U-2“蛟龙夫人”进化论

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　　U-2的座舱盖向左侧铰接打开，没有抛盖系统，最初座舱内也没有弹射座椅，不过洛克希德公司很快为机队换装了轻型弹射座椅。座舱增压仅能保证飞行员体内血液在低压下不至于沸腾，所以起飞前飞行员需要预先呼吸上一小时纯氧以清除血液中的氮气，避免高空减压病。飞行员需要身着高空代偿服，这种飞行服也被称为压力服，但内部没有增压，而是一种紧身服。如果座舱失压，代偿服上的侧管会自动充气，拉紧飞行服对人体表面施加压力，持人体内外压力平衡。这种代偿服非常不舒服，会让飞行员大汗淋漓。

U-2早期型飞行员的高空代偿服，此人就是后来被击落的鲍尔斯

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　　飞行员配有一个求生包，内有现金和7.62毫米无声手枪等物品。中情局还暗示U-2飞行员如果被击落，可以用求生包内一枚内藏剧毒银针的银元自杀。
　　U-2机身限制过载仅为2.5g，无法容忍粗暴操作。该机的翼梁甚至没有贯穿机身，只用螺栓固定在两侧。“凯利”约翰逊甚至不想为U-2安装起落架，希望该机能在小车上起飞，然后做机腹擦地降落。但试飞工程师告诉他这样做将使飞机无法完成试飞，所以最后才配备了自行车式起落架，具有大型双轮前起落架和小型转向后双轮起落架。

U-2飞行员生存套件

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　　该机在翼尖位置还安装有被称为“高跷”的小型辅助轮，飞机升空时会自动脱落。U-2的下垂翼尖采用钛合金制造，被用于在降落时保持机身平衡。U-2主起落架的位置很不理想，不仅让降落变得更加复杂，还使飞机容易在跑道上打转，所以U-2的降落过程必须非常轻柔，才能避免硬着陆损坏飞机。为此洛克希德专门开发降落操作程序，一辆带无线电的跑车会在U-2降落时沿跑道狂奔抵近观察，实时向飞行员报告高度，让其掌握触地时机。一旦飞机停下来，“高跷”就会被重新安装在翼尖下方，允许飞机在地面滑行。

从追逐车角度看U-2降落

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　　U-2A安装一台普惠J57-P-37A涡喷发动机，推力5080千克。U-2原型机安装的是未进行高空优化的J57-P-37，经常会在到达巡航高度之前熄火。燃油在高空也会遇到麻烦，标准的JP-4和JP-5航空煤油会在高空沸腾或冻结。二战英雄吉米·杜利特（B-25轰炸东京指挥官）此时在壳牌石油公司任职，在了解到U-2需求后说服壳牌开发出一种名为JP-7的低挥发性燃料。

U-2的发动机具有长长的尾喷管

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　　U-2A原型机在首飞中没有涂装，金属蒙皮反射的阳光导致报纸公开报道了在内华达州天空中出现神秘亮光。之后U-2被漆成亚光午夜蓝色，使其在其太空边缘飞行时不再那么显眼。

鲍尔斯U-2C残骸，蓝黑色涂装，色号FS25044

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照相机系统
　　U-2照相机系统的研发是另一项重大挑战。U-2最初采用了传统的三相机航空摄影系统，一部相机垂直朝下，另两部拍摄两侧，以此在高空拍下地面全景照片。这种早期的A相机很快就被更先进的B相机取代，该相机是拍立得一次成像照相机发明者爱德温·兰德和一位名叫詹姆斯·贝克的天体物理学家合作的产物。

U-2 Q舱中的早期照相机系统

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　　B相机由加州Hycon公司制造，光学玻璃由西德Schott公司提供。相机内置的两个胶卷共长1600米，宽22.9厘米。在拍摄中两个胶卷卷轴沿相反方向缠绕，以保持飞机的重心。照相机使用一面旋转镜拍摄从地平线到地平线的图像，这样照片就能配对成立体图像以供分析。B相机在U-2巡航高度的最佳分辨率为3米，比当时最好的侦察照相机高出四倍。

集成度更高的B相机

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　　B相机被安装在U-2A座舱后面的“Q舱”中，上下方都开有大尺寸舱门。为了保证Q舱和其后E舱（电子设备舱）的贯通，所以U-2的机翼翼梁没有穿过机身。Q舱还可以用于安装其他有效载荷，例如System-V信号情报（SIGINT）设备，可用于截获并记录苏联雷达信号。Q舱将使U-2可内置一系列不同的高度专业化载荷。

U-2座舱后的Q舱

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U-2“蛟龙夫人”进化论（二），失败的隐身努力

对苏侦察
　　托尼·莱维尔承担起培训中情局U-2飞行员的任务，尽管驾驶该机很困难，但飞行员们很快就喜欢了U-2A，部分原因是驾驶它是一项挑战，并且U-2拥有其他飞机无法比拟的高空飞行能力。当然飞行员们也为成功付出了代价，仅在1956年就发生了四起事故，导致三名飞行员遇难。

中情局在51区的U-2A机队，垂尾以NACA的名义进行掩护

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　　到1956年春，U-2似乎已准备就绪，可以开始执行作战任务了。4月中旬，该机在美国上空进行了8次模拟侦察，测试结果令人满意，很快U-2就被批准部署英国莱肯希思空军基地。但在4月19日，一名叫莱昂内尔·克拉博的英国蛙人奉命在水下对访问朴茨茅斯港的苏联海军巡洋舰布放窃听装置，结果就此神秘失踪，英国人不想冒险再次挑衅苏联，没有同意U-2进驻。
　　U-2的对苏飞越被视为当务之急，该机很快被重新部署到西德威斯巴登，并正式成为“第一气象侦察临时中队”的一部分。这支作战中队实际上被简称为“A支队”，由一位美国空军上校指挥，中情局官员担任执行官。U-2的首次作战发生在1956年6月20日，飞越了东德和波兰。由于此次任务进展顺利，艾森豪威尔授权该机飞越苏联。
　　技术问题和恶劣天气使U-2的第二次任务被推迟到1956年7月2日，两架U-2飞越了7个东欧国家。1956年7月4日，该机执行了首次对苏飞越任务，飞行员赫维·斯托克曼从威斯巴登起飞后，飞越波兰波兹南、白俄罗斯、列宁格勒，然后折返飞过波罗的海国家。这次任务的具体目标是苏联潜艇码头和空军基地，寻找“野牛”战略轰炸机的身影。

U-2的6月20日、7月2日任务航线