新型飞机引擎登场在即
随着2016年的到来，一种叫作齿轮传动式涡扇发动机的装置将会被用于欧洲空客最新产品，如A320neo。齿轮传动式涡扇发动机有一个齿轮箱。A320neo客机上装载的该装置是美国联合科技下属的普惠公司工程师的思想结晶。惠普公司表示设计和制作该装置完全是一场赌博。该机构已经花费了20年时间、斥资100多亿美元研发这种发动机。把单进风通风机和发动机核心的压缩机与涡轮通过一个齿轮箱连接，会让发动机更省油，而且噪音更低，可谓“双重利好”。但是发动机越大，齿轮箱受到的作用力就越大，也更容易出现问题。因此，尽管当前一些涡轮螺桨发动机和一些商务喷气机上也有齿轮箱，但是截至目前尚未有人试图将其扩大规模，用于匹配3万马力的飞机引擎。
惠普公司一直坚持研发是因为它认为传统的没有齿轮箱的涡轮风扇发动机正在达到极限，而仅靠添加一个齿轮箱，就能让飞机获得既节能，性能又好的未来特征。尽管航空业因过于保守一直为人所诟病，而且该领域对新型复杂齿轮箱等工具小心翼翼——因为这将会是另一个可能出现故障的地方。因此惠普公司已经完成了各种工作，说服航空公司使用它们。
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