逆流而上——美国空军需要轻型廉价攻击机吗？

万磁王

政治考量
　　既然轻型廉价攻击机不符合美国空军需求，那为啥美国空军总参谋长戴维•葛德芬却要在公开场合对麦凯恩的建议作出“积极”回应呢？笔者以为，这其中充满了政治考量。
　　对于美国空军来说，F-35A才是他们最想要的机型。在F-35项目上，美国不仅已经砸进去几千亿美元，而且还籍此“绑架”了一众盟国。虽然F-35因受“三军通用”这个变态要求拖累，一直麻烦不断，饱受垢病。但此项目上无论是美国还是美国空军，都有太多的利益，是绝对不容其他项目威胁其地位。为了确保F-35，美国空军甚至打  算过退役以皮实价廉著称的A-10攻击机完全退役，以此为F-35A扫清障碍。但此举却遭到了陆军的强烈反对。

塞斯纳公司公布的“蝎子”作战想象图，图中显示的是典型的近距离空中支援任务

万磁王

　　美国各军种之间的矛盾由来已久。陆军和空军关于近距离空中支援的主导权之争众所周知。虽然陆军拥有庞大的武装直升机机群，但它们有其先天短板，是不可能完全取代攻击机地位的。在陆军看来，A-10执行近距离空中支援任务是非常成功的。非但如此，他们还希望A-10在战场上飞得越低越好、越慢越好，这样近距离空中支援的效果会更好。至于由此带来的风险，反正飞机不是陆军资产，飞行员也不是陆军的人，伤亡被俘都无需陆军买单，何乐而不为呢？因此听说空军  打算让A-10退役，陆军立即对外放风，声称空军如果真这么干，那么陆军将寻求装备固定翼攻击机。
　　如果这件事当真发生了，则无疑会降低美国空军的地位，预算也将被陆军挖去不少。因此美国空军只得极不情愿地宣布：保留283架A-10A/OA-10A，并将它们都升级为A-10C，以便延寿服役到2028年。如此才平息了这场风波。

塞斯纳公司开发的“蝎子”攻击机

万磁王

　　不过，美国空军打骨子里就不甘心冒险为陆军干“脏活”，为他人作嫁衣裳。在空军看来，“防区外攻击”才是王道，长航时察打一体无人机才是反恐作战的最佳选择，但由于存在利益之争和门户之见，要说服陆军接受这些观念是难上加难。现有的A-10C机队虽然能扛到2028年，但界时又该如何维持美国空军对固定翼作战飞机的垄断呢？
　　特朗普这匹政治“黑马”的横空出世，以及麦凯恩这位资深共和党领袖提交的白皮书，为美国空军解决这个“难题”提供了新的契机。特朗普在主张美国从全球战略收缩的同时，又强调大力加强美国军力建设，还炮轰F-35和KC-46A项目昂贵，千方百计逼厂商降价。那么，看似廉价的轻型攻击机项目，在政治上无疑是正确的。美国空军如果在特朗普刚上台之际就“逆龙麟”，非但不明智的，还会被陆军揪住把柄，最终将损害空军的利益。因此美国空军至少在口头上，必须对麦凯恩的白皮书作出积极回应。

越战时的OV-10

　　但是，这个回应是在非决策场合作出的，而且措辞更像是在表达戴维•葛德芬的个人意见，加上时至今日，OA-X项目连美国空军的内部评估都还没通过，更别说提交到国会预算委员会并召开听证会了。因此所谓“积极回应”不过是嘴上说得好听，实际操作上原地踏步，并留有充分的转圜余地。
　　美国空军之所以敢这么做，是因为特朗普上台后的政策还存在极大的不确定性。按照新晋总统在大选时的说法，他的大战略是“拉俄抗中”，大力缓和对俄关系，同时尽可能从中东地区抽身，以便将力量集中到东亚，对付、遏制他所认为的“对美国最大威胁”。如果新总统的新战略能顺利实施的话，那么麦凯恩白皮书建议的前提条件就不存在或是将大大弱化。轻型廉价攻击机这种对于特朗普新军事战略来说毫无用处的东西，还能得到保留吗？界时，否决此案的是总统，军工集团和美国陆军都没法把帐算到空军头上。既然不必得罪任何人就能达到目的，那么，美国空军又何乐而不为呢？