美国海军陆战队与AV-8A的一见钟情

万磁王

　　在北大西洋恶劣的天气条件下，“鹞”式飞了170架次，拦截了苏联图-95RT“熊D”和图-16“獾”侦察机。1976年，“飞翔梦魇”中队再次跟随“关岛”号完成了六个月的地中海部署。

1973年，“关岛”号的AV-8A拦截图-16“獾”侦察机

　　同时，陆战队飞行员在不断完善AV-8A的VIFF矢量机动战术，提高飞机的空战狗斗能力。“鹞”式飞行员与海军VX-4测试中队合作，在与F-4J“鬼怪”、T-38“禽爪”和F-86“佩刀”进行的数百架次异机种格斗训练中，发展出了对付苏联米格-21和米格-17的VIFF战术。

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“鹞”式航母
　　在服役的头十年（1971-81）间，AV-8A成为美国海军航空兵中的损失率最高的战斗机。这是因为该机的驾驶颇具挑战性，特别是在垂直起降中。“鹞”式飞行员必须遵循严格的程序进行操作，并且要时刻保持自己的驾驶技能和熟练程度。为了降低坠机率，陆战队改进了“鹞”式飞行员的培训计划，提高了选拔标准，增加了训练架次，再加上双座TAV-8A的服役，此后AV-8A的损失率显著降低。
　　在1979-1984年期间，陆战队与麦道公司合作，把60架幸存AV-8A升级为AV-8C，提升了该机的作战能力并改进了可维护性。C型增加了增升装置，提高了垂直起降性能，此外还延长了机身寿命，增加了电子对抗设备和惯性导航系统。
　　1981年初，AV-8A在“塔拉瓦”级两栖攻击舰“拿骚”号（LHA-4）上进行计划外部署，进一步证明了该机的全能性。在这次部署前，“鹞”一直被美国海军视为陆战队专用的近距支援攻击机，而这次部署证明了“鹞”式航母能填补美国在国防上的一项空白。

“拿骚”号上的AV-8A

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　　美国曾与北约盟国达成一项协议，始终在地中海地区部署两艘航母，但美国海军直到1981年初还没有实现承诺，只能做到在印度洋和地中海始终各部署一艘航母。由于航母数量不足，于是美国海军就动起了把两栖攻击舰改装成轻型航母的主意。
　　由于“关岛”号的制海舰改装经验，所以这次AV-8A登上“拿骚”号的过程非常顺利，美国海军一口气在该舰部署了30架“鹞”式，成为名副其实的“鹞”式航母。“拿骚”号驶入地中海后，VMA-213中队开始进行密集训练向盟国炫耀“鹞”式的能力，实现了在大约100秒内起飞八架飞机，在两分钟内回收八架飞机、在2、4、6、7号降落点同时降落飞机的装具。飞机降落后就立即滑向停机位，让下一架“鹞”进行短距滑跑起飞。“鹞”的垂直起降能力在这次部署中得到了淋漓尽致的展示。

AV-8A在“拿骚”号上进行了密集起降演示

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　　“鹞”式航母在地中海进行了持续103天的部署，成功安抚住了盟国的情绪。AV-8A不仅证明了短距/垂直起降战斗机能满足陆战队的近距空中支援需求，而且短距/垂直起降的操作概念也是实用的。
　　美国海军陆战队的第一代“鹞”从1971年一直服役到1987年，由于该机紧密贴合了陆战队的作战需求，所以该军种又采购了第二代“鹞”——麦道/BAe的AV-8B“鹞II”作为其后继机，继续卓有成效地执行短距/垂直起降任务，而这个传统一直延续到了今天的F-35B上。

F-35B延续了AV-8V的短距/垂直起降作战DNA