艾瑞克.布朗回忆录（四：太平洋烽火）
作者：突尼斯匪徒1942，命运交织的一年
珍珠港事件和威克岛失陷后，美国海军决定将约克城号航母从东海岸调至太平洋舰队加入由企业号、列克星敦号和萨拉托加号组成的队伍，此时太平洋舰队的航母数量已经增加到了4条，然而在1月11日，整个太平洋舰队的航母数量再次变成3条——萨拉托加号挨了日本潜艇的鱼雷，不得不一瘸一拐的回到美国修理5个月。
按照美国海军的进攻计划，第一阶段的任务是袭击马绍尔群岛。2月1日，企业号起飞舰载机攻击了马绍尔群岛北部的岛屿，而约克城号则袭击了南面的环礁。这些袭击造成了轻微的地面破坏，美日双方的空中力量也在这次袭击中爆发了战斗。在第一次空中对抗中企业号损失了5架SBD无畏式俯冲轰炸机，4架毁于防空炮火，1架被克劳德（A5M4的盟军代称）击落，日本人则在空战中损失了4架克劳德和3架贝蒂（G4M1的盟军代称）。约克城号的运气则糟很多，这条航母唯一的胜利就是其放出的野猫击落了一架4发大艇。
A5M4战斗机
此时的欧洲则发生了一个引人注目的事件，2月12日，德国战列巡洋舰沙恩霍斯特号、格奈森瑙号和巡洋舰欧根亲王号逃离布雷斯特，他们毫发无损的通过了英吉利海峡。一路上多佛炮台，海军鱼雷艇和第六舰队航空兵的剑鱼式飞机都没能挡住德国人，紧接着皇家海军又出动了轰炸机和鱼雷机，5艘驱逐舰也向德国人发动了鱼雷攻击，然而德国人在其强大的空中支援和驱逐舰部队的保护下成功的于2月13日返回了母港。
然而盟军在欧洲的这次挫折比起在地球另一端遭受的损失则显得相形见绌。2月15日，新加坡在日军的攻势下投降，2月19日，南云将军指挥的由4条航母组成的舰队袭击了澳大利亚达尔文港，188架日本飞机炸掉了几乎一打的船只，18架盟军飞机被击毁，当地的机场也挨了炸弹。
2月20日，为了将日军的前进步伐阻挡在俾斯麦群岛，航空母舰列克星敦启程前往拉包尔。但是在途中，航母被日军的3架马维斯大艇（97式大艇的盟军代称）发现，野猫击落了其中2架，另外一架逃脱，随后18架日军凯特（B5N2）式前来轰炸，野猫干掉了其中16架，剩余2架被高射炮击落，尽管这是一次辉煌的空战胜利，但是由于行踪已经暴露，奇袭的效果已经失去，美军取消了继续攻击拉包尔的行动。在这次行动中，奥黑尔中尉成为了美国海军头号王牌，他击落了5架敌机。
97式大艇
2月24日，航空母舰企业号袭击了威克岛，舰载机们摧毁了3架大艇，两架无畏式俯冲轰炸机在战斗中被击落。
此时，美军改变了行动方式，他们每次不再每次单独派出一条航母参战而是一次派出两条航母参战。3月10日，列克星敦号和约克城号组成的舰队袭击了新几内亚北部海岸，两条航母共计派出十八架野猫式战斗机，六十架无畏式俯冲轰炸机和25架TBD式鱼雷机。整个空袭几乎没有遇到抵抗，但行动只取得了有限的成功，在空中盟军损失了1架无畏式，日军则被击落了一架双翼水上飞机。
在这几个月的战斗中，日军和美军的舰载航空兵使用了不一样的战术。日军的空中侦察力量依靠路基的97大艇以及战列舰和巡洋舰们携带的侦察机，这样可以最大限度的将航母舰载机作为打击力量，而美军则投入了四分之一的航母空中力量执行侦察任务。
1942年早些时候，2个中队共24架海燕式战斗机被派来保卫锡兰，在这之前此地已经部署了3个皇家空军的飓风中队。所以当日军袭击科伦坡时，英军共有60架战斗机在岛上。
日军的进攻力量包括36架零战，36架瓦尔，53架凯特。4月4日晚，一架盟军卡塔琳娜水上飞机发现了日军舰队，卡塔琳娜在被零战击落前通过无线电发出了警告。得到预警后，英军起飞42架战斗机进行迎击。在战斗中，零战击落了19架英军战斗机，英军另有6架剑鱼被日军的俯冲轰炸机炸毁在地面。日军则损失1架战斗机和6架俯冲轰炸机。
