经过SVP-24升级的图-22M3“37号”RF-94145
苏俄在1969年至1997年之间总制造了514架各型图-22M，其中包括疲劳试验和静态试验机，图-22M3“逆火-C”的数量为268架。如今，俄罗斯空天军轰炸机部队在别拉亚、沙伊科夫卡和奥列涅戈尔斯克的三个基地以及梁赞的机组人员换装中心装备了60多架可操作的图-22M3，此外还有80架图-22M被存放在机场或弃置在飞机坟场，其中一些在大修后可能恢复服役。之前俄罗斯海航也装备了许多图-22M，但在2011年所有“逆火”都转交给俄空军。目前俄空天军操作的大都是图-22M3，只有在别拉亚空军基地部署了两架图-22MR侦察机。
俄空天军的现役图-22M3
“逆火”在行动
图-22M是核常兼备中程导弹载机和轰炸机。冷战期间，“逆火”的主要目标是美国海军部署在地中海和大西洋的航母编队和装备有“战斧”巡航导弹的巡洋舰。攻击航母绝非易事，这种军舰受到多层防空系统的保护。苏联计算得出，要摧毁一艘航母需要常规弹头反舰导弹直接命中10-12次，或者核弹命中一次，这需要出动两个“逆火”团实施饱和攻击，每架轰炸机挂载两枚导弹，并由一个电子战飞机团支援。在陆地上空，图-22M的主要任务是在与北约的冲突中切断欧洲与美国支援部队的联系，这将涉及摧毁能够容纳美国战略运输力量的港口和机场。
图-22M3对海突袭场景
幸运的是，“逆火”在冷战中从未表现出自己强大的突防能力，没有发射过其主要武器——重型超音速导弹，只是投掷了自由落体炸弹。1984年，苏联空军的图-22M2首次轰炸了阿富汗的目标。在1988年10月至1989年1月，图-22M3掩护了苏军的撤退。
在车臣战争中，图-22M3从1994年11月到1996年1月进行了100架次以上的轰炸，主要投掷了自由落体炸弹，并投掷照明弹为战场照明。
在2008年8月俄格战争中，图-22M遭受了第一次也是唯一一次战斗损失。2008年8月9日，一队来自沙伊科夫卡基地的“逆火”轰炸机轰炸了格鲁吉亚中部哥里附近的目标。在返回基地时，一架轰炸机被一枚格鲁吉亚地空导弹击落，四名机组人员中只有副驾驶幸存。
图-22M3于2015年11月17日参加叙利亚战争，该机在接下来的四天中共出动96架次。后来图-22M3在叙利亚进行了进一步的作战，包括在一架俄罗斯空军米-35M直升机击落后，对巴尔米拉附近以及霍姆斯省的目标进行了报复性轰炸。俄国防部报告显示截至2018年8月，“逆火”在叙利亚境内共执行了369架次作战任务，摧毁了215个目标。
叙利亚上空的图-22M3 为了执行在叙利亚的作战任务，图-22M3被临时部署到北奥塞梯的莫兹多克机场。2016年8月，该机甚至降落在伊朗哈马丹空军基地进行加油。图-22M3在作战中以双机编队出动，长机都是经过升级的图-22M3SVP-24-22，具有更精确的轰炸导航系统。图-22M3仅投掷了自由落体炸弹，一般是12枚250千克炸弹，到2016年夏季减少至十枚，然后降至六枚，视频显示该机也投掷过一枚3000千克巨型炸弹。
图波列夫首席执行官亚历山大·科纽霍夫（Alexander Konyukhov）表示，“逆火”于1972年开始服役一直到1997年停产，一直在随时准备作战，该机将随着M3M的升级继续服役40甚至50年。
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