苏-30MKI地面停机时,容易看出,转向喷管呈V字形下垂T-50的矢量喷管也如出一辙
T-50的推力转向当然不仅限于帮助从眼镜蛇改平。仔细观察的话,容易发现T-50的推力转向喷口和苏-30/-35系列相似,并不是像F-22那样简单地上下偏转,而是像倒八字一样,或者像底部开口的V形。这一点在飞机停放在地面、推力转向喷口液压系统卸压状态时最明显。也就是说,从后方观察的话,左发动机的喷口由左上向右下偏转,右发动机的喷口由右上向左下偏转。关于俄罗斯3D喷口可以全向偏转的说法是不对的,至少在T-50(以及苏-30/-35系列)上只能沿倒八字的倾斜直线运动。也就是说,喷口偏转时,不仅产生垂直方向的推力分量,还产生水平方向的推力分量。这个设计别具匠心,也是俄罗斯特有的。在向同一方向以相同偏转量运动的时候,水平分量互相抵消,垂直分量产生俯仰力矩。一侧向上、一侧向下的差动运动时,水平分量不再抵消,将不仅产生横滚力矩,还同时产生偏航力矩,而且偏航方向和横滚方向一致。也就是说,向左横滚时,同时机头指向向左偏转,右侧机翼的升力增加,左侧机翼的升力减小,进一步加速向左的横滚。向右横滚则相反。如果要单独产生横滚或者偏航力矩,那就需要由襟翼和平尾做相应的补偿。两侧向同一方向但不同偏转量运动时,则同时产生俯仰、横滚和偏航力矩。
推力转向不仅对过失速机动有特殊意义,对于超声速机动也是至关重要。由于气动中心随速度增加而后移,相当于刚体运动的支点后移,超声速飞行时常规的尾翼控制面的作用大大降低。推力转向则没有这样的限制,在超声速飞行时继续有效。
T-50的发动机短舱不是平行的,而是呈前八字
T-50的另一个特点也和苏-27/-30/-35一致:两个发动机短舱不是平行的,而是呈前八字。也就是说,进气口之间的间距比喷口之间的间距要小。这样在万一发生单发停车时,剩下的一台发动机的推力轴线略微朝外,可以单发推力保持飞机直线前飞,而不是由于不对称推力而发生不可控平转。这个道理可以用单人划桨推动舢板来说明。如果单人在左侧划桨,直线向后划的话,舢板必定在前进的同时向右偏斜。但在左侧向后划桨的同时,略微向左后用力,产生的向左偏斜的力就可以补偿原先左侧划桨的向右偏斜的运动。T-50的发动机推力轴线也是这样设计的。这样做的缺点是,在正常飞行中,推力的水平分量互相抵消,造成推力损失。这是宽间距双发特有的问题,窄间距双发不需要这样的前八字布局。事实上,T-50推力转向不是像F-22那样简单地上下运动,也是由于发动机这样的前八字布置。
T-50的飞行性能依然在很大程度上是保密的。但根据有限的视频观察,T-50具有出色的过失速和非常规机动性能。除了在苏-27系列上已经展示的眼镜蛇、法轮机动外,T-50还能做不可思议的平螺旋,也就是像落下的秋叶一样,几乎在原地重复地水平环扫360度。很重要的是,苏-27系列做眼镜蛇、法轮那样的过失速机动时,实际上处于失控状态,飞行员不能在进入和改出过失速过程中主动改变飞行状态,完全依靠飞机的自然稳定性回归正常飞行状态。T-50的推力转向和出色的气动控制使得这些过失速机动成为可控的,这对过失速机动的战术使用具有重大意义。但另一方面,过失速机动依然极大地损失能量,作为困兽犹斗的最后一击自然有其重要意义,但在不能保证一击夺命的通常空战中主动进入这样的低能量状态,这依然是一个有争议的战术选择。
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另一方面,F-22在视频中,表现出惊人的跃升能力。在短短的起飞滑跑后,马上接近垂直地拉起,然后紧接着“拍下”改平,做出一个硬朗、利落的垂直S形机动。这不仅是包括推力转向在内的强劲飞控的效果,更是强劲得变态的发动机的功劳。F-22的超声速巡航和超声速机动性能也是现代战斗机的标杆。和F-22的普拉特惠特尼F119发动机相比,T-50的土星117发动机就要逊色了。土星设计局声称117的推重比达到10:1,但这改进自苏-35S的117S,两者都由苏-27的土星AL-31改进而来。但土星设计局正在研制更先进的30发动机,这将作为T-50定型后的基准发动机,预计2020年后投入使用。
T-50的原定最大速度为M2.35,后来降低到M2.1,但一般认为,现在的实际最大速度为M2.0。这主要是因为T-50大量使用复材。相比之下,采用117S发动机的苏-35S的最大速度达到M2.25,但苏-35S大量采用钛合金,结构耐温能力高于T-50的复材。T-50的最大速度应该不是发动机推力或者气动设计的限制,而是结构材料耐温能力的限制。
现在已经有5架T-50投入试飞,其中3架在2013年8月的莫斯科航展上做编队飞行演示。据报道,俄罗斯计划在2014年开始国家验收,批量生产计划于2015年开始,2016年开始交付空军使用。但在目标发动机还远未定型的情况下,即使勉强投产,也将是试验性的,而无法形成有意义的战斗力。尽管如此,这仍将是苏联解体后第一种真正的新一代战斗机,代表了这个前超级大国的最先进水平,值得人们关注。
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