毛病颇多的旧消防栓终于要更新换代了
如今的消防栓要么容易坏，要么漏水，有的还结冰，这些状况出现的时候甚至会让人们付出生命的代价。纽约前消防员设计出了防干扰和超耐用的Sigelock Spartan，这种消防栓将为需要它的人们服务。
想象一下这种情况：你的房子着火了，你打了911,消防车到了。消防员们背着软管，冲向了街角的消防栓。当时间滴答流逝的时候，大火正在吞噬你的家，但此刻出现了一个问题——消防栓是坏的。
“要是你知道当你需要消防栓的时候，有多少次消防栓是坏的，你会很惊讶的。” Sigelock Systems公司的创始人George Sigelakis告诉我(原文作者，下同)。
“多少次？”我问。
“一向如此。我们总是惦记着这件事。”Sigelakis说“我们的脑海”是因为他在2000年退休前当了15年纽约市消防员。现在，在消防栓用了一个多世纪以后，他是第一个将消防栓重新做重大设计的人。
令人恐慌的是，有关故障栓的故事是相当常见的。在今年一月份，长岛发生火灾，当消防员在寻找尚未冰冻住的消防栓时，长岛的大火已经无法控制了。一个女孩死于底特律大火，因为当时找不到能用的消防栓。来自亚特兰大的报告发现，这个城市的大多数消防栓是干涸的。“人们活在虚假的安全感中，”Sigelakis说道，“人们只有在需要的时候才意识到自己需要消防栓，但那时候已经晚了，消防栓不起作用了。”
在90年代早期，他开始研究消防栓的内外构造。他花了20年研究、开发以及完善其原型。如今，他说他发明的消防栓Sigelock Spartan比之前的消防栓更加安全和有效，并有可能因此改变我们的城市基本建设。
整个国家的消防栓性能数据是很难追踪到的，但是把当地的研究汇总，这些数据能够说明问题：一份2013年的报告指出，在新泽西州的纽瓦克，七分之一的消防栓是坏的。而更换他们的费用高达5亿美元。另外，菲尼克斯每年修复破碎的或老旧的消防栓就花费了300万美元。在费城，每年非法打开的消防栓花费纳税人100万美元。
为了重新设计消防栓，Sigelakis要先知道为什么最初它们为什么会被弄坏。这个问题有两个方面原因：首先，大多数消防栓是用生铁铸造的，随着时间的流逝，暴露在空气中的生铁会被腐蚀，最终导致开裂、漏水或者被冻住。其次，老消防栓很容易被打开，在炎热的夏天会成为那些想要清凉一下的人的目标。但消防栓并不是被用来洒水的。在完全打开的情况下，一个消防栓每分钟可以喷出超过1000加仑的水。这样的水量是很浪费又及其危险的。另外，住在附近的人若是关掉消防栓不当，有可能导致漏水，从而浪费了水资源。
因此Sigelakis设计一个更好的消防栓，首先就要让它不容易被弄坏。Spartan就把“安全模型”完全包裹在一个光滑的、球形锁的结构里面。“我意识到消防栓需要被保护起来，也就是要把它的核心包裹起来，这样一般人就不能用任何扳手把它打开了。”Sigelakis说。这个锁只能用他提供的特殊工具才能打开，不然就只能用超过3000磅的内向力才能打开。最终模型有点难以接受，忽略掉有点古怪的外表的话，设计的要点都很简单。“人人都说我有一个外表滑稽的消防栓，”他沉思自语。但新设计的消防栓带来了新的安全等级。在测试中，用兵工厂的工具包括切割工具也要花费数小时才能让消防栓产生裂纹。
http://player.56.com/v_MTE1OTU5ODE0.swf
为了防止漏水和腐烂，Sigelakis将生铁换成了不锈钢和延性铁的混合物，这两种材料的抗腐蚀能力都比较强。他新设计的消防栓上面涂抹的特质粉末能够进一步防止生锈。Sigelakis重新设计的内部零件也能够防止剩余的水在冬天结冰。“新的消防栓能够两百年免修，”Sigelakis扬言道，“这是一种免修的消防栓。”Sigelakis设计的Sigelock Spartan消防栓超过了美国保险商实验室(这是美国一个独立的组织，为公共产品测试安全程度)的要求。这是第一个也是唯一一个得到新的UL认证的消防栓——“264B”——证实了其抗干扰能力。
Sigelakis声称没有比纽约长滩更好的测试地点了。2012年，超级风暴桑迪将长滩淹没在几英尺的腐蚀性海水中。在风暴到来前，他安装了几个Sigelock消防栓在长滩的水质监区，其中一个被淹没了超过八个小时。“它经历了我们经历过的最残酷的冬天，但它还像我们将它放进去的第一天那样完好。在水退了以后，它在闪闪发光。”Windle(应该是长滩市的市长)说。
http://player.56.com/v_MTE1OTU5ODM3.swf
在桑迪风暴过后，Windle换掉了90个被风暴破坏的消防栓。他并没有继续订新的常规消防栓，而是选择将所有的消防栓换成Sigelakis的设计。他计划在圣诞节之前安装好130个，这是一个有争议的举动，因为Sigelakis设计的消防栓比常规的消防栓贵了百分之二十。其准确的价格取决于埋的位置和埋深，但长滩市已经以每个约2700美元的价格买下了新的Sigelock消防栓。这并不是一个微不足道的成本，但Windle说免修消防栓的未来节省成本的潜力是一个重要的考虑因素。本市只是为老式消防栓涂漆，这一年就要用4万美元，Windle说。这，再加上替换零件，漏水所浪费的水以及诉讼(长滩考虑到一年有10到20起有关消防栓的诉讼，比如漏水造成的损坏，还有开着的消防栓导致的受伤)，费用还要往上加。
现在，有150个Sigelock消防栓安装在美国11个州。Sigelakis说想在所有的大城市看到它们，并且他希望这些安装了Sigelock消防栓的地方能够提供证据，能够让他来说服别人也安装Sigelock消防栓。他花了很多周末参加全国的贸易展。
到目前为止，长滩上安装的Sigelock消防栓没一个需要维修。同样的情况也发生在富兰克林和宾夕法尼亚，那是生产消防栓的地方，并且第一个Sigelock消防栓安装在2010年，但它还是好的。富兰克林的消防队长，James Wetzel承认“这种情况有可能是因为Sigelock消防栓相对较新。”
只有时间才能检验Sigelock消防栓的真正实力。“罗马建成非一日之功，”Sigelakis说，“它是由一砖一瓦累积而成的。但只要没有安装Sigelock消防栓，每天都是犯罪。”
页:
[1]