Z-Man项目，助你飞檐走壁
壁虎是一种很有趣的小生灵，它不仅会默默的在墙角捕食可恶的蚊子，它还身负一项非凡绝技——飞檐走壁。壁虎几乎可以灵活的爬上任何平面，即使是像玻璃这样表面光滑的材料。DARPA(美国国防部高级研究计划局)从中获得启发，创立一名叫Z Man开发项目，通过深入研究壁虎的指尖结构，从而开发出一项新技术或装备，让人类也能像壁虎那样轻松爬上各种平面。现在，Z Man项目研究结果出来了，确实让人非常激动。壁虎的指尖设计非常精妙。在它的每个指头上，都有着无数非常微小的“毛”，科学家称之为刚毛。此外，在每根刚毛的末端，都有一个小“板”，称为“spatulae”，当壁虎爬行时，与接触面直接接触的部分就是spatulae。Spatulae在分子间范德华力的作用下，会自动附着和脱离爬行面。壁虎可以在任意平面上爬行的秘密正是在这里：达到分子尺度的spatulae与接触面相互作用，借助分子间作用力(范德华力)来支撑自身的重量。
显然，DARPA想通过学习壁虎的爬墙技能，发明某种新设备，让人类也能像壁虎那样飞檐走壁。这样的话有利于士兵在城市执行某些任务(例如在碟中谍4中，阿汤哥爬迪拜塔那一幕)。目前DARPA已经开发出含有无数像刚毛和spatulae的设备，可以轻松支撑起一个人的重量。在下一步的开发中，DARPA希望可以让它能在多个方向上爬行，不管是在垂直方向还是在水平方向。
近日，DARPA演示了他们的研发成果。在演示中，一个重达218磅(99kg)的演示人员背负着50磅(23kg)的负载，在新设备的帮助下，顺利爬上了25英尺(7.6M)高的玻璃幕墙。这样的新设备可以让士兵抛弃往日的那种笨拙，沉重，不稳定的攀爬设备，从而让士兵活动更加灵活。
事实上，这已经不是壁虎第一次启发人类科技了。过去就曾启迪人们发明了壁虎一样的“爬墙机器人”，现在则是启发科学家发明攀墙可穿戴设备了。
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