世界无人机制造五强 中国技术优势十年不减
美国《国家利益》网站2月16日刊文原标题:世界无人机制造强国
作者:罗伯特·法利
无人驾驶飞行器(无人机)已不是什么新奇事物。自二次世界大战以来,各国一直在使用无人机执行战斗任务。无人机已成为各国空军武器库的重要组成部分。
然而,过去二十年里,宽带无线通信技术和小型化电子元件的发展,将无人机技术带入了黄金时代。曾一度被美军降级,用于情报、监视和侦察(ISR)任务的无人机,现已成为美国反恐作战的明星球员。无人机在许多国家的军事机构中发挥着关键作用。
在无人机时代扮演重要角色的有哪些国家? 答案中出现的一些国家并不出人意料;在无人机研发和创新战略方式应用方面,这些国家要么投资能力足够大、要么面临着持续的军事冲突,他们在无人机发展领域占据着明显优势。
本文列出了进入无人机黄金时代的五个国家,并突出介绍了这些国家管理创新、组织和应用这种装备的情况,而不是无人机作为武器有哪些特点。
美国
资料图片:美军X-47B无人机在罗斯福号航母弹射起飞
到目前为止,美国仍然是世界无人技术的领导者。经过长达十年的广泛实践, 美国军方在无人飞机构造、设计以及技术应用转化方面积累了许多经验。冷战后期,各军种和各部门间冲突放缓了无人机的发展步伐,但反恐作战对空中力量的需求促使无人机研发出现了大量创新。
美国每个军种都部署了成千上万的无人机,执行从空中打击到ISR的通信侦查任务。无人机在伊拉克、阿富汗、巴基斯坦、也门、索马里的行动吸引了全世界的关注,不过得到的并不总是好的评价。至少在B-52轰炸机空袭越南北部时遭到了国际舆论的批评。然而,无人机对美国军事行动的贡献远不止这些。
美国已将无人机的创新发展到了极限。然而,美国无人空中监视与打击项目证明,舰载无人驾驶系统对美国海军航空部队来说至关重要。除此之外,美国还研发了隐形无人机,高空侦察机和其他无人驾驶系统,满足美国各项政治和军事政策需求。
以色列
资料图:印度军队装备的以色列“苍鹭”无人机
与美国类似,以色列也有着丰富的无人机操作经验。几十年来,以色列一直将无人机用于情报、监视和侦查任务。“捕食者”无人机本身有一点以色列血统,因为最早的一些无人机设计来自一位移民美国的以色列人。与美国一样,在无人机的发展过程中,以色列也投入了大量资金,走出了一条技术密集型道路,生产出了可用于大范围侦查打击任务的无人机。
无人机大大方便了以色列对加沙、约旦河西岸、黎巴嫩南部和戈兰高地附近叙利亚部分地区的密切、持续关注。无人机也特别适用于对潜在的战乱分子进行监控,在埃及和被占领土地区发挥空中打击作用。
或许,最重要的是,以色列已经成为无人机技术的出口大国,以色列无人机及其支持设备已遍布世界各地。以色列的无人机技术在多大程度上影响了俄罗斯和中国的无人机发展仍是一个悬而未决的问题。然而,毫无疑问,以色列的无人机技术和生产工艺正在推动全球无人机“军备竞赛”向前发展。
中国
资料图:中国“彩虹-4”武装无人机
也许是看到了无人机在新兴国际市场的巨大潜力,中国正在为本国无人机生产注入重资。中国(可以说)鼓励国内无人机产业百花齐放,其中包括大型的国有国防企业和许多试图进入无人机市场的较小私人供应商。这使得中国政府在采购无人机时可以有很多选择:中国人民解放军的许多军事行动,包括反恐行动都可能用到无人机。
在反介入/反区域封锁战略以及中国东海和南海进行的“切香肠”战略方面,中国正在挖掘并发挥无人机的巨大潜力。对于前者,无人机的ISR功能可以为其提供关键的数据支持,这正是中国的反介入策略需要的功能。
