我感觉“熊”在那天很不安分。我飞得很近，他们可以清楚地看到我，每次我拿起相机时，旁边的“熊”都会向我压坡接近，迫使我放下相机赶紧让路。我可以用膝盖夹住操纵杆保持平飞，但躲避庞大的“熊”就只能用手操作了。另一件我不会忘记事情是你在很远距离就能听到“熊”的的发动机和螺旋桨噪音，这种噪音在内部一定会更大，“熊”的机组不得不忍受数小时。“熊-H”没有侧面舷窗，但“熊-C”有，我可以看到一名机组向我招手。
向拦截战斗机打招呼的图-95机组
“熊”（以及“野牛”和“獾”轰炸机）都有尾炮，但是苏联人从未使用尾炮瞄准过拦截他们飞机。正常情况下尾炮指向后上方，我们总是密切注意着尾炮，如果炮手移动炮管，我们就知道要快速脱离了，因为这是他即将开火的信号。但我从未听说过在和平时期的拦截中发生过这种情况，无论是北大西洋、阿拉斯加北部还是西部。
图-95的尾炮 在加利纳降落时，一架C-12飞机和机组人员正在等我们。他们带着我们的胶卷飞走了，两天后我被告知里根总统看到了照片，但我从来没有接到过表示感谢的电话。
击落“熊”并不容易，单发“响尾蛇”可能不足以致命。但我们进行拦截时，一架飞机从侧面靠近拍照，第二架飞机在后面掩护，掩护飞机总会用一枚红外导弹锁定目标，主武装开关开启随时待发，以防万一。
F-15与苏-27的较量
苏-27“侧卫”在20世纪80年代后期成为美国空军F-15飞行员们需要认真对待的威胁，因为此时该机开始大批服役。在我前两轮F-15服役期间（1978-1982年的荷兰苏斯特贝赫基地，1982-1985年的阿拉斯加州艾尔门多夫基地）中，我们训练中的空对空威胁是米格-21和-23。当我完成一轮参谋工作后于1989年从新飞老鹰时，米格-29和苏-27已经成为主要威胁，需要我们严肃对待。
1992年美俄军事交流中的苏-27与F-15合影
如果你对比过公开发布的F-15和苏-27的性能及武器数据，你就会发现两种战斗机势均力敌。尽管如此，我们仍相信F-15飞行员会在战斗中占上风，这是基于我们对“侧卫”飞行员飞行时数了解做出的。当我开始在日本冲绳的嘉手纳再次驾驶F-15时，我们训练中对超视距威胁的前向射击进行了专门训练，也就是针对苏-27和米格-29，尽管当时它们的数量在我们战区还很稀少。
我们不知道苏-27的雷达有多好，我们的空对空武器AIM-7M麻雀和AIM-9M响尾蛇在纸上与苏-27的AA-10“白杨”和AA-11“射手”相当，苏-27相对我们的优势在于远程红外搜索和跟踪（IRST）系统。
另一次90年代交流中的合影
武器的公开性能规格和数字总是最好的，特别是雷达目标探测距离和导弹射程。“麻雀”杀伤概率大约是50％，“白杨”可能类似。短距导弹有所不同：AIM-9M的杀伤概率接近100％，我们没有理由认为“射手”会更糟。我们知道F-15和导弹的实际性能没有宣传的那么好，苏-27应该也是如此，但无论数字如何，两机依然棋逢对手。
两种战斗机最大的不同就是飞行员的训练了。我们平均每周飞行三次，训练对抗高端空中威胁。当时根据情报，俄罗斯飞行员的飞行和训练时数要少得多。内华达州内利斯空军基地战斗机武器学校的战术人员正在努力研究超视距空战战术，他们开发了一种被称为F-pole的秘密机动。基本上，这种机动需要高空高速迎头接敌（最大程度延长AIM-7的射程），在最佳射程发射导弹后立即剧烈转弯侧向脱离，使对方雷达达到万向节限制后脱锁。“麻雀”在空中沿着最短距离直线飞向目标，他们的导弹如果也在同一距离发射，必须飞得更远才能追到我们。正确执行F-pole机动甚至能使苏-27的IRST系统在搜索和跟踪我们时遇到困难，但我无法证明这一点。我们对这种战术充满信心并且虔诚练习，相信会在空战中发挥重大作用。
全副武装的苏-27战斗机 如果与苏-27较量，我会在最佳距离上发射（AMRAAM或AIM-7），然后立即转入F-pole机动，使我的导弹以最短最直接的路径飞向目标，同时让对方导弹绕个远路飞向我。我会非常努力地在视距外距离上解决掉“侧卫”，并且在交汇之前一进入射程就发射全向红外制导导弹。箔条、热焰弹和其他对抗措施能降低我的雷达和红外特征，当然……我也能做到所有这一切。如果我确实与“侧卫”交汇，我会飞好BFM（基本战斗机机动）。我们的飞行员比他们训练得更好，这应该给我们在狗斗中带来优势……狗斗是非常残酷的，你们中只有一人能活下来。据我所知，我们都非常尊重苏-27。
