板起降测试，到1943年底他已经在22条不同的航母上完成了1500次甲板降落。
布朗在试飞海火舰载战斗机
1943，布朗被借调到加拿大皇家空军（RCAF），对为美国空军B-17进行护航的飞行中队进行培训，在那里，布朗参加了RCAF的战斗行动。当然，作为大英帝国的飞行员，布朗也为英国防空作战指挥部下辖的战斗机司令部执行一些飞行任务。就在这段时间里，布朗的房子被世界上第一种用于实战的巡航导弹——V-1炸成了碎片，幸运的是他的家人都没有在这次袭击中受到伤害。
同年，布朗回到了皇家航空研究院，对在意大利南部俘获的德国空军和意大利空军的战机进行试验评估。因为试飞的是敌国飞机，不可能有人指导，只能想尽办法从任何可以找到的文件中收集有用的信息。布朗在完成这些任务时的出色表现给他的指挥官留下了深刻印象，这让布朗被推荐来到RAE的空气动力飞行部工作。在那里的第一个月，布朗就飞了13种飞机，其中包括包括捕获的福克沃尔夫Fw 190型战斗机。作为皇家海军的首席试飞员，布朗还参加了海蚊式飞机的起降实验，这是战争期间在英国航母上起降的最重飞机。
年轻的布朗很快就成为RAE的主力试飞员
作为RAE这个在高速飞行方面首屈一指的权威机构的成员，布朗参加了包括M.52超音速飞行测试项目在内的大量飞行测试工作，比如驾驶喷火战斗机在俯冲时进行高亚音速和跨音速区的飞行性能测试，布朗和他的同事曾用改装过的喷火PR Mk XI飞到过0.92马赫。（这是特定条件下的极限飞行测试，只在研究方面具有价值，由于极其危险，没有丰富经验的试飞员难以胜任此项工作）
战争结束后，RAE在范保罗机场展示了各种缴获的飞机
就在这时，RAE接到来自美国陆军航空队杜立特将军的求助。将军指挥的美军第八航空队遇到了麻烦，负责执行护航任务的闪电、雷电和野马战斗机在面对德国空军的俯冲攻击时（这应该就是大名鼎鼎的BZ战术），美军战斗机在一些特定速度段出现了难以控制的问题（在严酷的作战环境中会发现一些在工厂测试环境下发现不了的问题，但要解决这些问题只能由具备丰富实战经验和试飞经验的试飞员来进行）。应杜立特请求，布朗和其他几位飞行员在1944年早些时候驾驶P-38H闪电、P-51B野马和P-47C雷电进行了俯冲压缩测试，测试的结果作为战术马赫数（也就是实战情况下允许的最大速度操控限制范围）：闪电0.68马赫、野马0.78马赫、雷电0.71马赫，与此形成对比的是德国的Me 109和Fw 190的相应数字都是0.75马赫。这个结果让野马成为三种战斗机中最适合执行护航任务的优胜者。布朗和他的同事在战时对参战各方战机所进行的大量对比性测试为在战斗中更好的对抗敌人起到了至关重要的作用。
之后布朗参加了皇家海军战斗机项目的测试和改进工作，1943年9月4日，布朗在驾驶一架费尔雷萤火虫Mk I进行实验时坠毁在皇家海军比勒陀利亚号的甲板上，不过他很幸运地没有受伤。“由于在驾驶飞机从事危险的飞行试验中展示出的杰出进取心和技能”，1944年5月2日，布朗被授予大英帝国勋章。
1945年，布朗驾驶海黄蜂进行着舰测试
随着欧战的结束，各国都在竭尽所能的收集德国航空技术和飞机。布朗受命飞往德国北部，RAE的目标是Ar 234，一种新型喷气式轰炸机，包括美国人在内的同盟国都对其非常感兴趣。在丹麦的一个机场，德军撤退后随之而来的英军发现了Ar 234。在布朗和其他几位飞行员以及投降后进行合作的德国飞行员的帮助下，12架Ar 234飞越北海降落在英国的法恩伯勒。这项工作看上去一帆风顺，但风险其实一直存在，德国人在逃跑前毁掉了所有飞机的引擎日志，布朗和他的同事们根本不知道发动机的剩余使用寿命（因为材料原因，Jumo 004发动机只有25个小时的寿命）。
布朗试飞海吸血鬼期间的照片，他驾驶该机完成了世界上首次喷气式飞机的着舰
战后，布朗受命测试敌军飞机，一个精英飞行员团队被组建起来执行这项任务。布朗丰富的经历使得其成为少数有资格对同盟国和轴心国在战争期间使用的飞机进行比较的专家。他飞行测试了53种德国飞机，包括Me 163（由于这种火箭动力飞机的燃料极其危险，他是唯一测试了飞机的盟军飞行员）、Me 262、Ar 234和He 162四种喷气式飞机。布朗试飞过的Me 163
由于流利的德语和丰富的专业知识，布朗帮助审讯了很多大名鼎鼎的德国人：冯·布劳恩、赫尔曼·戈林、威利·梅塞施米特，厄恩斯特·亨克尔博士，库尔特·谭克。
朝鲜战争期间，布朗被推荐作为交换军官前往位于马里兰州帕塔克森特的美国海军试飞员学校，在那儿他试飞了36种型号的美国飞机。1954年布朗回到德国帮助已经成为盟国的德意志联邦共和国组建新的德国海军航空兵。在德国期间，布朗还曾短暂的做了三个月的福克沃尔夫公司试飞员，直到德国人找到一个新的试飞员。（公司原先的试飞员因为在东德有亲戚而被抓了起来）。
战后布朗试飞了德·哈维兰DH-108，无尾研究机
在60年代，由于丰富的海航飞行经验，布朗被任命为海军空战副主任，从事咨询工作。1969年7月7日，英国女王伊丽莎白二世任命布朗为海军副官，并在1970新年被授予其大英帝国司令勋章。1970年1月27日，艾瑞克·布朗放弃了海军作战部副主任的任命后并在当年从皇家海军退役。从此布朗不再是一名飞行员，但仍然参加各种有关航空史方面的活动，即便在70高龄也还在进行演讲。他现在居住在英格兰南部的西萨塞克斯郡，就在2013年4月，BBC4台还对他进行了一次采访。
布朗近照
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