图说C-17“环球霸王III”运输机
原作者：文：Armstrong1、C-17是当今世界上最大的短距起降（STOL）飞机，也是美国空军新战略空运思想的结晶，那就是把物资直接运输到前线的简易机场。
2、C-17的起源要追溯到70年代的先进中型短距起降运输机（AMST）项目，这是一个研制C-130后继机的项目，需要喷气式运输机具备很强的短距起降能力，波音的YC-14和麦道的YC-15最后进入到原型机制造阶段。YC-14为了增加升力，采用了类似安-22的上表面吹气襟翼技术，安装在机翼上方的涡扇发动机的喷流从机翼上方流过，并沿展开的襟翼向下偏折，产生的推力矢量和引射双重作用可以大大提高机翼的升力。
3、麦道的YC-15则采用外部吹气襟翼技术来增升，也就是直接让发动机喷流冲涮襟翼，喷流通过多缝襟翼后向下偏折。
4、YC-15的吹气襟翼，襟翼要直接面对高温高速气流的冲涮，对材料的要求很高。YC-15在装载150名士兵或36.7吨的货物时，能在572米长度之内的跑道上起降。
5、图为演示短距起飞的YC-14，总体上而言，YC-15的外部吹气襟翼更接近传统襟翼，付出的重量代价也较小。但AMST项目最后因开发费用过高和飞机性能并不明显好于C-130而取消。
6、麦道公司通过AMST项目积累了丰富的运输机短距起降技术，如外部吹气襟翼、超临界翼型、反推装置等，为公司赢得80年代美国空军C-X项目的招标打下基础。
7、1980年10月15日美国空军发布C-X招标书，想要获得一种能够取代C-141“运输星”的新一代运输机，要求既能像C-5“银河”那样装下大尺寸货物，也能像C-130“大力神”那样在前线简易机场起降。波音的方案仍采用上表面吹气襟翼技术，只是改成三发布局。
8、洛克希德的方案看起来就是架缩小的C-5，由于公司没有经过AMST的锤炼，所以增升技术方面表现平平。
9、麦道的方案沿用了外部吹气襟翼，与波音相比更接近传统布局，1981年8月28日美国空军宣布麦道获胜。
10、1984年C-17完成基本设计，1985年12月，麦道获得总金额34亿美元的研制经费，C-17进入真正的发展阶段，将制造包括原型机在内的六架全尺寸试验机。