4月5日，在科伦坡遭受袭击的同时，南云将军收到了来自侦察机的报告——在科伦坡西南300海里处发现英军重巡洋舰多塞特郡号以及康沃尔号，南云立刻派出了80架瓦尔前去攻击，两条英舰均被击沉。
正在遭受日军空袭的英军重巡洋舰多塞特郡号和康沃尔号
在随后的行动中，南云重组了其作战力量并且继续东进，日本人计划在4月9日袭击亭可马里，然而卡塔琳娜再一次发现了日军舰队并且报告了其位置。4月9日，129架日军舰载机组成的机队——包括38架零战、36架瓦尔、55架凯特，袭击了亭可马里。23架英军战斗机起飞迎战，战斗中8架飓风、3架海燕被零战击落。日本人则损失了1架零战、4架瓦尔和1架凯特。在日军袭击亭可马里以前，9架布里斯托布伦海姆轻型轰炸机起飞前去轰炸日军航母舰队，然而这次大胆的行动失败了，5架布伦海姆被击落。
此时，南云的侦察机正在四处寻找那些没有在亭可马里港内找到的英军战舰。他们发现了驱逐舰吸血鬼号和航母竞技神号，竞技神号的所有舰载机全部留在了锡兰，所以此时几乎没有防御能力。南云派出了由9架零战护航的85架瓦尔，仅仅15分钟，这些战舰就在俯冲轰炸机毁灭性的轰炸精度下被击沉。
正在下沉的竞技神号航母 锡兰发生的战斗清楚的证明了零式战斗机在远东天空的优势地位，日军非常依赖这种战斗机为其舰载攻击机进行护航，要知道虽然这些攻击机非常有效，但如果没有战斗机的保护他们也是非常脆弱的。
中途岛战役
虽然日本人在珊瑚海海战中遭到了暂时的挫折，但进入珊瑚海只是日军计划中的第一步，紧接着的第二步，也就是进攻中途岛才是决定命运的战斗。在珊瑚海战役中，舰载机成为了双方对抗的主角。在接下来的战斗中，日本人在航母数量上占优，但在飞机数量上其并不占优势。
战前两架野猫，一架无畏和一架破坏者在前往战区的途中失事，虽然无畏和破坏者很快被替换，但美军飞机的数量确因此受到了影响，这些意外使得美军航母载机总数降为233架，此时日军航母载机总数为225架。
此时的日军苍龙号航母正搭载了一种试验型号的新型飞机，这就是D4Y2朱迪（日军称为彗星），这是一架双座俯冲轰炸机，配有一台1180马力的爱知热田21型发动机——这其实是德国戴姆勒奔驰601A的日本版本。飞机的最大速度为312节（360mph，579公里/小时），这让朱迪有了超过野猫的速度，因而这种飞机很多时候被当做侦察机使用。4条日军航母上有21架零战没有参加攻击中途岛的行动，他们全部在舰上整备，准备随时应对美军的行动。
使用液冷发动机的彗星
而在中途岛上，此时共有106架美军飞机，包括陆军航空队掌握的17架波音B-17空中堡垒轰炸机和4架马丁B-26掠夺者中型轰炸机，7架F4F-3野猫，21架F2A-3水牛，16架SBD-2无畏，17架沃特西科斯基SB2U-3辩护者，后面这些飞机均由美国海军陆战队掌握。此时的美军还有30架卡塔利娜水上飞机和6架准备分配到大黄蜂号航母上的全新复仇者式鱼雷轰炸机——这6架飞机在还没有来得及在珍珠港装舰大黄蜂号航母就离开了港口。
6月4日黎明，108架日军飞机组成的第一波打击力量起飞，这些飞机包括全部携带炸弹的36架凯特和36架瓦尔，另外36架零战负责提供空中掩护。此外，加贺号起飞了9架零战在舰队上空进行空中巡逻，而赤城号则有9架零战在甲板上处于待命状态。在侦查力量方面，航母上起飞了两架侦察机，战列舰上起飞了一架，巡洋舰上起飞了4架——正是巡洋舰上起飞的侦察机因为技术故障耽误了重要的半个小时。这些飞机组成了一只小型侦查力量负责搜寻作战区域内的美军舰船。
发现敌机的战斗警报最早来自于一架执行巡逻任务的卡特琳娜，随后，在日军机群距离中途岛93海里时中途岛上的美军雷达也发现了日军机群。美军派出了20架水牛和6架野猫进行拦截，然而护航的零战给了美国人当头一棒——15架美军战斗机被击落，7架严重受损，日军损失两架零战，而日本人的轰炸机们则完好无损。
1942年6月4日，遭受轰炸后的冒出滚滚浓烟的中途岛美军油库