对于“切香肠”战略,无人机发挥的作用在一定程度上是不可预测的,这正好适合中国对多国联盟的防御政策实施“放松式”的逐个击破。与有人驾驶飞机需要面对威胁不同,中国的无人机可以相对安全地进入争议地区。
展望未来无人机市场,中国将继续扮演重要角色,通过鼓励在无人机技术领域开展公私合作,中国似乎选对了策略,这也是美国和以色列采用的方法。
伊朗
资料图:伊朗最高领袖哈梅内伊视察仿美无人机
不管伊朗对中东地区的稳定会形成多大威胁,在前沿技术领域,这个伊斯兰共和国很少被提及。伊朗经常吹嘘,自己拥有极其复杂的武器系统(比如征服者- 313“隐形战斗机”),不过外界一直对其军事技术持怀疑态度。
但是对于无人机,伊朗的军事技术含量需要重新被定义。伊朗一直在努力整合各项系统,部署一款战术攻击无人机。伊朗在这一方面做得很好,已制造出了一些经济型的、可靠的引擎和机身。伊朗的经验表明,在方向正确的情况下,适度的投资是可以得到高回报的。
伊朗无人机在叙利亚和伊拉克得到了广泛应用,它们为伊拉克和叙利亚政府提供了空袭所需要的侦察数据和目标识别支持。总之,除以色列或美国以外,伊朗可能拥有比其他任何国家都要多的无人机实战经验。
伊朗也已成功向一些代理政权出口无人机,比如真主党,这些无人机大多被用来执行ISR任务。 真主党已试验了一些自杀式无人驾驶飞机(与巡航导弹不同,但差距不大),可以预见,在未来的黎巴嫩冲突中,以色列可能会面对更加复杂的空中环境。
俄罗斯
资料图:俄军手抛式微型无人机
无人机黄金时代的到来并没有在俄罗斯得到充分体现。20世纪90年代和21世纪前十年,俄罗斯虽有规模庞大军工企业,但效率低下,创新能力较弱,其实,这种情况从苏联时期就已开始了。发展先进的新型无人机,尤其是那些依赖高科技通信网络的无人机项目,并没有被列入俄罗斯的武器发展计划。
但情况有所改变。俄罗斯航空工业仍有足够的实力制造更加有趣的飞机,过去十五年中,在装备应用和操作理念方面,俄罗斯已经积累了足够的战斗经验。从军事角度来看,俄罗斯无人机似乎也有很大的升值空间。
迄今为止,没有任何迹象表明,俄罗斯已将攻击无人机用于乌克兰危机,但毫无疑问,俄罗斯军队已使用无人机识别和跟踪乌克兰部队,向“东部分裂武装”提供数据情报。除此之外,俄罗斯也在探讨无人机在北极地区的部署问题。远程侦察机无疑可以提高俄罗斯管理和监控其庞大的北部地区的能力。
结论
展望未来,几乎肯定的是,未来十年,美国、中国和以色列将继续位列无人机强国。这些国家都已具备了无人机发展所需的工业产能和人力资本,它们有充分的理由继续保持创新优势。伊朗和俄罗斯则需要继续努力。
伊朗的超水平发挥不会持续太久。尽管采用了创造性发展方式,伊朗人对无人机的应用也许仅限于目前水平,对于庞大的军工产业来说,缺乏工业基础和创新能力将最终削弱创造性理念的发挥空间。
俄罗斯军工产业规模仍旧庞大,但俄罗斯的经济问题以及俄罗斯军事改革和资本结构重组的高成本要求,将阻碍该国无人机向前发展。
那么,谁会取代这些国家成为无人机行业的后起之秀? 比较优秀的候选国有印度、巴西和一些欧盟国家。
印度熟悉俄罗斯的做法,又与美国交好,国内高科技行业创新能力也较为良好。
至于巴西,其军事航空工业正呈现持续增长态势,巴军方可能会成为一个可靠的无人机大户。法国,如果朝着正确的方向发展,可能会制造出一些性能非常好的无人机。无人机行业仍是一个开放的领域,机会无处不在。
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