在中东地区装备米格-21的国家中，经常与以色列进行此类空战的国家是叙利亚和埃及。在一次非同寻常的缠斗中，在以色列人宣称击落的米格-21战斗机中，有2架是朝鲜的，这些战机是朝鲜在1973年的“赎罪日战争”期间为帮助埃及而部署的。
1977年7月，在一片有争议的领土上空，埃塞俄比亚空军驾驶着诺斯罗普F-5战斗机与索马里的米格-21进行了战斗。这是一场发生在两款同样出色的出口战斗机间的经典战斗，在对决中，埃塞俄比亚空军的诺斯罗普F-5取得了胜利。一些人认为，埃塞俄比亚的F-5战斗机击落了9架米格-21和2架米格-17，自身没有遭受任何损失。
索马里空军的米格-21战斗机 1980年9月22日，当伊拉克与伊朗开战时，伊拉克空军也曾驾驶着米格-21迎战伊朗飞机，其中就包括F-5E。战争爆发两天后，这两款战斗机之间发生了空战，1架伊拉克的米格-21被击落。后来，伊朗开始将其F-5作为战斗轰炸机使用，以摧毁伊拉克的石油收入。在接下来的三年里，伊拉克的米格-21和伊朗的F-5偶尔相互挑战，双方互有胜负。
在1990年至1991年美国对伊拉克发动的第一次海湾战争中，伊拉克仍然集结了一些米格-21战斗机参战。1991年1月17日，来自美国海军VFA-81中队的两架F/A-18战斗/攻击机击落了2架在轰炸任务期间向“大黄蜂”机队发起挑战的米格-21，其中一架米格-21被AIM-7导弹击落，另一架被AIM-9导弹击落。之后，美国空军的一架F-15C在2月6日又用AIM-7导弹击落了2架伊拉克的米格-21，这2架米格-21当时正在为苏-25强击机提供战斗机护航。
米格-21在21世纪
冷战后，原华约成员国罗马尼亚加入了北约。罗马尼亚空军在冷战后面临资金短缺的问题，而且其装备的老旧的“鱼窝”看上去难以担负起21世纪的空中警戒职责。于是，罗马尼亚采购了以色列承包商生产的升级组件，该升级组件将100多架老旧的米格-21改造成了崭新的米格-21“枪骑兵”。
米格-21“枪骑兵”加装了用于恶劣天气条件下和夜间飞行的西方航空电子设备，以及雷达告警接收机和“手不离杆”（HOTAS）控制装置。HOTAS通过将许多按钮集成到操纵杆和油门上，使飞行员在“手不离杆”的状态下就能对战机的许多功能进行操控，这是为了让飞行员将双手放在主要的控制设备（操纵杆和油门）上，而无需把手从这上面拿开并在座舱内寻找位于其他地方的控制按钮。这在战斗迷雾中堪称是一项“改变游戏规则”的创新。罗马尼亚的“枪骑兵”飞行员还能够使用头盔式显示器，这进一步将米格-21带入了21世纪。
罗马尼亚的米格-21“枪骑兵-A”型针对对地攻击进行了优化，并配备了以色列拉斐尔公司研制的“莱特宁”（Litening）瞄准吊舱，该吊舱能提供前视红外（FLIR）和电视高清彩色摄像机图像。“枪骑兵-C”型则负责执行空对空任务，该型在米格-21特有的进气道激波锥中安装了以色列埃尔塔系统公司研制的新型EL/M-2032脉冲多普勒雷达。罗马尼亚已经放弃对其剩余的米格-21机队进行升级，并准备换装F-16。
罗马尼亚的米格-21和美国亚拉巴马州空中国民警卫队的F-16正在进行激烈的空战格斗，这一幕将原本是经典的冷战紧张局势场景转变成了新盟国之间的“友情”。这次训练是在罗马尼亚的肯皮亚•图尔济（CampiaTurzii）附近进行的，时间是2015年10月
在美国，设在佛罗里达州莱克兰市的兆肯国际公司（DrakenInternational）从波兰收购了二十多架晚期型号的米格-21战斗机，并将这批“鱼窝”充实进了该公司来自“国际资源”的喷气式战斗机机队中。兆肯国际公司将飞机用于研究和模拟项目。对兆肯国际公司近期各种协助（开展模拟对抗的）活动进行一番快速回顾可见，该公司的其他飞机（包括A-4“天鹰”和L-39）已承担起公司的大部分业务。
在加利福尼亚州的莫哈韦，民用国家试飞员学校（NTPS）于2018年1月接收了一架双座型米格-21UM。该飞机将为学校的教官和学员提供（模仿）各种第三代喷气式战斗机的能力。该机之前是一架捷克空军的飞机，大约生产于1972年。
经过漫长的维护和美国联邦航空管理局（FAA）的适航认证程序，预计莫哈韦的这架米格-21将于2018年10月拉着学员飞行。教官飞行员吉米•布朗（JimBrown）之前曾在“侵略者”中队飞过F-5战斗机，在这段服役期间他驾驶着自己的F-5喷气式战斗机模拟米格-21。现在，飞过真正买来的米格-21之后，布朗表示“它飞起来与F-5非常相似”。
从1977年到1988年，美国空军通过“永恒的佩格”项目搞到了一些苏制战机，并对其进行了试飞，以此来让美军飞行员摸透这些飞机的性能，并掌握击败这些苏制战斗机的最佳方法。在上面这张照片中，飞在前面的是“红鹰”中队的一架米格-17，另有一架米格-21紧随其后，两侧是两架F-5E
布朗还说，目前正在接受试飞员训练的大多数学员都有第四代战斗机的操作经验，如F-16或欧洲战斗机“台风”。这些喷气式飞机精密复杂的飞行控制系统可以“驯服”老式米格-21在飞行中仍然会出现的一些不良的飞行品质。布朗解释说：“他们从来没有飞过一架糟糕的飞机。”他接着又表示，但这并不是说米格-21是糟糕的，而是“（驾驶）它需要更多的技巧，你很容易就会使飞机失去控制”。
飞过米格-21的西方飞行员提到的第一件事就是前方视野不宽敞，这在上图中表现得非常明显：可见瞄准具被飞行仪表所包围，严重阻碍了飞行员的视野
民用国家试飞员学校那架能飞到2马赫以上的米格-21将与附近的爱德华兹空军基地共用同一条超音速空域走廊。“我们需要教会学员从亚音速、跨音速一直飞到超音速的全过程”，布朗这样说道。此外，布朗解释说，这是款苏联时代设计的经典喷气式飞机，“一些设计理念是不同的”，这也为试飞员提供了关于如何驾驭他们自己的飞机的宝贵见解。
手动操纵的米格-21需要不同的控制输入，以便在整个飞行过程中保持纵向和横向稳定性。而且，如果要进行有意义的测试研究，试飞员学员必须学习如何量化这些控制输入：单凭猛拉操纵杆和（转弯时）倾斜飞行是不够的；试飞员必须使用飞行测试仪中一种颇受人重视的工具——古柏-哈柏（Cooper-Harper）量表评分，该工具能够让试飞员针对操控飞机的方式给出数值评估。学员们将学习如何在米格-21中做到这一点。
如果有人认为，米格-21是一款古老的冷战“活化石”，那么可千万别把这话告诉那些正在世界上多个国家的空军中飞“鱼窝”的飞行员，也不要告诉他们的潜在对手——对这位直到今天还在服役的战斗机“老兵”，他们一定会保持一份不菲的敬意。
“老兵永不死，只是渐凋零”
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