中途岛随后在日军轰炸中遭受了相当程度的损失，但是机场仍然可以使用。在轰炸中，地面防空炮火让日军损失了4架凯特，一架瓦尔和两架零战。此时，卡塔琳娜发现了日军航母，6架已经从珍珠港赶往中途岛的复仇者和4架掠夺者各挂载一枚鱼雷前往攻击日军舰队，负责空中掩护的零战击落了5架复仇者和2架掠夺者，其余3架飞机被严重击伤。
接下来，由中途岛派出的16架无畏式俯冲轰炸机袭击了飞龙号航母。护卫的零战击落了其中8架，另外还有6架被严重击伤。紧接着，11架落伍的辩护者式俯冲轰炸机发动了攻击，4架被零战击落。至此，19架美军飞机被击落，9架被严重击伤，然而他们没有取得任何战果。所以这些美军飞机均由负责护卫的零战击落，而此时零战已经被安排用于对中途岛的第二波次打击。
中途岛的美军指挥官在珊瑚海海战后曾详细研究了珊瑚海的战斗，他们在其中学到了重要的教训。南云中将决定对中途岛进行第二波打击，这样他就必须让鱼雷机重新挂上炸弹并且收回第一攻击波的归航飞机，这就使得他的飞行甲板处于危险的状态下。美军航母打击力量的指挥官弗莱彻少将则决定不在一开始就派出他所有的飞机用于攻击日本航母，在等待约克城号派出的10架执行侦察任务的无畏式返航时，他将自己手中的两只作战力量进行了拆分。负责指挥两条美军航母的斯普鲁恩斯少将计划在日本人发动对中途岛的第二波次攻击前袭击日本航母。
企业号和大黄蜂号放出了68架无畏、29架破坏者和20架野猫。另外18架野猫在航母上空巡逻，甲板上也有18架野猫随时准备升空。117架飞机被分为4个攻击波次。第一波是大黄蜂号航母上起飞的35架无畏和10架野猫，但是他们没有找到敌人的航母，2架无畏和所有10架野猫因为燃油耗尽在海面迫降。大黄蜂号施放的另外15架破坏者找到了日本航母，但是他们在随后的战斗中全部损失。紧接着是企业号起飞的14架破坏者，他们在战斗中损失了10架。之后的攻击来自约克城号上的12架破坏者和6架野猫，这些破坏者被全部击落，野猫一架被击落，5架严重受损。在这4个波次的攻击中37架破坏者式鱼雷机被击落，但是美军没有一枚鱼雷击中敌舰。
美国鱼雷机的自杀性攻击将日本防空力量消耗至最低水平，此刻的天空被留给了无畏式俯冲轰炸机，这些俯冲轰炸机得以在没有敌方战斗机的情况下进入战场。来自企业号的33架无畏式俯冲轰炸机投下的炸弹中有两枚直接命中赤城号航母，另有一枚近失弹。4枚直接命中加贺号航母，5枚近失弹。17架从约克城号上起飞的无畏式投下的炸弹则有3枚直接命中苍龙号航母。此时这些日本航母甲板上堆满了正在加油和挂弹的飞机，非常脆弱。
美国人的损失，包括迫降的飞机，一共是68架飞机，其中有14架野猫、17架无畏、37架破坏者。
随后，没有和其他三条日军航母在一起的飞龙号发动了反击，6架零战和18架瓦尔找到了约克城号航母，它们一头撞上了野猫式战斗机组成的空中巡逻机队。6架瓦尔成功了突破了野猫的防御扔下了炸弹，3枚炸弹直接命中航母。在这次战斗中3架零战和13架瓦尔损失。
孤注一掷的飞龙号发动了第二波次攻击，6架零战和10架凯特起飞。他们碰上了约克城号起飞的12架野猫，但是日本飞机扔下的鱼雷还是有两枚命中了约克城号航母。与此同时，企业号航母上起飞的24架无畏式找到了飞龙号航母，他们投下的炸弹4枚直接命中飞龙号，4枚为近失弹。在这次袭击中美军损失3架俯冲轰炸机，另有一架俯冲轰炸机迫降。
在飞龙号发动的第二轮攻击中被B5N投下的鱼雷命中时的约克城号
苍龙号和加贺号沉没于6月4日晚上，第二天，已经残废的赤城号和飞龙号被自己的护航驱逐舰发射的鱼雷击沉。约克城号遭到了日军潜艇袭击，2枚鱼雷击中舰体，这条航母在6月7日上午被自己的护航驱逐舰发射的鱼雷击沉。
