叉尾恶魔，P-38“闪电”战斗机诞生记
作者：Armstrong来自空军之翼
被德国飞行员称为“叉尾恶魔”（der Gabelschwanz-Teufel）的洛克希德P-38“闪电”战斗机创造了一系列让人眼花缭乱的“第一”——洛克希德的第一种大量生产的军用飞机、美国陆航装备的第一种双发战斗机、第一种安装艾利森V-1710直列发动机的战斗机、第一种采用前三点式起落架的美国战斗机、第一种在机身表面采用平头铆钉的美制飞机、第一种大量使用不锈钢材料的飞机、第一种从开始就采用气泡式座舱盖的战斗机、第一种速度超过644公里/时的战斗机、美国第一种批量生产的双尾撑战斗机、第一种击落德机的美国陆航战斗机、第一种能执行柏林护航任务的美国陆航战斗机、第一种在日本投降后降落在该国的美国陆航飞机、二战中美国最重的单座战斗机、唯一一种从珍珠港事件时就已投产并一直持续生产至二战结束的美国战斗机、击落最多日本飞机的美国战斗机……
最终洛克希德“闪电”的总产量是10037架。
“闪电”的历史始于1936年美国陆航的X-608号招标，军方要求研制一种双发高空截击机，在6100米高度的最大速度不低于580公里/时，在海平面的最大速度不低于467公里/时，6100米高度的最大油门续航时间至少1小时，离地15米高度的起降滑跑距离不大于670米。
洛克希德的设计团队由霍尔·L·西巴德领导，其中就有日后大名鼎鼎的克拉伦斯·L·“凯利”·约翰逊。
西巴德和约翰逊在研究了很多设计后最终选择了双尾撑布局。
飞行员坐在中央机身封闭式座舱中，两台1150马力的艾利森V-1710C 12缸液冷发动机安装在机翼中段，发动机舱向后延伸形成尾撑。
V-1710C配备有废气驱动的涡轮增压器，当时刚刚完成1000马力持续运转150小时的验收试验。
该机中央机身的前部安装有前射武器，包括一门20毫米机炮和4挺12.7毫米机枪。在当时这是很重型的火力了，当时陆航的标准只需要一挺7.62毫米机枪和一挺12.7毫米机枪。
双尾撑布局的一个优点就是可以把武器集中安装在中央机身，不需要使用射击协同装置，并且瞄准线与射击线在前914米是完全平行的。
尾撑末端是垂尾和方向舵，尾撑之间通过平尾和升降舵连接。洛克希德希望双垂尾能通过端板效应增加平尾的等效展弦比，从而在一个大的重心范围内保证飞机的稳定性。该机6700千克的最大起飞重量比挂了弹的布里斯托“布伦海姆”I轰炸机都大。尾撑内侧的中段机翼后缘，以及双尾撑外侧的机翼部分后缘布置了福勒襟翼，机翼最外侧是常规副翼。