2018年，NASA将建起外太空栖息地？
NASA可能想要在未来的几十年将人类送上火星，但不可否认的是，没人可以确定宇航员是否能在这漫长的旅程中活下来，并成功的在火星上建立营地。负责将宇航员送上火星的"猎户座"飞船，直径长度有一辆小货车大小。这对于宇航员来说并不算很大的空间，毕竟漫长的火星之旅需要至少6个月之久。
为了保证宇航员不在这漫长的旅程中疯掉，他们需要一个更大的空间去活动，并配有私人住所和健身设备。NASA设想猎户座太空舱在太空中可以和一个居住舱连接起来，但是他们现在对于模型还只是一个模糊的想法，而且还没人知道一旦到达火星后宇航员们将如何居住。
美国《空间新闻》(Spacenews)周刊一份报告说，国会最近的综合支出法案已经批准和拨款给NASA。法案要求NASA花费至少5500万美元去开发一个供外太空探索用的居住舱模型，并在2018年之前有一个确定的原型。
这将是伟大的时刻，NASA计划在21世纪30年代发射它去火星之前，在21世纪20年代的月球探索中测试一下这个新的太空栖息地。
然而，NASA是否能在2018年之前完成这项任务还是颇有争议的。此时此刻，NASA对于太空站的具体模样和功能还是一个空白的概念。如何保护宇航员免受太空辐射，同时又要维持一个较轻的重量是其主要难题之一。
截止到现在，毕格罗航空航天的充气栖息地的想法脱颖而出成为一个候选方案，一个测试版本的栖息地将很快部署在国际空间站。《空间新闻》周刊报道，NASA已经从波音、洛克希德、马丁和轨道ATK公司获得资金,其它公司也正在研究可能的太空栖息地的设计。
这样看来NASA似乎将不得不参加这场竞赛，而且得加快步伐了。
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