6月5日早上仍在燃烧的日军飞龙号航母 6月5日，卡塔琳娜发现了两条日军重巡洋舰。中途岛上立刻起飞了6架无畏和6架辩护者前往攻击日舰，但是他们一无所获而且还损失了一架辩护者。6月6日，2条未受损的美军航母放出了112架飞机攻击这两条日军巡洋舰，击沉一条，重伤另外一条。
整个中途岛战役双方的损失如下：日军，4条航空母舰，一条重型巡洋舰，另有一条重巡洋舰严重受损，250架舰载机；美军，1条航母，一艘驱逐舰，109架舰载机，40架路基飞机。对比之下日军兵力的损失要大得多，但对日本海军航空兵而言，大量经验丰富的驾驶员和机械师的损失才是特别严重的打击。
中途岛战役以美军的胜利而结束，这是太平洋战争的转折点，预示着盟军即将转入进攻状态。
道格拉斯SBD-3无畏式俯冲轰炸机
无畏式俯冲轰炸机才是美国海军在太平洋战争中的绝对主力，无畏式是唯一一架参与了所有5次发生在太平洋上的大型战役的美军舰载机。这架飞机实际上和看起来一样，是一架战前设计的落伍飞机。这架侦查/俯冲轰炸机为双座，下单翼设计，椭圆形铝制机身为硬壳式结构，外覆埋头铆接的蒙皮。机翼无法折叠，副翼、方向舵、升降舵均为织物覆盖。液压驱动的俯冲减速板安装在机翼后缘的上方和下方，在机身下方和机翼后缘连接的部分也安装有俯冲减速板，这些俯冲减速板上都打满了孔。主起落架可以收回，但尾轮为固定式，在机身下部尾轮前方安装有着舰钩。
飞机的动力是一台1000马力的9缸空冷发动机，型号为莱特旋风R1820-52，螺旋桨为带全顺桨功能的汉密尔顿标准螺旋桨。机身中部有两个自封闭油箱，每个容量为62.5英制加仑 （75美制加仑），在机翼内部还有两个油箱能携带45.75 英制加仑 （55美制加仑）的燃料。
座舱大而宽敞，提供了相当好的起飞视野。由于飞机的动力不足，整架飞机显得有些笨拙，爬升相当缓慢，携带1000磅炸弹的情况下爬升率最高只能达到1000英尺/分钟。爬升时敞开的座舱充满了噪音，而且在爬升时飞机有侧滑的倾向。
正在投弹的无畏式俯冲轰炸机
无畏式的巡航速度为120节 （138mph、222公里/小时），在非满载情况下飞机的操控轻柔且有效。最大重量下的失速速度为65节 （75mph） ，失速表现相当温和。但是，飞机在高G状态下的失速性能相当恶劣，尤其是在向左进行急转弯时，飞机会毫无症状的进入失速，如果不立即采取行动进行纠正的话飞机就会陷入尾旋。
作为一架俯冲轰炸机无畏式有两个主要问题：第一，俯冲减速板的打开过程相当缓慢，以至于在进行半滚俯冲机动前就必须打开俯冲减速板。第二，由于俯冲时飞机外部温度的变化，望远镜式瞄准具和风挡玻璃都会起雾，这对观察瞄准目标造成了影响。
俯冲时加速较慢，通常情况下俯冲角度为70至75度，飞机应在1500英尺高度上扔下炸弹，按照战术要求，一旦成功投弹飞机就应拉起飞机，收回俯冲减速板并且撤退。
无畏式飞机最为优秀的地方就是其着舰性能。飞机的座舱视野对于着陆而言已属优秀，着舰中飞机的操控精准且有效，飞行员在关闭引擎后使用减速效果明显的襟翼就可以准确的控制飞机的速度。飞机唯一问题就是起落架略有弹性。
武备为2挺与螺旋桨同步的0.5英寸机枪和一挺0.3英寸口径的双管后射机枪。机身下方的摆动式挂架可以挂载一枚1000磅炸弹，或者在机身下方挂载一枚500磅炸弹，然后每边机翼外侧根部各挂一枚100磅炸弹。
飞机最大速度为214节（246mph、396公里/小时），携带一枚500磅炸弹的情况下最大航程为1172海里，执行侦察任务时最大航程为1468海里，为了在长时间的飞行中保持耐力，飞机装备了斯佩里式自动驾驶仪。
评价：无畏式是一架坚固而可靠的飞机，但是由于动力不足飞机的性能显得很一般。无畏式在面对敌方战斗机时非常脆弱，但是其在太平洋战争中获得了良好的评价，其战损率号称是美国海军所有舰载机中最低的，关于这点我很难相信，要知道其要面对的可是零式战斗机。作为一架俯冲轰炸机，无畏式是称职的。其总体性能低于施图卡，高于贼鸥，大致和日本人的瓦尔差不多。