当我离开嘉手纳去做另一份参谋工作时，我们刚刚开始使用AIM-120 AMRAAM，而我从未发射过它。我想这种导弹给了我们一年左右的巨大优势，直到R-77赶上来。同样今天的AIM-9X也被追上了，此外今天每个人也都知道F-pole机动。
F-15对抗其他现代战斗机
我们经常训练，每周最少飞行三到四天，有些日子会连续飞两个甚至三个训练任务。我们飞了很多异机型任务，与盟军战斗机对抗（英国空军“美洲虎”，德国F-4和F-104，偶尔会有“狂风”），更不用说美国空军、美国海军和海军陆战队的“鬼怪”、“天鹰”、“雄猫”、“战隼”和“大黄蜂”了。除非今天的飞行员与我们飞得一样多，否则我会说我们这代战斗机飞行员，也就是20世纪70年代末到90年代中期的一代，是有史以来训练最有素的飞行员。
F-14战斗机装备有“不死鸟”导弹，射程比我们的“麻雀”长得多，这意味着该机可以在我们射程之外实施攻击。在20世纪70和80年代早期，F-14就有了一个能边跟踪边扫描的雷达，可以同时攻击几个目标，而F-15直到80年代后半期才具有这项能力。换句话说，F-14在超视距空战中占有优势。在近距视距内空战中，更大更重的F-14处于劣势，我们可以在保持能量的同时激烈转弯，F-14此时就迅速减速，我们总能根据其机翼开始前掠认识到这点。在视距内，F-15具有优势。
与F-14合作拦截图-95的F-15
我不知道今天的F-16是什么配置。在我那个年代，F-15具有更强大的雷达，使我们能抢先发现和锁定F-16，所以在超视距空战中占有优势。在与一架与仅仅是翼尖挂载“响尾蛇”的干净F-16视距内空战时，双方在武器上则旗鼓相当。20世纪80年代中期，F-15的过载被限制在7.33G，而F-16可以达到9G，所以转弯具有优势。不过后来F-15的过载内扩展到9G，在转弯性能上追上了F-16。总之，与F-16狗斗是件艰苦的工作。
F-16和F-18在视距内空战中都是难缠的对手 在我那个时代，F-4挂载的AIM-7“麻雀”在射程比我们短，而且该机的雷达在空对空模式下表现不佳，所以F-15拥有决定性的超视距空战优势。在F-15服役早期，当F-4中队要求与F-15中队进行异机型空战训练时，他们会让我们不要用AIM-7，这样才能在交汇前生存下来并在视距内空战中获得攻击机会。F-4在交汇时可以完成一次剧烈的初始转弯，但之后会迅速消耗能量。我从未与挂载了AIM-9L/M全向“响尾蛇”的F-4交手过，他们当时挂载的AIM-9是较老的型号，只能锁定60度圆锥内的灼热尾喷管，这意味着必须机动到你六点钟方向才能发射导弹，而我们却能直接向他们开火。与一架技术娴熟的F-4交战很有趣，我们对“鬼怪”兄弟非常尊重，但该机始终处于空战的劣势。
今天每个人都拥有全向短距红外导弹，据我所知这些导弹都非常好。如果我们在交汇前无法干掉对方，那接下来如何与一架类似F-15的战斗机狗斗？我曾经与F-16和F/A-18飞过BFM，据我的经验，与他们狗斗的最佳战术是以避免能量损失的方式交汇。最好的方法就是以超高度和超音速接敌……即使他们知道你飞得很高很快，他们也很少盯着高空看，如果你处于超音速，他们就会把注意力放在几秒钟前你待着的地方，当发现时你已经在破-S机动中俯冲下来了。
F-15问世小插曲
F-15引发大辩论时，我还是飞行员学员，这场辩论导致了YF-16和YF-17之间的轻型战斗机竞争。以下是我对这次辩论的回忆。
YF-16与YF-17 F-15的反对者认为它太大，太贵，而且太有能力（奇怪），我们最好把钱花在一大批低成本的F-5上。好在F-15拥有众多拥护者，否则它永远不会投入生产。通过轻型战斗机竞争，我们获得了F-16对F-15进行补充，我认为该机是用来取代F-4“鬼怪II”的。结果当所有人都争吵完之后，F-16也变得昂贵起来。
我可以告诉你谁赢得了辩论，美国空军从一开始到现在，一直保持让F-15C执行空对空作战，同时让F-16主要用于空地任务。
“鹰”仍然是有史以来最致命的空对空战斗机，击落104架敌机自身无一损失。有一天F-22可能会达成类似成就，但它必须先得到一些战斗机会才能。没人想要去面对四架老鹰组成的鹰墙。
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